Обсерватория Веры Рубина, расположенная на вершине горы в Чили, уже за первые часы своей работы произвела настоящую сенсацию в мире астрономии. За первые десять часов наблюдений, распределённых на семь ночей, аппарат обнаружил более 2100 новых астероидов, тем самым значительно расширив имеющиеся знания о малых телах Солнечной системы. Кроме того, обсерватория запечатлела около десяти миллионов далёких галактик, а также невероятно чёткие и красивые изображения туманностей и мерцающих звёзд, вызывая восхищение астрономов по всему миру. Об этих достижениях стало известно благодаря опубликованным вечером видео и изображениям высокой чёткости от команды Рубина, которые показали масштаб и потенциал нового инструмента. Обсерватория рассчитана на работу в течение следующего десятилетия, ежедневно исследуя ночное небо с невиданной точностью и глубиной.
Учёные отмечают ошибочность ожиданий, что столь многое можно открыть в столь короткие сроки. По словам астронома Джонти Хорнера из Университета Южного Квинсленда, количество обнаруженных астероидов именно в одном секторе неба поражает. Это далеко не предел, поскольку обсерватория ещё даже не приступила к полной работе и использованию всех своих возможностей. Большинство найденных астероидов находится в поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером, однако наблюдения также выявили скопления тел около Юпитера и даже тела, удалённые за орбиту Нептуна. Этот факт особенно важен, поскольку обычно объекты такой удалённости сложно идентифицировать из-за их медленного движения с точки зрения наблюдателя на Земле.
Возможность наблюдать далекие и медленно движущиеся объекты открывает новые перспективы для обнаружения и изучения комет. На сегодняшний день кометы чаще всего удаётся обнаружить, когда они приближаются к Солнцу, и начинают ярко светиться за счёт испарения льда. Благодаря чувствительности и мощности Рубина учёные надеются находить новые кометы гораздо раньше, когда они ещё находятся далеко от Солнца, что даст возможность лучше подготовиться к их изучению. Возможно, именно обсерватория Веры Рубина станет источником информации о следующей великой комете. Помимо астероидов и комет, обсерватория представила детальные изображения различных туманностей, таких как Лагунная туманность и Треугольная туманность, а также близлежащих звёздных скоплений.
Все эти снимки были составлены из множества отдельных фотографий, что позволяет проследить даже самые слабые детали. Одна из таких карт масштаба показала область скопления галактик Девы, которая до сих пор таила много загадок и привлекала внимание астрономов со всего мира. Именно в этой области были обнаружены слабые и ранее невидимые галактики, что расширяет представления о масштабе и структуре космоса. Уникальная камера обсерватории Рубина, известная как Legacy Survey of Space and Time Camera, является самой крупной в мире и весит около 3000 килограммов. Она способна фиксировать фотографии небесных тел каждые несколько секунд, обеспечивая летопись изменений в космосе, которые ранее было невозможно проследить так детально.
Обсерватория расположена на широте примерно 30 градусов южной широты, что даёт ей уникальное преимущество в наблюдении почти всей небесной сферы. Это особенно важно, поскольку многие другие крупные обсерватории находятся на северном или более высоком южном широтах. С таким расположением Рубин позволяет тщательно и систематически отслеживать объекты, которые ранее либо полностью были недоступны, либо наблюдались лишь частично. Появление обсерватории Веры Рубина знаменует новый этап в космических исследованиях. Изначально её целью было глубокое понимание загадок тёмной материи и темной энергии с помощью детального времени-серии снимков всего неба.
Однако, благодаря гибкости и мощности инструментов, научные возможности значительно расширились и включают изучение динамики Солнечной системы, сверхновых звезд, активных квазаров и многих других космических явлений. Команда, работающая над Рубином, включает специалистов из разных стран, включая активное участие Австралии. Информационные технологии и анализа данных играют важную роль в обработке и интерпретации огромных массивов снимков. Благодаря сотрудничеству и международным связям ученые и инженеры могут делиться открытиями и делать данные доступными для исследователей всего мира. Первая волна снимков и видео уже вызвала бурный интерес как среди профессиональных астрономов, так и среди любителей космоса.
