Рынок природного газа в Соединенных Штатах в последние месяцы демонстрирует заметные колебания, во многом обусловленные изменениями погодных условий и производственными показателями. Прогнозы на более мягкую погоду в США оказывают существенное влияние на цены природного газа, снижая спрос на энергоноситель для кондиционирования воздуха и других нужд. В то же время рост добычи и объемов производства создаёт дополнительное давление на рынок, способствуя снижению цен. Рассмотрим эти тенденции более подробно и проанализируем, как различные факторы влияют на стоимость природного газа в энергосистеме США. Природный газ является ключевым энергоносителем в США, особенно в летний период, когда воздухонагревание и электропотребление растут из-за использования кондиционеров.
Традиционно более высокие температуры приводят к увеличению спроса на природный газ, поскольку электростанции часто используют его для выработки электроэнергии. В этом контексте прогнозы более прохладной погоды заставляют участников рынка пересмотреть ожидания и корректируют цены на газ в сторону снижения. Так, последний прогноз от компании Vaisala указывает на уменьшение температур в среднем западном регионе США в конце июля, а также на продолжение более мягких погодных условий в начале августа по всей стране. Эти изменения снижают потребность в охлаждении помещений, что напрямую сокращает спрос на природный газ, используемый в электростанциях для выработки электроэнергии. Влияние данного прогноза уже отражается на биржевых торгах: августовские фьючерсы на природный газ на бирже NYMEX снизились на 2,20% и достигли минимальных значений за полторы недели.
Помимо погодных факторов, на рынок влияют данные по производству и запасам природного газа. По информации от Baker Hughes число активных буровых установок для добычи природного газа достигло 117 единиц, что является максимумом за последние 17 месяцев. За последние десять месяцев количество таких установок выросло с 94 до нынешних значений, что свидетельствует о возобновлении буровой активности и увеличении добычи. Аналогично, по данным BNEF, суточное производство газа в нижних 48 штатах США составляет порядка 107,2 млрд кубических футов, что на 3,9% больше по сравнению с прошлым годом. Рост предложения газа в сочетании со снижающимся спросом неизбежно снижает цены.
Запасы природного газа также играют ключевую роль в формировании цен. Недавний отчёт Управления энергетической информации США (EIA) показал увеличение запасов на 46 млрд кубических футов, что слегка превысило как консенсус-прогноз аналитиков, так и пятилетний средний показатель для этого периода. При этом общие запасы газа оставались на 6,2% выше своего пятилетнего среднего показателя, несмотря на снижение на 4,9% по сравнению с прошлогодними значениями. Такой избыточный запас компенсирует сезонные колебания спроса и снижает вероятность резких скачков цен. Не менее важным фактором является экспорт сжиженного природного газа (LNG).
По информации BNEF, экспорт в США уменьшился на 1,1% по сравнению с предыдущей неделей, что также снижает давление на внутренний рынок газа. Снижение экспортных поставок отражается на доступных объемах для внутреннего потребления и, следовательно, на ценообразовании. Электроэнергетический сектор, несмотря на прогнозируемое снижение спроса из-за более мягкой погоды, показывает небольшое увеличение выпуска электроэнергии. Согласно данным Edison Electric Institute, производство электричества в нижних 48 штатах повысилось на 1,1% в годовом исчислении за неделю, закончившуюся 12 июля, а в годовом исчислении за последние 52 недели выросло на 2,4%. Это положительный фактор для спроса на природный газ, учитывая его важную роль в энергогенерации.
Однако прирост пока недостаточен, чтобы компенсировать влияние более прохладной погоды и увеличения добычи. Все эти данные вместе представляют комплексный обзор динамики рынка природного газа в США. Главным драйвером снижения цен остается прогноз более умеренной температуры летом, который уменьшает потребность в дополнительном охлаждении и, соответственно, спрос на газ в электроэнергетике. Одновременно рост добычи и высокая активность буровых компаний поддерживают предложение на высоком уровне, что усиливает давление понижательного характера на цены. Кроме того, складывающаяся ситуация с хранением газа в Европе становится дополнительным аспектом глобальных энергетических рынков.
По данным, европейские запасы газа составляют около 65% от их среднесезонного уровня в 73%, что может привести к увеличению экспортных поставок из США и пересмотру баланса спроса и предложения на мировом рынке. Тем не менее, текущие тенденции указывают на воздержанность в экспортных объемах сжиженного газа и ориентиры на сохранение достаточных запасов внутри страны. Перспективы на ближайшие месяцы в значительной степени зависят от развития погодных условий. Если прогнозы более мягких температур подтвердятся, это может привести к дальнейшему снижению спроса на природный газ и усилению негативного давления на цены. Однако давление со стороны повышения промышленного и коммунального потребления, а также возможное возобновление более жаркой погоды в отдельных регионах способно смягчить падение котировок или даже спровоцировать рост.
