СС, или Schutzstaffel - это военно-полицейская организация Национал-социалистической немецкой рабочей партии (НСДАП), созданная с целью защиты её лидеров и осуществления партийных задач в условиях стремительно меняющейся политической обстановки в Германии первой половины XX века. С момента своего основания 4 апреля 1925 года СС эволюционировала из небольшой охранной группы в мощную и страшную структуру, занимавшуюся не только охраной партийных членов, но и обеспечением контроля над населением, репрессиями, а также активным участием в военных действиях во время Второй мировой войны. Корни СС восходят к 1921 году, когда служба порядка НСДАП переформировалась в штурмовые загоны, известные как СА. Однако Адольф Гитлер считал СА слишком независимой и опасной для собственной власти, что послужило одной из причин создания отдельной организации, которая могла бы служить исключительно ему и НСДАП - СС. Первым руководителем новой структуры был Юлиус Шрек, а затем руководство постепенно перешло к Генриху Гиммлеру, сыгравшему ключевую роль в становлении и расширении СС.
На протяжении 1930-х годов численность СС росла стремительными темпами. В 1927 году в СС было около 200 человек, но уже к 1944 году численность достигала порядка 800 000 членов. Это включало как так называемые "Загальные СС", которые занимались административной и административно-полицейской деятельностью, так и боевые формирования - Ваффен-СС, являвшиеся военными частями в составе вооружённых сил Третьего Рейха. Структура СС была сложна и состояла из нескольких ключевых дивизионов и управлений. Во главе стоял рейхсфюрер СС, высший руководитель, подчинённый исключительно Гитлеру.
Можно выделить Главное управление СС, которое отвечало за внутреннее устройство организации; Главное оперативное управление, которое вело военную деятельность и управление боевыми подразделениями; Главное управление имперской безопасности, который курировал службы безопасности, включая знаменитое Рейхссишергайтсхауптамт (РСХА), ответственное за работу гестапо и служб контрразведки; административно-хозяйственное управление, занимающееся логистикой и содержанием лагерей; а также управление по делам расы и поселений, которое реализовывало нацистские расовые программы. СС сыграла ключевую роль в осуществлении политики террора и Холокоста. Через различные подразделения СС проходили организации и осуществлялись массовые преследования, аресты и уничтожение миллионов людей. Одним из наиболее страшных символов этой деятельности стали подразделения "Мертвая голова", отвечавшие за концентрационные лагеря и массовые казни. Военное крыло СС - Ваффен-СС - принимало участие во многих боях Второй мировой войны, начиная с Польской кампании 1939 года и заканчивая последними сражениями на Восточном фронте.
Ваффен-СС выделялась особой организацией и дисциплиной, была вооружена современным оружием и включала в себя хорошо подготовленных солдат. Однако именно части Ваффен-СС были причастны к многочисленным военным преступлениям и жестоким карательным операциям. СС также расширяла свой состав за счёт вербовки иностранных добровольцев и легионеров, образуя иностранные подразделения из представителей оккупированных и дружественных стран Европы, а также добровольцев из Кавказа и Азии. Это был инструмент расширения влияния нацистов в международном масштабе и укрепления собственных военных сил. Важным моментом в истории СС стал Ночной длинный нож июня 1934 года, когда под руководством Гиммлера СС подавила руководство СА, уничтожив ряд её лидеров и нейтрализовав угрозу для Гитлера.
Это событие укрепило позиции СС и сделало её самостоятельной силой в иерархии Третьего Рейха. Несмотря на мощь и масштаб деятельности, организация СС была полностью уничтожена с падением нацистской Германии в мае 1945 года. После войны многие её руководители были осуждены на Нюрнбергских процессах за преступления против человечности и военные преступления. СС оставила глубокий и мрачный след в истории XX века, символизируя жестокость, репрессии и разрушения, которые принесли нацизм и Вторая мировая война. Исследование её деятельности позволяет лучше понять сложные механизмы тоталитарного режима и ужасы, к которым приводит концентрация власти и идеология ненависти.
В современном мире изучение СС является важным аспектом исторической науки, направленной на предупреждение повторения ошибок прошлого. Это урок, напоминающий о необходимости защиты прав человека, законности и демократических ценностей, чтобы жестокие страницы истории не повторялись. .
