В последние годы Техас стал кузницей для криптовалютной индустрии и центров обработки данных. Это явление привело к резкому увеличению спроса на электроэнергию в штате, что вызывает обеспокоенность как среди местных властей, так и экологов. Современные технологии обещают различные преимущества, однако с ними приходят и серьезные проблемы, которые надо решать. Криптовалюты, такие как биткойн и эфир, основаны на технологии блокчейн, и для их успешного функционирования необходимо огромное количество вычислительных мощностей. Для этого требуются дата-центры, которые обеспечивают постоянное и быстрое соединение с интернетом.
Техас, известный своими низкими ценами на электроэнергию и либеральными строительными нормами, стал привлекательным местом для строительства этих объектов. Однако процессы, связанные с созданием и обслуживанием дата-центров, требуют колоссальных энергетических ресурсов. По оценкам, криптомайнинг потребляет около 1% глобального потребления электроэнергии, и эта цифра только увеличивается. Техас не является исключением: заявки на электроэнергию от новых криптовалютных компаний и дата-центров продолжают поступать, поднимая вопрос о стабильности энергетической системы штата. Одной из причин роста спроса на электроэнергию в Техасе является его уникальная энергетическая инфраструктура.
Штат с обширными природными ресурсами, а также сильной солнечной и ветровой энергетикой, стал идеальным местом для развития криптовалютного майнинга. Многие компании выбирают Техас, чтобы использовать дешёвую электроэнергию, которую обеспечивает именно возобновляемая энергетика. Это связано с тем, что стоимость производства электроэнергии из возобновляемых источников постоянно снижается. Тем не менее, внезапный рост потребления электроэнергии со стороны криптоиндустрии начинает вызывать напряженность на рынке. В 2021 году Техас пережил суровую зимнюю бурю, которая поставила под угрозу работу всей энергетической системы.
Многие дома и предприятия остались без света в результате перегрузок, что, в свою очередь, пробудило дебаты о том, насколько устойчивой является система. Эксперты и экологи начали сигнализировать о необходимости контроля над растущими потреблениями электроэнергии со стороны майнеров и дата-центров. Эти опасения вызваны не только возможностью будущих отключений электроэнергии, но и тем, какой экологический след оставляет такая деятельность. Криптовалютный майнинг требует не только электричества, но и охлаждения. Дата-центры потребляют огромное количество воды для систем охлаждения, что также создает дополнительные нагрузки на местные водные ресурсы, особенно в условиях климатических изменений и увеличения засух.
Это становится еще одной темой для обсуждения среди экологов, которые призывают к более устойчивым практикам в этой индустрии. Местные власти в некоторых случаях начали реагировать на этот кризис, стараясь регламентировать или ограничить строительство новых дата-центров. Например, в некоторых округах Техаса рассмотрели законопроекты, которые вводят ограничительные меры для новых высокоминерализованных предприятий. Однако такие меры часто сталкиваются с сопротивлением со стороны бизнес-сообщества, которое указывает на экономические преимущества и рабочие места, которые дает криптоиндустрия. Тем не менее, существуют шаги, которые можно предпринять для уменьшения негативного влияния на энергосистему.
Некоторые компании начали разрабатывать более эффективные модели майнинга, которые способны значительно снизить потребление электроэнергии. Например, переход на использование другой, более экологически чистой электроэнергии, а также внедрение технологий, которые позволяют лучше управлять потреблением энергии, стали первоочередными задачами. Еще одним подходом является расчет углеродного следа, который помогают минимизировать углеродные выбросы, связанные с производством криптовалют. Некоторые криптовалюты уже сейчас начинают внедрять механизмы, основанные на принципах устойчивого развития и экологической ответственности. Это позволяет более тесно сопоставить производственные процессы с местными ресурсами, включая возобновляемую энергетику.
