В истории военно-морского флота США много судьбоносных судов, каждое из которых оставило свой след на страницах истории, но немногие из них так уникальны, как USS White River. Этот корабль, обладавший своими особенностями и достижениями, начинает свою историю в послевоенное время, когда рокетная технология только начинала развиваться. USS White River, первоначально известный как LSM(R)-536, был спущен на воду в 1945 году, после окончания Второй мировой войны. Этот корабль не успел принять участие в знаменитых баталиях той эпохи, но именно его характеристикам и предназначению суждено было сыграть важную роль в будущих конфликтах. Он был классифицирован как «средний десантный корабль с ракетами», что уже само по себе выделяло его среди других судов.
Корабли класса LSMR, к которому принадлежал USS White River, впервые были разработаны в качестве платформ для запуска ракетного вооружения, что было новаторским подходом к ведению морской войны. Данный проект стал ответом на необходимость обеспечения огневой поддержки с моря без риска высадки военнослужащих на вражеские берега. Хотя USS White River не имел возможности непосредственно участвовать в боях Второй мировой, его служба началась в другой важный период — Корейской войне. После своего первоначального спуска на воду USS White River провел всего лишь девять месяцев в активном службе, после чего был выведен в резерв в июле 1946 года. В течение следующих четырех лет он находился на хранении во Флориде, ожидая своего второго шанса.
Этот шанс пришел в 1950 году, когда Корея была арены для конфликта, и USS White River был вновь активирован. Его переработанные ограничения и современное ракетное вооружение сделали его ценным активом для военно-морских операций США. Когда USS White River вернулся в строй в 1950 году, его новое назначение как корабля огневой поддержки было подтверждено во время Корейской войны. Корабль мог доставлять огневую поддержку на расстояния, о которых раньше приходилось только мечтать. С максимальной скоростью 15 узлов и относительно небольшой осадкой, USS White River мог эффективно маневрировать у берегов противника, осуществляя штабы поддержки из открытого моря.
Важной особенностью USS White River было его вооружение. Он был оснащен 10 двойными ракетными установками Mk-102, а также несколькими зенитными орудиями. Это позволяло ему вести огонь по врагу с необычайной скоростью — до 300 ракет в минуту. Такие возможности сделали корабль равнозначным по огневой мощи пяти эсминцам своего времени. Поскольку американские морские силы сталкивались с новыми вызовами, необходимыми для ведения войны в условиях быстро меняющейся войны в Азии, USS White River стал важным пунктом программы модернизации флотилии.
После Корейской войны и переименования в USS White River в 1955 году, корабль продолжал свою службу, принимая активное участие в конфликте во Вьетнаме. В 1965 году USS White River снова был призван в строй и отправлен в юго-восточную Азию, где его способность обеспечивать огневую поддержку оказалась особенно полезной. На протяжении всей войны корабль подвергался множеству операций, находясь в непосредственной близости к берегам Вьетнама и даже к Камбодже. USS White River не был обычным боевым кораблем. Он не перевозил военнослужащих и не высаживал десанты, что позволяло ему свободно направляться ближе к берегу.
Вместо этого, команда судна использовала его как плавающую артиллерийскую платформу, обрушивая ракеты на позиции противника. За всю свою карьеру корабль собрал множество наград, включая две боевые звезды за участие в Корейской войне и десять кампаний з звездам за последние действия во Вьетнаме. Каждая операция USS White River была тщательно спланирована и применялась с максимальной эффективностью. Его способность быстро перезаряжать ракетные установки и сплошной огонь, который он мог вести, позволили значительно увеличить шансы на успех. На протяжении всей своей службы USS White River стал символом мощной быстро меняющейся тактики ведения войны на море.
Но время шло, и новые технологии, такие как аэрокосмическая навигация и электронные системы управления кораблями, выходили на авансцену, ставя USS White River под угрозу устаревания. В 1970 году, после последней успешной операции, в ходе которой были выпущены более 2500 ракет, USS White River был официально выведен из состава ВМС США. Корабль, который многие считали незаменимым, стал уязвимым перед новым поколением военных судов. В конце концов, он был продан на металл и медленно растворился в забвении, так и не дождавшись заслуженной славы, которую он мог бы получить за свои достижения. USS White River, как и многие другие корабли своей эпохи, стал жертвой времени и технического прогресса, но его вклад в историю морских операций США по-прежнему остается неизменным.
Этот уникальный корабль произвел революцию в концепции боевых операций на море и продолжает вдохновлять тех, кто изучает военно-морскую историю и технологии. Таким образом, USS White River не только стал важной частью военно-морского флота США, но и символом перехода к новым формам ведения войны, в которых ракетные технологии и инновационные идеи окончательно изменили облик морских сражений.
