Фаужа Сингх, британско-индийский марафонец, которого многие называли самым пожилым бегуном на длинные дистанции в мире, ушёл из жизни в возрасте 114 лет после трагического инцидента — наезда автомобиля в его родной деревне Беас Пинд в индийском штате Пенджаб. Эта новость потрясла спортивное сообщество и миллионы людей по всему миру, которые черпали вдохновение из его уникальной истории и достижениям в марафонском беге в преклонном возрасте. Фаужа Сингх родился в начале XX века в Пенджабе и провёл большую часть своей жизни, занимаясь фермерским трудом. Во время своей юности он столкнулся с множеством трудностей: слабые ноги в детстве, отсутствие доступа к образованию и спортивным занятиям, переживание тяжёлых времен Первой и Второй мировых войн, а также разделение Индии во время ее независимости. Никогда не слышавший о марафоне и не имевший спортивного опыта, Fauja начал бежать сравнительно поздно — в возрасте 89 лет, после череды личных трагедий, в том числе потери близких.
После переезда в Лондон к своему старшему сыну, где он жил с 1992 года, Фаужа случайно познакомился с группой пожилых мужчин, которые регулярно бегали трусцой. Эта встреча стала поворотным моментом в жизни Сингха. Под руководством своего тренера Харвандера Сингха он начал интенсивные тренировки, которые в итоге позволили ему пробежать свои первые марафоны, начиная с лондонского марафона в 2000 году, всего за месяц до своего 89-летия. Одним из самых запоминающихся моментов его карьеры было то, как он настойчиво отстоял право бегать в марафоне, надев свой традиционный сикхский тюрбан, несмотря на ограничения организаторов. Этот поступок стал символом его неподкупной воли и гордости за свою культуру.
В период между 2000 и 2013 годами Фаужа пробежал девять полных марафонов, включая значимый пробег в 2011 году в Торонто — когда ему было уже около 100 лет, и он, по сообщениям, стал первым в мире центенарием, завершившим полный марафон. Его достижения были признаны во всём мире, а его прозвище «Турбанированный Торнадо» отражало его неиссякаемую энергию и упорство. Несмотря на все заслуги, официальные рекорды Книги рекордов Гиннесса не признали его статус самого пожилого марафонца – из-за отсутствия официального свидетельства о рождении, что является обязательным условием. Тем не менее, британский паспорт Фаужи указывал дату рождения 1 апреля 1911 года, а к его 100-летию он получил поздравительное письмо от королевы Елизаветы II, что подтверждало уважение к его жизненному пути и достижениям. Фаужа позиционировал свой образ жизни и режим как ключ к своему здоровью и долголетию.
Он придерживался строгой дисциплины: бегал регулярно, придерживался простой и сбалансированной диеты, а также считал, что главное в жизни — сохранять позитив и радоваться каждой минуте. Его девизом было: "Ем мало, бегаю много и остаюсь счастливым". Этот философский подход вдохновлял многих и служил примером, вызывая уважение не только в спортивных кругах, но и среди безвозрастных людей, стремящихся к активной жизни. В течение своей карьеры Фаужа принимал участие в различных международных марафонах, а также стал лицом известной рекламной кампании Adidas «Невозможное возможно» вместе с такими легендами, как Мохаммед Али. Его участие в марафонах Лондона и Торонто, приглашения на мероприятия в Пакистан и признание британской королевской семьи укрепляли его как символ межкультурного уважения и силы человеческого духа.
После завершения спортивной карьеры в 2013 году он продолжал оставаться активным, разделяя время между Индией и Великобританией. Его деятельность была тесно связана с благотворительными организациями, включая его собственный клуб Sikhs In The City, который продолжит проводить события и инициировать сбор средств на создание клубного дома в Илфорде, чтобы почтить память и наследие Фаужи. Трагедия, произошедшая в июле 2025 года, когда он был сбит автомобилем в родной деревне, вызвала широкий резонанс. Местная полиция начала расследование, пообещав найти виновника. Сотни людей выразили соболезнования, а индийский премьер-министр Нарендра Моди охарактеризовал Сингха как «исключительного спортсмена с невероятной решимостью».
Фаужа Сингх — больше, чем просто спортсмен. Его история о том, что воля и решимость не знают возрастных границ, служила вдохновением для людей всех возрастов и национальностей. Он доказал, что новые начинания возможны в любом возрасте, а физическая активность и позитивный настрой могут коренным образом изменить жизнь. Его жизненный путь – от скромного ребенка из сельской Индии, которому трудно было ходить, до «Турбанированного Торнадо», преодолевшего десятки марафонов — образовательен и мотивирует. Его наследие будет жить в сердцах тех, кто верит в силу духа, упорства и веру в лучшее даже в самых сложных обстоятельствах.
Фаужа Сингх оставил яркий след в истории спорта, а его пример напоминает о том, что возраст — это всего лишь цифра, когда в душе живёт желание двигаться вперёд. Его жизнь — символ стремления к здоровью, мужеству и непрекращающемуся желанию вдохновлять других.
