В последние годы криптовалюты, особенно биткойн, привлекают все большее внимание как среди инвесторов, так и среди обычных пользователей. Однако мало кто задумывается о том, сколько энергии требуется для обработки каждой транзакции. Не так давно BBC опубликовало статью, в которой утверждается, что каждая сделка с биткойном «использует бассейн воды». Эта метафора помогает ярко представить не только финансовые, но и экологические последствия использования такой популярной криптовалюты. С каждым днем количество транзакций в сети биткойн растет, и с ними возрастает потребление ресурсов.
По данным различных источников, для подтверждения одной единственной транзакции в сети биткойн требуется более 2000 кВтч электричества. Если представить это в более понятных масштабах, можно сказать, что для обработки одной транзакции достаточно энергии, чтобы обеспечить электричеством среднее американское домохозяйство в течение семи дней. И это еще не учитывая ухудшение состояния окружающей среды, связанное с производством этой электроэнергии. Что же такого особенного в этой «водной метафоре»? По словам экспертов, этот образ помогает подчеркнуть долговременные последствия использования биткойна и других криптовалют. Каждый раз, когда мы совершаем электронную трaнзакцию, за ней стоит значительный объем затрат энергии.
Следовательно, с увеличением популярности таких платежей возрастает и их влияние на экологическую ситуацию в мире. Основной причиной такого высокоэнергетического потребления являются механизмы, использующиеся для генерации биткойнов – процесс под названием «майнинг». В процессе майнинга компьютеры решают сложные математические задачи, чтобы подтвердить транзакции и закрепить их в блокчейне. Это требует больших вычислительных мощностей и, следовательно, большого количества электроэнергии. Существующие методы добычи биткойна, как показывает практика, явно не являются энергоэффективными, особенно если учесть, что электроэнергия в разных странах производится из различных источников – от угольных и газовых электростанций до возобновляемых источников энергии, таких как солнце и ветер.
Многие эксперты уже давно бьют тревогу о том, что без изменения подхода к добыче криптовалюты, мы рискуем причинить непоправимый вред нашей планете. Например, в Китае, где большинство майнинг-центров расположено, значительная часть электроэнергии вырабатывается из угля. Это ведет к образованию больших объемов углеродных выбросов. В ответ на такую ситуацию некоторые страны начали вводить ограничения на майнинг биткойна. Например, в Китае в 2021 году была принята программа, направленная на закрытие майнинг-ферм.
С другой стороны, сторонники криптовалют утверждают, что биткойн может быть решением для некоторых экономических проблем. Он открывает новые возможности для людей, которые не имеют доступа к традиционным финансовым системам. Например, в странах с высоким уровнем инфляции или политической нестабильности, таких как Венесуэла, криптовалюты стали реальным решением для сохранения сбережений. В этом контексте вопрос о потреблении энергии становится более сложным и неоднозначным. Однако это не отменяет острые критические замечания, касающиеся экологического следа криптовалют.
По мере того как вопрос изменения климата становится все более актуальным, многие инвесторы и пользователи криптовалют начинают пересматривать свои взгляды на устойчивость и энергоэффективность технологий, стоящих за биткойном. Некоторые компании уже начали действовать, стремясь снизить влияние биткойна на окружающую среду. Один из примеров этого — инициатива по переходу на возобновляемые источники энергии. Множество майнинг-центров в мире стали искать способы использования солнечной или ветряной энергии для своего функционирования. Это может несколько снизить нагрузку на окружающую среду и уменьшить углеродный след.
Кроме того, важным шагом может стать внедрение новых технологий и методов, которые позволят более эффективно использовать ресурсы для обработки транзакций. Например, замена метода доказательства работы (proof of work) на метод доказательства доли (proof of stake) в некоторых криптовалютах уже показала свою эффективность в снижении энергозатрат. Это подход, основанный на принципах, которые обеспечивают легкую верификацию транзакций без использования больших вычислительных мощностей. Тем не менее, критики такой идеи поднимают вопрос о том, насколько безопасными будут такие новые методы, и не приведет ли это к созданию централизованных систем, которые будут напоминать традиционные банки. Таким образом, вопрос о том, как уменьшить негативное воздействие биткойна на природу и общество в целом, остаётся открытым.
Поскольку все больше людей осознают влияние своих действий на окружающую среду, будущее биткойна и других криптовалют может быть в значительной степени зависит от того, как индустрия сможет адаптироваться к новым требованиям, связанным с устойчивым развитием. Будущее криптовалют могло бы стать менее энергоемким и более экологически чистым, если разработчики и компании, занимающиеся блокчейном, сосредоточат свои усилия на увеличении энергоэффективности систем и переходе на возобновляемые источники энергии. В заключение, метафора «бассейна воды», предложенная BBC, служит важным напоминанием о том, что каждое действие, даже такое, как покупка кофе за биткойн, имеет свою цену. Цена не только в деньгах, но и в ресурсах, которые мы используем, и в предстоящих последствиях для нашей планеты. Если криптовалютная индустрия не станет более ответственной, будущие поколения могут столкнуться с серьезными проблемами, связанными не только с финансовыми аспектами, но и с сохранением окружающей среды.
Важно, чтобы мы все задали себе вопрос: какую цену мы готовы заплатить ради удобства и новых технологий?.
