В современном мире новости и медиа наполнены особенно большим количеством негативного контента. Откройте любой новостной сайт, включите телевизор или пролистайте ленту социальной сети — и вы столкнётесь с непрерывным потоком трагедий, кризисов, катастроф и конфликтов. В то время как положительные события зачастую остаются в тени, именно неприятные новости привлекают наше внимание и волнуют сильнее всего. Почему так происходит? Почему мозг предпочитает «дешевое» зло в виде тревожащих заголовков, даже если они неблагоприятно влияют на наше настроение? Ответ кроется в феномене, известном как негативный сдвиг восприятия — благодаря которому человеческий мозг устроен таким образом, чтобы чувствовать и реагировать на негатив намного острее, чем на позитив. Основу негативного сдвига восприятия можно проследить в эволюционной психологии.
Наши предки жили в условиях, где своевременное распознавание угрозы было вопросом выживания. Плохие новости зачастую означали реальную или потенциальную опасность: хищник, природное бедствие, враждебное племя. В силу этого мозг формировался так, чтобы выделять негативные сигналы из окружающего шума, придавая им приоритетную важность. Позитивные стимулы скорее служили сигналом безопасности — можно расслабиться, нет угрозы. В результате внимание и реакция на негатив стали острее и более продолжительными, а позитив воспринимается не так интенсивно.
Новейшие исследования в области нейронауки подтверждают существование этого феномена в нашей нервной системе. Исследования с использованием электроэнцефалографии (ЭЭГ) показывают, что наше внимание активнее и быстрее переключается на негативные стимулы как на ранних этапах восприятия, так и на более поздних. Это свидетельствует о том, что мозг мобилизует ресурсы для обработки мешающих или критичных сигналов, заставляя нас быстрее реагировать на потенциальную опасность. Аналогично, исследования на функциональном магнитно-резонансном томографе (фМРТ) выявляют усиленный приток крови к областям мозга, отвечающим за визуальную обработку и исполнительное внимание, при контакте с негативной информацией. То есть отрицательные новости активируют более обширные и специфичные участки мозга, которые помогают нам не только замечать негатив, но и глубже обрабатывать его с целью адаптации.
Особенно интересным открытием стало наблюдение, что в отличие от позитивных стимулов, на которые мозг постепенно «привыкает» при повторном воздействии, реакция на негатив наоборот усиливается. Это значит, что негативная информация не увядает в восприятии, а наоборот вызывает усиление эмоциональных и когнитивных реакций с каждым последующим повтором. Такой механизм может объяснять, почему мы нередко зацикливаемся на плохих новостях и почему труднее избавиться от негативных впечатлений. Тем не менее, несмотря на множество исследований, существует и ряд работ с сомнительными результатами по этому вопросу. Проблемы методологии, различные интенсивности эмоционального воздействия в используемых в экспериментах материалах, ограниченный круг изучаемых мозговых зон — всё это иногда приводит к противоречивым выводам.
Но в целом, научное сообщество склоняется к выводу, что негативный сдвиг восприятия — это основанный на нейрофизиологии адаптивный механизм. Однако негативный сдвиг восприятия не всегда оправдан с точки зрения психического здоровья. В умеренном проявлении он выполняет защитную функцию, предупреждая о рисках и подготавливая нас к возможным трудностям. Но когда негатив начинает доминировать над позитивом, и человек начинает воспринимать мир исключительно в тёмных красках, это может пагубно сказаться на эмоциональном состоянии. Психологи отмечают, что чрезмерный негативный фокус прямо связан с депрессией и тревожными расстройствами.
Хотя дискуссии продолжаются, остаётся открытым вопрос — является ли повышенная склонность к негативному восприятию причиной психических заболеваний или их следствием. Психологическое восприятие меняется с возрастом. Исследования показывают, что с годами склонность к негативному восприятию уменьшается. У пожилых людей чувствительность к негативным сигналам снижается, и мозг начинает одинаково воспринимать позитивные и негативные стимулы. Это явление получило название «эффект позитивности» и является причиной того, что многие старшие взрослые смотрят на жизнь более оптимистично, чем молодые.
Современные медиа и социальные сети активно эксплуатируют негативный сдвиг восприятия. Платформы конкурируют за внимание аудитории, пользуясь тем, что человек склонен реагировать на плохие новости наиболее эмоционально и длительно. Это приводит к усилению тревожности и переживаний в обществе, а также к распространению дезинформации и паники. В таких условиях важно развивать способность критически оценивать информацию, анализировать её контекст и свои реакции. Бороться с негативным сдвигом восприятия можно, применяя ряд практических подходов.
