В последние три года количество студентов медсестер в Великобритании снизилось на 21% по данным Universities and Colleges Admissions Service (UCAS). Эта тревожная статистика объединяет в себе множество факторов, касающихся как государственных инициатив, так и социальных условий, в которых хотят работать будущие медсестры. В 2024 году 23 800 студентов были приняты на курсы по уходу, что на 1 350 меньше, чем в 2021 году, когда число студентов медсестри достигало рекорда в 30 150 человек. Основной причиной падения численности студентов медсестер experts видят в последствиях отмены государственной стипендии для студентов в 2017 году, о чем недавно заявила Дама Рут Мэй, бывший главный медсестра Англии. Она отметила, что решение отменить пособие, которое поддерживало студентов, стало «катастрофическим» и привело к значительному падению интереса к профессии.
Это также совпало с тем, что многие потенциальные студенты начали откладывать свои мечты о карьере в медицине из-за увиденных неоднозначных условий работы и высокой нагрузки на медицинский персонал, особенно во время пандемии COVID-19. Как показал анализ UCAS, цена на обучение, нагрузки, а также отсутствие поддержки для новых студентов стали первопричинами этого спада. В то время как в Англии и Шотландии наблюдается серьезное сокращение числа студентов — 2,4% и 3% соответственно, в Северной Ирландии число студентов упало на 15,2%. Но в то же время Уэльс переживает некий «парадокс» — здесь количество студентов медсестер возросло на 14,3%, хотя по-прежнему на 22,1% меньше, чем в 2021 году. Патриция Марки, исполнительный директор Королевского колледжа медсестер, назвала этот показатель «коллапсом» и призвала правительство обратить внимание на эту серьезную ситуацию.
«Игнорирование этого теперь будет означать отказ от поддержки в то время, когда мы находимся в кризисе», — заявила она. Сотни тысяч медсестринских постов остаются вакантными, в то время как здоровье миллионов пациентов ухудшается из-за бесконечных списков ожидания. Она подчеркнула, что «лишь увеличение числа студентов, готовых работать в данной сфере, может помочь обеспечить должный уровень ухода за пациентами и разгрузить существующий медицинский персонал». Одна из опасений заключается в том, что однажды вчерашние студенты, сегодняшние выпускники, могут быть слишком перегружены, чтобы оставаться в профессии. Власти до сих пор пытаются выйти из ситуации, предложив реформы и изменения в структуре курса, но, как показало время, это может оказаться недостаточным.
Существуют опасения, что для достижения необходимых результатов потребуется значительно больше времени и устойчивой поддержки со стороны правительства, чтобы привлечь пользователей и увеличить приток новых специалистов в эту важную сферу. В то же время, несмотря на общие тенденции, существует множество местных инициатив, направленных на восстановление интереса к профессии. Например, несколько университетов начали предлагать гибкие программы обучения с возможностью получения диплома в более сжатые сроки, чтобы сделать учебу более доступной и менее обременительной для молодежи. Некоторые университеты также начали внедрять программы стажировок и практики, которые позволяют студентам работать в медицине уже на начальных этапах обучения. Это дает возможность лучше понять, с чем они столкнутся в будущем, и сделает профессию более привлеченной для молодежи.
Данные шаги помогут потенциальным студентам почувствовать, что они могут действительно оказать влияние и изменить жизни пациентов. Пандемия COVID-19 сделала акцент на важности профессионалов в области медицинской помощи. Работа медсестры стала еще более видимой и понятной обществу, но это не спасло ситуацию. По словам патриции Марки, «каждый день, когда мы не можем привлечь больше студентов, мы рискуем здоровьем и безопасностью наших пациентов и всей системы здравоохранения». В ответ на эти вызовы, активисты и профессиональные ассоциации также занимаются повышением осведомленности о важности профессии медсестры.
В социальных сетях ведутся кампании, рассказывающие о том, каково это — быть медсестрой, показывающие трудности и награды, которые приходят с этой работой. Увеличение осведомленности и поддержки для студентов и молодых специалистов в медицине очень важно. Необходимо, чтобы правительство продолжало слушать потребности и просьбы образовательных учреждений и профессиональных ассоциаций, чтобы начать этап восстановления и привлечения большего числа людей в профессию. Кроме того, важно не забывать об условиях работы медсестер, предлагать им более гуманные и обоснованные трудовые условия, чтобы удержать уже работающих специалистов. Призыв к действиям звучит все громче, поскольку уход специалистов увеличивается, и система здравоохранения сталкивается с растущими требованиями.
