В последние годы случаи судебных разбирательств становятся все более необычными, но дело Джеймса Хауэллса, 39-летнего компьютерного инженера из Уэльса, приобретает поистине уникальный характер. Он намерен подать в суд на местный совет по крайне необычной причине — из-за пропавшего биткойн-кошелька, который был случайно выброшен в мусор. Этот беспокойный инцидент послужил началом почти десятилетней борьбы за возмещение ущерба, и сумма иска может шокировать — почти полмиллиарда фунтов стерлингов. История начинается в 2013 году, когда Хауэллс занимался очисткой своего офиса. Во время весенней уборки он положил свой жесткий диск, на котором хранился биткойн-кошелек, в черный мусорный мешок.
К сожалению, его партнерша в тот же день вывезла этот мусор на свалку в Ньютоне, Уэльс. Незадолго до этого хранившиеся на диске 8,000 биткойнов стоили менее одного миллиона фунтов. Но уже через три месяца стоимость этой криптовалюты резко возросла до 9 миллионов, и с тех пор продолжала только расти. На сегодняшний день Хауэллс оценивает свои утраченные активы почти в 495 миллионов фунтов стерлингов. С момента оказания своих биткойнов Хауэллс начал борьбу с местными властями за разрешение на раскопки свалки, где, по его мнению, могли бы находиться его потерянные активы.
На протяжении многих лет он подавал множество заявлений и инициировал переговоры с представителями совета, однако, по словам Хауэллса, его просьбы оставались без ответа. Он утверждает, что его первоначальный контакт с представителями совета состоялся в ноябре 2013 года, однако после этого его заявления часто игнорировались. Уже который год усиливается интерес к биткойнам и другим криптовалютам, и Хауэллс, отказавшись от своей привычной работы в IT, целиком посвятил себя поискам своего жесткого диска. Он даже нанял бывшего руководителя свалки, чтобы тот помог ему с поисковыми операциями. По словам Хауэллса, его команда экспертов пришла к выводу, что жесткий диск находится в «Камере 2 – Зона 2» на свалке Доксвей, и они уверены, что есть 80% вероятность восстановления данных, если они смогут найти диск.
Несмотря на накопленный опыт и связки с экспертами, совет Ньпорта неоднократно отклонял его запросы, ссылаясь на экологические опасения. В представлении совета говорится, что раскопки в данном районе могут нанести значительный вред окружающей среде. Хауэллс же утверждает, что его команда предложила безопасный способ раскопок, используя современные технологии, включая ИИ для помощи в поисках. Хауэллс объясняет, что его намерения не являются просто попыткой нажиться на неудаче. Напротив, он хочет предложить совету 10% от восстановленной суммы, что на дату иска составляет около 41 миллиона фунтов.
По словам Хауэллса, если бы власти начали сотрудничать с ним в 2013 году, это могло бы привести к значительным экономическим преимуществам для города: «Ньютон мог бы выглядеть как Лас-Вегас, это тот шанс, который они упустили», — говорит он. Судебные разбирательства должны начаться в декабре, и Хауэллс заявил, что готов идти до конца, включая возможное обращение в Высший суд. Он полон решимости бороться за свои права и считает это своей последней попыткой вернуть потерянные средства. Тем временем совет Ньпорта опубликовал заявление, в котором подтверждается, что они действуют в рамках своих экологических обязательств и уже многократно объясняли Хауэллсу, что раскопки не могут быть проведены. Это дело подчеркивает множество подходов к судебным разбирательствам в современном обществе, где даже такие абсурдные и на первый взгляд нелепые случаи могут обернуться настоящими юридическими баталиями.
Для многих этот случай станет наглядным примером того, как пересекаются право собственности, ответственность властей и растущий интерес к цифровым активам, которые все еще находятся в правовой серой зоне. Хауэллс также упоминает, что все последующие переговоры с советом продолжают вызывать у него недоумение и разочарование. Он считает, что мудрость, дух предпринимательства и понимание современных технологий должны быть главными факторами, способствующими результативному диалогу между горожанами и местными властями. Мечты о возвращении к жизни утраченных биткойнов, похоже, становятся реальностью, но борьба по данному делу — это не только борьба личная, но и общественная, касающаяся вопросов правовой системы и старых структур власти. Несмотря на кажущуюся абсурдность, эта история отражает более масштабные проблемы, касающиеся прав собственности на цифровые активы и регулирование таких вопросов со стороны местных властей.
Хауэллс выступает за инновационные подходы к обнаружению и сохранению данных, и его настойчивость может стать примером для многих в подобных ситуациях. Неизвестно, чем закончится эта история, но она наверняка останется в памяти, как одна из самых необычных юридических битв нашего времени, показывающая, что иногда даже самые странные ситуации могут обернуться настоящим испытанием в поисках справедливости.
