Искусство, созданное с помощью символов и букв, известно современному интернет-пользователю как ASCII-арт. Оно стало неотъемлемой частью онлайн-культуры, представляя собой изображения, сформированные из букв, цифр и специальных символов. Несмотря на кажущуюся простоту, история этого вида творчества уходит далеко в прошлое и тесно связана с техническим развитием и культурными изменениями общества. Многие считают, что ASCII-арт зародился в эпоху первых компьютерных сетей и BBS - систем обмена сообщениями до появления интернета в привычном нам виде. Однако это лишь верхушка айсберга.
Корни этого визуального стиля лежат значительно глубже и восходят к эпохе пишущих машинок конца XIX века. В сентябре 1893 года журнал Illustrated Phonographic World посвятил целую статью защите "искусства типографики" - создания изображений на пишущих машинках. В то время некоторые издания открыто насмехались над попытками создавать рисунки с помощью печатных символов, называя это бессмыслицей. Однако поклонники подобного творчества утверждали, что это требует терпения, точности и художественного мастерства, сравнивая печатную машинку с современным пером. Одним из ранних примеров такого искусства были работы Флоры Ф.
Стейси, которая создавала изображения, например, парусника Санта-Мария и разнообразные узоры, используя символы наборного текста. Эти работы демонстрировали, что даже ограниченность в средствах не мешает человекам искать новые формы выражения. Интересно отметить, что ученые видят в арт-печатях предвестника принципов работы с пикселями. Множество точек на изображении, созданные с помощью символов, напоминают технику пуантилизма, разработанную художником Жоржем Сёра. Аналогично, когда пиксели объединяются на экране монитора, они формируют целостное изображение.
Таким образом, типографическое искусство явилось концептуальной предысторией всего цифрового изображения. В 1920-х годах идеи типографического творчества развивались в рамках авангардных направлений. Например, художник Баухауса Ганс Нолт Веркман создавал абстрактные работы из символов, названные "тикселями". Эти произведения были экспериментами по использование букв и знаков для формирования новых визуальных образов, соединяя технику и искусство. В 1930-1940-х годах типографическое искусство приобрело широкое распространение как увлечение среди тех, кто работал на пишущих машинках.
Один из наиболее известных энтузиастов этого направления, Джулиус Нельсон, преподаватель печати из Пенсильвании, посвятил этому виду творчества значительную часть своей жизни. Он проводил конкурсы и собирал тысячи примеров "артипинга" - искусства создания изображений на пишущих машинках. Его книга "Artyping" 1939 года предлагала инструкции и образцы по созданию сложных рисунков с помощью букв и символов. В книге подробно описывались техники формирования портретов, орнаментов и даже сцен с человеческими фигурами, что демонстрировало высокий уровень мастерства и терпения со стороны художников. Особое место занимали портреты, где нюансы выражения лиц создавались посредством многократных нажатий клавиш и использования разнообразных символов.
Портреты знаменитых личностей того времени обретали уникальное своеобразие и даже некоторую мистическую атмосферу, что позволяло воспринимать их не просто как набранный текст, а как самостоятельное художественное произведение. Джулиус Нельсон сумел не только популяризировать это искусство, но и показать, что оно может стать серьёзным хобби и, возможно, коммерчески успешным занятием. Его достижения были замечены широкой аудиторией: в 1940 году он был участником документального короткометражного фильма Paramount Pictures, где рассказывалось о необычных профессиях. Несмотря на временные периоды затишья, в 1960-70-х годах типографическое искусство обогатилось влияниями визуальной и конкретной поэзии. Художники и поэты, используя пишущие машинки, создавали сложные поэтические и визуальные композиции, где буквы и слова постепенно теряли свою обычную роль, становясь элементами абстрактных изображений и форм.
Одним из ярких представителей этого направления был Стив Маккафри, чья поэма "Карнавал", созданная в 1967-1970 годах, представляла собой сложное переплетение текстов и абстрактных фигур. Такие произведения стали более сложными, выходя за рамки простого рисования символами, и воспринимались как формы экспериментального искусства. Однако с точки зрения прямой связи с ASCII-артом и компьютерными технологиями наиболее значимым произведением стал сборник "Book of Typewriter Art" (1982) Боба Нила. В отличие от поэтов, Нил создал систему, по которой можно было пошагово воспроизвести портреты и изображения, опираясь на чёткие инструкции и своеобразные "шаблоны" наборных символов. В книге были приведены "программы" и алгоритмы создания изображений, которые фактически представляли собой инструкции для человека, исполняющего роль компьютера.
Это уникальный пример перехода от ручного к автоматизированному творчеству, где технологии и человек взаимодействовали на равных. Нейл также предоставил и примеры кодов на языке BASIC, демонстрируя, как компьютер мог автоматически воспроизводить типографические изображения. Это издание пробуждало интерес к типографическому творчеству у широкой аудитории, предлагая новый способ взаимодействия с машинами и оформлением документов. Похвальные отзывы читателей свидетельствуют о том, что для многих это стало не просто увлечением, а источником вдохновения и саморазвития. Со временем, с развитием компьютерных систем и появлением интернета в 1980-1990-х годах, искусство из текста всплыло на новый уровень - ASCII-арт стал частью сетевого общения, популярным средством визуального выражения в условиях ограниченной полосы пропускания и моноширинных шрифтов.
На электронных досках объявлений (BBS) и в USENET-группах создалась собственная культура ASCII-арта - от простых смайликов до сложных картин и анимаций. Специфика электронной эпохи заключалась в том, что художники ASCII использовали ограниченный набор символов, и итоговые изображения прежде всего ориентировались на отображение в текстовом формате на экранах с минимальным разрешением. Это ограничение, наоборот, стимулировало креативность, подталкивая к инновационным подходам в отображении форм и теней. Параллельно появлялись различные поджанры и творческие сообщества - от эротического ASCII-арта до логотипов и стилизованных надписей, причём распространение таких работ происходило в основном через электронные сети, что делало их массовыми и эпохальными явлениями. Современные технологии значительно упростили процесс создания ASCII-арта: существуют программы, автоматически конвертирующие любые изображения в текстовый формат, учитывающие плотность символов и оттенков.
Тем не менее, ручное творение до сих пор сохраняет свою магию и привлекает своих поклонников. Значение ASCII-арта и его предков - типографического искусства - выходит далеко за рамки простого развлечения. Это своеобразный способ протеста против все более цифровой и автоматизированной реальности, стремление сохранить вну́шение эстетики и глубины, возникающих из ограничения форматов и материалов. История ASCII-арта - это также рассказ о том, как люди на протяжении более века использовали доступные им технологии для самовыражения, творили и создавали красоту там, где казалось бы это невозможно - в областях чистой функциональности и рутинного труда. От первых попыток обращения с символами на пишущих машинках до импровизаций на экранах старых компьютеров - искусство из текста отражает человеческое стремление к творчеству несмотря на любые технические и социальные преграды.
Оно живет, развивается и вдохновляет новых поколений цифровых художников и энтузиастов. В итоге, изучение забытых предков ASCII-арта помогает понять, что это не просто интернет-феномен, а длинная, многослойная традиция, объединяющая периоды истории, технологии и культуру, показывающая, что любой инструмент можно превратить в средство художественного выражения. .
