Почтовое отделение Великобритании стало участником одного из крупнейших IT-скандалов за последние годы после долгого использования проблемной компьютерной системы Horizon. Несмотря на признание серьезных дефектов в программном обеспечении и факты, приведшие к масштабным судебным ошибкам, организация до сих пор вынуждена платить огромные суммы за продолжение использования этого программного продукта. За несколько последних лет из государственных средств было потрачено более 600 миллионов фунтов стерлингов на сохранение контракта с компанией-разработчиком Fujitsu, несмотря на желание отказаться от системы. Такая ситуация сложилась отчасти из-за особенностей первоначального договора, подписанного еще в 1999 году, когда интеллектуальная собственность на ядро системы осталась у Fujitsu. Это ограничивало возможности Почтового отделения по созданию новой системы или покупке полной лицензии на использование Horizon и вынуждало полагаться исключительно на гарантии поставщика надежности ПО.
Изначально проект внедрения Horizon предназначался для автоматизации работы множества отделений по всей стране. Тем не менее, в последующие годы система стала источником многочисленных проблем и неправомерных обвинений в адрес сотен субпочтальонов, которые из-за ошибок в программном обеспечении обвинялись в хищениях и фальсификации данных. Многие обвинения позже были признаны судебной системой несправедливыми, что вызвало обращение правительства с официальными извинениями и большим общественным резонансом. Одной из основных причин таких последствий стало отсутствие доступа к исходному коду программы со стороны владельцев Почтового отделения. Это означало невозможность детально проверить и устранить ошибки системы без участия Fujitsu.
Кроме того, попытки сменить поставщика или разработать новую систему сталкивались с финансовыми трудностями, поскольку полная покупка прав на Horizon или разработка программного обеспечения с нуля требовали колоссальных вложений, значительно превышающих имеющиеся бюджеты. В 2016 году попытка заменить Horizon системой, разрабатываемой IBM, завершилась неудачей и дополнительными потерями в размере около 40 миллионов фунтов. В результате были вынуждены продлить сроки контрактов с Fujitsu и продолжать платить за пользование устаревшим и проблемным решением. По информации, полученной из документов, связанных с контрактом, бывшие представители правительства и специалисты в сфере IT уже на этапе заключения сделки предупреждали о рисках, связанных с отсутствием права собственности на программный код. Несмотря на это, политическое давление и желаемая оперативность внедрения системы вынудили руководство проигнорировать эти опасения.
Старшие представители тогдашнего правительства, в частности, бывший премьер-министр, получили предупреждения о возможных проблемах, однако последствий не избежали. Подобная ситуация стала примером того, насколько критически важно тщательно прорабатывать условия договоров, особенно касающихся интеллектуальной собственности в информационных технологиях. Этот случай четко показывает, что потеря контроля над ключевыми компонентами программного обеспечения создает серьезные риски для организаций, независимо от их масштабов. Ситуация осложняется тем, что до сих пор многие субпочтальоны жалуются на системные ошибки и необъяснимые расхождения в работе Horizon, что свидетельствует о том, что несовершенства ПО остаются нерешенными. В продолжение реформы планируется поэтапно заменять систему Horizon на более современное решение, которое сможет обеспечить безопасность и прозрачность операций.
Власти при этом выделяют значительные средства для разработки «Future Technology Portfolio» – пятилетней стратегии модернизации, направленной на избавление от уязвимой системы. Тем не менее специалисты считают, что реструктуризация и замена IT-инфраструктуры потребуют продления текущего контракта с Fujitsu, по крайней мере до марта 2026 года, а возможно и позже, что приведет к дополнительным расходам. Аналитики и эксперты в области информационных технологий подчеркивают, что ключевой проблемой остается отсутствие полной передачи прав на программное обеспечение, что ограничивает свободу действий и ведет к дополнительным тратам. Кроме того, общественное недовольство и потеря доверия к организации из-за скандала с Horizon стали серьезным вызовом для Почтового отделения и властей, вынуждающих проводить масштабные реформы в управлении и контроле. Постепенно происходит переосмысление подходов к контрактам и технической поддержке информационных систем в государственных структурах.
Важным уроком является то, что идентификация всех рисков при заключении долгосрочных соглашений, особенно касающихся информационных технологий, должна иметь первостепенное значение для предотвращения финансовых потерь и репутационных угроз. Внимание к интеллектуальной собственности, прозрачность договоров и доступ к программному обеспечению — основные факторы, от которых зависит успешное функционирование и способность своевременно внедрять инновации. История Почтового отделения и системы Horizon служит предупреждением и стимулом для более ответственного управления государственными IT-ресурсами. Многие заинтересованные стороны, включая правозащитников, специалистов и сотрудников организации, надеются на скорейшее окончание использования вредоносного программного обеспечения и восстановление доверия. Будущие шаги, направленные на замену Horizon, станут важным шагом в модернизации почтовой службы Великобритании и реформировании систем управления, чтобы избежать повторения подобных инцидентов.
В конечном итоге, ситуация с Horizon является наглядным примером того, как технические и юридические ошибки могут перерасти в масштабный социальный и финансовый кризис, влияющий на тысячи людей и государственные структуры. Только комплексный и продуманный подход к технологиям, прозрачное управление правами и постоянный мониторинг функционирования систем помогут избежать подобного в будущем и обеспечить эффективную работу критически важных сервисов для общества.
