В последние годы экономика Великобритании сталкивается с множеством вызовов, и одним из самых обсуждаемых вопросов является уровень государственного долга и необходимость заимствований. Как много денег занимает правительство Великобритании и почему это имеет значение для каждого из нас? Государство обычно тратит больше, чем получает через налоги. Разница между доходами и расходами называется дефицитом бюджета. Когда правительство не может покрыть этот дефицит за счет налоговых поступлений, ему остается только одно — заимствовать средства. Это может быть сделано с помощью продажи государственных облигаций, известных в Великобритании как "гильты".
Эти финансовые инструменты представляют собой обещание вернуть деньги в будущем с уплатой процентов. Правительство Великобритании в последнем финансовом году, завершившемся в марте 2024 года, заняло 125,1 миллиарда фунтов стерлингов. Это значительная сумма, однако нельзя забывать, что уровень заимствований меняется от месяца к месяцу. Например, в ноябре 2024 года было занято 11,2 миллиарда фунтов, что на 3,4 миллиарда меньше, чем в аналогичном месяце прошлого года, и это самый низкий показатель для ноября с 2021 года. На сегодняшний день общий долг правительства составляет примерно 2,8 триллиона фунтов стерлингов.
Эта сумма сопоставима с валовым внутренним продуктом (ВВП) страны. Таким образом, долг Великобритании превышает уровень, который наблюдался в течение многих лет, но в то же время по сравнению с историческими данными все же остается на относительно низком уровне. Существует множество мнений о целесообразности такого уровня заимствований. Одни экономисты уверены, что государство должно сокращать свои заимствования, чтобы не создавать долговую зависимость. Другие утверждают, что дополнительные затраты на заимствования способны стимулировать экономический рост, который, в свою очередь, обеспечит увеличение налоговых поступлений в будущем.
Однако, чем выше уровень долгового бремени, тем больше средств правительство должно выделять на выплату процентов. Если в течение 2010-х годов правительство не сталкивалось с высокими процентными ставками, то начиная с 2021 года ситуация изменилась. На сегодняшний день правительство платит 5,25% по 30-летним облигациям, что является самым высоким уровнем в этом столетии. У правительства есть выбор: либо сокращать расходы на общественные услуги, направляя больше средств на выплату долга и процентов по нему, либо искать способы увеличить доходы. Например, повышение налогов может привести к тому, что у граждан останется меньше средств для расходов, что, в свою очередь, негативно скажется на бизнесе и рабочих местах.
Важным вопросом является: что будет дальше? Правительство обязуется следовать фискальным правилам, которые предполагают, что сумма долга должна уменьшаться в процентах от ВВП через пять лет. Но текущее экономическое положение не оставляет много пространства для маневра. Общество стареет, что означает, что число работающих граждан уменьшается, а издержки на пенсии возрастут. В условиях этих экономических реалий правительство может решить пересмотреть свои фискальные цели. На недавнем бюджетном заседании министр финансов Рэйчел Ривз сообщила о намерении изменить подход к вычислению долговых обязательств, чтобы создать пространство для увеличения инвестиций.
Ныне учитываемая мера включает в себя не только задолженность, но и другие финансовые обязательства сектора государственного управления, что может помочь правительству привлекать больше средств. Однако, несмотря на попытки изменить фискальную политику, важно помнить, что степень заимствования напрямую отражается на потребителях. Чем выше долг, тем больше правительство должно уделять внимания его обслуживанию, что может отразиться на уровне финансирования общественных служеб. Короче говоря, если правительство будет вынуждено тратить больше средств на выплату долгов и процентов, это негативно скажется на финансировании здравоохранения, образования и других основных услуг. Это создает треклятый круг: правительство заимствует деньги, чтобы стимулировать экономику, но повышенные депозиты на процентные выплаты могут привести к сокращению бюджета на важные социальные программы, необходимых для улучшения жизненных условий граждан.
В результате, потребителям предстоит понимать влияние государственного долга на свои жизни. Каждый из нас может ощутить последствия увеличения государственного долга, даже если это кажется далекой и абстрактной темой. Если правительство решает повысить налоги для сокращения дефицита, это может привести к уменьшению располагаемых доходов населения. Если на выплату долга пойдет большая часть бюджета, это может означать менее качественные или доступные услуги. Таким образом, вопросы заимствования и государственного долга имеют значение для каждого из нас.
