Патентные тролли в 2024 году: четверть всех патентных дел в США связана с НПЭ

Альткойны Анализ крипторынка

В 2024 году американский рынок патентных споров пережил значительную трансформацию, в которой ключевую роль сыграли непрактикующие субъекты (НПЭ), часто называемые патентными троллями. Эти субъекты, которые не производят товары и не предоставляют услуги на основе приобретённых патентов, всё активнее используют свою стратегию – приобретение и принудительное взыскание лицензий на патенты у компаний, непосредственно ведущих производственную и коммерческую деятельность. По официальным данным, каждый четвёртый патентный иск, поданный в США в 2024 году, исходил именно от НПЭ, что подчёркивает растущую роль этого явления в сфере интеллектуальной собственности. Основой стратегии НПЭ является покупка патентов, зачастую тех, которые ранее принадлежали крупным производственным компаниям, но перестали быть для них стратегически важными. Во многих случаях патенты, приобретённые непрактикующими субъектами, могут относиться к устаревшим технологиям или даже к истёкшим патентным правам.

На первый взгляд, приобретение таких «мертвых» патентов может показаться нецелесообразным, однако вопреки ожиданиям НПЭ успешно находят в них возможность для судебных исков и взыскания компенсаций за использование технологий в прошлом. Выдающимся примером активной пост-патентной деятельности является случай Uniloc, который с 2016 года запустил серию судебных процессов против крупных технологических компаний, включая Apple, Facebook и Sony. Эти иски были обусловлены использованием патентов в области Voice over IP, которые, хотя и были куплены Uniloc недавно, позволяли им претендовать на компенсацию за период до истечения срока патентной защиты. Ключевым юридическим инструментом, позволяющим НПЭ продолжать такие иски, является шестилетний срок исковой давности по американскому законодательству, позволяющий требовать возмещения ущерба за нарушения, имевшие место в пределах шести лет до подачи иска. Патентные тролли особо активны в тех индустриях, где технологии быстро развиваются, и правообладатели стремятся оптимизировать свои портфели интеллектуальной собственности, продавая не стратегически важные патенты.

Телекоммуникации, полупроводниковая промышленность, системы обработки данных, отображение информации и камеры – все эти сектора оказались на пике судебной активности НПЭ. Данные свидетельствуют, что с 2022 по 2025 годы НПЭ инициировали десятки судебных дел именно в этих областях, регулярно выбирая в качестве целей крупные компании с высокой рыночной долей. Среди самых крупных игроков на рынке патентных приобретений в 2024 году выделяется Mimir IP LLC, которая в рамках одной сделки приобрела у SK Hynix Inc более 1700 патентов, в основном связанных с полупроводниковой промышленностью. Эта транзакция стала одной из крупнейших и показала, как серьезно НПЭ наращивают свои портфолио, сосредотачиваясь на ключевых технологических сегментах. Однако крупным покупателем патентов была и компания Intellectual Ventures, которая приобретала патенты в широком спектре областей – от телекоммуникаций и безопасности до мультимедиа и систем хранения данных.

Юридическую поддержку НПЭ в США обеспечивают специализированные юридические фирмы. Лидером среди них стала Rabicoff Law, представляющая непрактикующие субъекты в 486 случаях – почти вдвое больше, чем вторая по числу дел фирма. Такая концентрация судебных дел подчёркивает важность профессиональной юридической поддержки в ведении патентных споров, где каждая процедура требует сложного знания законодательства и технической специфики предмета патента. Компании из технологического сектора всё более внимательно следят за транзакциями с патентами, приобретёнными НПЭ, чтобы своевременно выявлять возможные риски для ведения бизнеса и принимать превентивные меры. Специалисты указывают, что отслеживание сделок с патентами позволяет не только избежать неожиданностей в виде судебных исков, но и изучить возможности заключения выгодных лицензий на защищённые технологии.

Особый интерес для бизнеса представляет практика НПЭ, направленная на исковую деятельность с патентами, срок действия которых истёк, но которые при этом позволят предъявить претензии на основании ущерба, произошедшего до окончания срока действия патента. Такая тактика, известная как «патенты-мертвецы», позволяет непрактикующим субъектам максимально использовать юридические лазейки в законодательстве США, которые защищают правообладателей от пропуска сроков взыскания по нарушениям, которые имели место незадолго до истечения патента. Несмотря на то, что такая практика часто вызывает споры и критику, она остается законной и востребованной стратегией, позволяющей НПЭ получать значительные финансовые результаты, а также стимулировать компании к перестройке подходов к управлению своим корпоративным интеллектуальным капиталом. Ведущие аналитики рынка отмечают, что такие тенденции будут сохраняться и усиливаться в дальнейшем, что требует от бизнеса активного мониторинга и более продуманной политики в вопросах патентной безопасности и лицензирования. Резюмируя, можно утверждать, что 2024 год стал переломным моментом для патентного ландшафта США.

Четвертая часть всех патентных исков связана с деятельностью непрактикующих субъектов, смена взглядов на убыточные или истекшие патенты и активизация юридических практик делают рынок интеллектуальной собственности более динамичным и, одновременно, более сложным. Грамотное понимание этих процессов и внедрение эффективных стратегий по управлению патентным портфелем становится ключевым фактором успеха для компаний, стремящихся сохранить конкурентоспособность и минимизировать юридические риски.