Виктория — один из шести штатов Австралии, расположенный в юго-восточной части континента. Несмотря на то, что Виктория является вторым по величине штатом после Тасмании, она занимает второе место по численности населения, уступая только Новому Южному Уэльсу. С площадью около 227 тысяч квадратных километров, штат удивляет своей плотностью населения, самой высокой в Австралии — примерно 30,6 человек на квадратный километр. Большая часть жителей проживает в мегаполисе Мельбурн, столице Виктории и втором по величине городе Австралии. Здесь сосредоточено более 75% населения штата, а мультикультурный характер города отражается в том, что более трети его жителей являются иммигрантами из разных уголков мира.
География Виктории впечатляет своим разнообразием: от влажных и умеренных прибрежных зон до полузасушливых северо-западных районов и горных массивов Викторианских Альп, где находится самая высокая точка штата — гора Богона высотой 1986 метров. Штат граничит на севере с Новым Южным Уэльсом, на западе — с Южной Австралией, а на юге омывается водами Бассового пролива, который отделяет материковую часть от острова Тасмания. Экологическое многообразие региона включает редкие травяные луговые экосистемы и уникальные биологические виды, например, редких и охраняемых обитателей, таких как поссум Лидбиттера и шлемоносный нектарник. История Виктории насыщена событиями, начиная с древнего заселения аборигенными народами. Коренные жители региона, включая племена Бунвуррунг, Вуруджери и других, проживали здесь на протяжении 40 тысяч лет, ведя полу-оседлый образ жизни, соединяя охоту и собирательство с тем, что можно назвать сельским хозяйством — например, культивировали угрей.
Археологические раскопки, такие как на стоянке Кейлор, подтверждают глубокое историческое наследие и один из древнейших известных костров на континенте. Колонизация европейцами началась в начале XIX века. Первое британское поселение было основано в 1803 году при губернаторе Дэвиде Коллинзе на заливе Салливан-Бэй, однако оно быстро прекратило существование. Основная европейская колонизация началась с 1834 года, когда семья Хенти основала поселение в Портленде, а в 1835 году Джон Батман и Джон Пэскоу Фоукнер основали Мельбурн. Первоначально территория Виктории была частью Нового Южного Уэльса, но в 1851 году была отделена и провозглашена колонией в честь британской королевы Виктории.
Одним из ключевых событий колониального периода стала золотая лихорадка 1850-х и 1860-х годов. Открытие золота в районах Балларат и Бендиго привлекло сотни тысяч людей со всего мира, что вызвало демографический и экономический взрыв. Прирост населения за десятилетие был семикратным, что способствовало развитию инфраструктуры и экономической мощи региона. Однако это время также сопровождалось конфликтами, в том числе восстанием Эврика, в ходе которого горняки выступили против несправедливых платежей за добычу золота. Результатом стало реформирование законодательства и расширение избирательных прав.
Культура и образование в Виктории находятся на высоком уровне развития. Мельбурн славится своими музеями, галереями искусств, большими театральными пространствами и разнообразными культурными событиями, что вместе выделяет город в качестве культурного центра Австралии. Основанный в 1853 году университет Мельбурна остается одним из ведущих учебных заведений в стране, а совокупное число студентов в девяти университетах штата достигает сотен тысяч. Город также знаменит крупнейшей трамвайной сетью в мире, которая не только удобна для передвижения, но и является одной из значимых достопримечательностей. Экономика Виктории является второй по величине в Австралии, многообразной и динамично развивающейся.
Основу составляют сферы услуг, профессиональных, технических и социальных услуг, которые постоянно растут в значении. Штат обладает мощной промышленной базой, особенно в области машиностроения, производства продуктов питания, химических веществ и биотехнологий. Несмотря на упадок автомобильной промышленности, которая была важной частью экономики Виктории, развитие других производств позволяет сохранять экономическую устойчивость региона. Сельское хозяйство также играет значительную роль. Виктория является лидером по производству молока и крупного рогатого скота в стране, питая по сей день большую часть Австралии мясом, молочными и овощными продуктами.
Винодельческие регионы и фруктовые фермы разнообразят аграрный сектор. Природные ресурсы, несмотря на историческое значение золотой добычи, сегодня имеют меньшую долю в экономике Виктории. Основные добываемые ресурсы — бурый уголь, нефть и газ, особенно в районе Латроб-Вэлли и прибрежных районах Гиппсленда. Однако политика штата в последние годы все больше направлена на сохранение окружающей среды и переход к более экологичным источникам энергии, что становится приоритетом на фоне глобальных изменений климата. Туризм является важным сектором экономики Виктории, где совмещаются природные красоты, исторические памятники и современная городская жизнь.
Мельбурн признан одним из наиболее пригодных для жизни городов мира, что также привлекает туристов и новых жителей. Среди основных туристических направлений выделяются Туз двенадцати апостолов — величественные скалы на Великой океанской дороге, национальный парк Уилсонс Промонтори как место с богатой флорой и фауной, а также культурные и спортивные мероприятия, в которых Мельбурн регулярно принимает международное участие. Широкая береговая линия с сотнями пляжей отлично подходит для отдыха, активных видов спорта и экскурсий. В сфере спорта Виктория является родиной австралийского футбола и центром многих крупнейших спортивных мероприятий страны. Мельбурнский Крикетный стадион и ряд других арен принимают матчи на национальном и міжнародном уровне, а культурные празднества и фестивали укрепляют имидж штата как гостеприимного и инициативного региона.
Виктория сегодня — это сочетание исторического наследия, культурного многообразия, экономической мощи и природных красот. Штат постоянно развивается, открывая новые возможности для своих жителей и гостей. Благодаря удобному географическому положению, а также инновационному подходу к образованию, экологии, экономике и культуре, Виктория занимает важное место в жизни Австралии и мира в целом.
