В марте 2024 года журналисты Wired обнародовали результаты масштабного расследования, которое раскрывает детальную геолокационную информацию о посетителях острова Джеффри Эпштейна — известного финансиста и педофила, обвинённого в сексуальной эксплуатации несовершеннолетних. Эти координаты были собраны и выставлены на продажу международной компанией Near Intelligence, занимающейся торговлей данными о местоположениях мобильных устройств по всему миру. Этот инцидент проливает свет на то, как данные, собранные для рекламных целей, могут быть использованы для слежки за влиятельными людьми и стать инструментом нарушения как их, так и пострадавших от преступлений Эпштейна, конфиденциальности. Near Intelligence, компания, базирующаяся в Азии с подконтрольными офисами в США, использует данные, поступающие с рекламных платформ и бирж, чтобы отслеживать повседневные перемещения миллионов людей с точностью до нескольких сантиметров. Утекшие карты показывают не только посещения острова Литтл-Сент-Джеймс — частной собственности Эпштейна на островах Виргинских Американских — но и маршруты посетителей от отелей и марин до конкретных пристаней, где их забирали яхты и вертолёты.
После прибытия следы ведут к различным локациям на его владениях: от знаменитого «водного храма» до пляжей, бассейнов и закрытых пляжных зон. Всего с 2016 по июль 2019 года, за несколько дней до последнего ареста Эпштейна, было зарегистрировано около 11 279 координат с участием порядка 200 мобильных устройств, принадлежащих посетителям острова. Анализ данных позволил определить не только их пребывание на острове, но и выявить приблизительные места проживания и работы по всему США и некоторым зарубежным странам, включая Украину, Австралию и Каймановы острова. Наиболее часто устройства отслеживались в таких штатах, как Флорида, Массачусетс, Техас, Мичиган и Нью-Йорк. Этот масштабный массив данных дает представление о том, что многие влиятельные и обеспеченные люди продолжали посещать владения Эпштейна, несмотря на его ранее известные преступления и судимость.
К сожалению, данные также указывают, что записи фиксируют устройство, перемещающиеся в бедных районах, где проживали жертвы Эпштейна, что вызывает серьёзную обеспокоенность в связи с возможной угрозой безопасности для пострадавших. Разоблачение компании Near Intelligence вызвало широкий резонанс в сфере защиты данных и конфиденциальности. Фирма неоднократно обвинялась в управленческих нарушениях и мошенничестве, а в декабре 2023 года подала заявление о банкротстве с долгами свыше 100 миллионов долларов. Несмотря на это Near Intelligence продолжила работу, сменив название на Azira и пообещав улучшить стандарты безопасности и законность своих операций. Тем не менее, факты показывают, что до сих пор отсутствуют достаточные федеральные меры по защите граждан от необоснованного слежения.
В США законодательные инициативы, направленные на ограничение продажи геолокационных данных, продолжают сталкиваться с задержками и сопротивлением. Регулирование отрасли на данный момент слишком фрагментировано, чтобы эффективно защитить пользователей от подобных инцидентов. Получаемые от Near Intelligence данные с самого начала ориентированы на рекламный рынок, где мобильные устройства подлежат отслеживанию без явного согласия пользователей, посредством аукционов рекламы и бирж данных. Однако многочисленные промахи в области регулирования привели к тому, что коммерческие данные сегодня используются не только для маркетинга, но и для целей государственного и военного слежения. Отчет Wired детально описывает, что Near Intelligence сотрудничала с оборонными подрядчиками и даже поставляла данные для разведывательных агентств США, что ещё больше поднимает вопросы об этичности и безопасности таких практик.
История Джеффри Эпштейна сама по себе сложна и тревожна. Его преступления в отношении несовершеннолетних девочек и женщин раскрывались на протяжении всего 2000-х, а его смерть в тюремной камере в 2019 году породила множество теорий и спекуляций. Однако данные, ставшие предметом последнего расследования, показывают, что его сеть и круг знакомых продолжали функционировать в тени ещё долгое время после первых громких обвинений и даже после самой смерти Эпштейна. Утечка проливает свет на то, каким образом технологии и цифровые данные могут стать инструментом раскрытия скрытых историй, помогая журналистам и правоохранительным органам в мониторинге подозрительных лиц и событий. Вместе с тем, этот случай также демонстрирует, насколько опасным может быть отсутствие строгих нормативов в области защиты персональных данных.
Заключение расследования Wired поставило перед обществом острые вопросы о балансе между технологическим развитием и правом на конфиденциальность. Эксперты в области кибербезопасности и правозащитники призывают конгресс США активизировать работу над законодательством, которое бы закрывало лазейки для незаконного массового слежения и продажи личной информации. Особенно это касается таких чувствительных сфер, как здоровье, личная свобода и безопасность жертв преступлений. Не менее важным остается вопрос ответственности компаний, собирающих и обрабатывающих данные. Компания Azira, ведущая сегодняшнюю деятельность бывшей Near Intelligence, публично заявила о приверженности новым стандартам и внимательности к защите потребителей.
