Древнеегипетская цивилизация является одной из самых продолжительных и влиятельных в истории человечества. Её расцвет пришёлся на Династический период, охватывающий приблизительно 3150–30 годы до нашей эры. Несмотря на богатство археологических и исторических свидетельств, генетическая картина древних египтян до недавнего времени оставалась неясной из-за технических сложностей, связанных с сохранностью ДНК в жарком и сухом климате региона. Однако недавние достижения в области палеогеномики, позволили впервые получить полноценные геномные данные от человека, жившего в эпоху Старого царства Египта, благодаря чему открылся новый взгляд на происхождение и генетическую структуру древних египтян. Индивид, череп которого был обнаружен на археологическом памятнике Нуейрат недалеко от Бени-Хасана, жил примерно между 2855 и 2570 годами до нашей эры, на стыке Ранняя династия и Старое царство.
Уникальное обстоятельство его погребения в керамическом сосуде внутри вырубленной в скале гробницы, возможно, стало одной из причин хорошей сохранности ДНК. Анализ генома показал, что большая часть его генетического наследия восходит к неолитическим популяциям Северной Африки, особенно представленных образцами из Марокко периода среднего неолита. Это свидетельствует о сильных корнях в локальных североафриканских группах, которые, вероятно, сыграли роль в формировании населения долины Нила. Однако около 20% генетического материла индивида имеют связь с восточным регионом Плодородного Полумесяца, включающего пространства Месопотамии и соседних территорий. Подобная генетическая связь была ранее зафиксирована у неолитических и бронзового века популяций Анатолии и Леванта, что указывает на широкие человеческие миграции и взаимодействия в древнем мире.
Раскрытие такого генетического смешения между древними египтянами и народами восточного Средиземноморья подкрепляется археологическими данными о торговых и культурных связях, существовавших вплоть с шестого тысячелетия до н. э. Привоз предметов, включая одомашненных животных, сельскохозяйственные культуры, а также заимствование письма и технологий, давно известен исследователям. Новое генетическое исследование расширяет этот взгляд, указывая, что миграционные потоки касались не только материальной культуры, но и были связаны с реальными перемещениями и генетическим обменом людей. Дополнительные данные из морфологических исследований зубов и черепов древних египтян, а также изотопных анализов зубной эмали указывают, что индивид вырос в регионе Нильской долины, питаясь традиционной для тех времён пищей, включающей зерна таких культур, как пшеница и ячмень, а также животный белок.
Уникальность находки заключается также в высоком статусе индивида, что подтверждается выбранным способом погребения, хотя износ зубов и признаки остеоартрита свидетельствуют о продолжительных физических нагрузках в его жизни, характерных для ремесленников, возможно, гончаров, изображаемых на древнеегипетских рельефах. Генетический анализ выявил отсутствие значительного влияния населения из центральной, восточной и южной Африки, а также показал генетическую непрерывность с групами, сходными по геному с современными североафриканскими и ближневосточными народами. Отсутствие недавней инбридинговой истории демонстрирует разнообразие генетического фонда и указывает на сложные демографические процессы, происходившие ещё с неолита. Сравнительные исследования с представителями пиздних периодов египетской истории, в частности, третьего промежуточного периода (около VIII века до н. э.
), выявили увеличение генетического вклада из Леванта, связанного с расширением народов бронзового века, таких как ханаанеи, что коррелирует с историческими и археологическими свидетельствами миграций и политических изменений в регионе. Моделирование генетических данных современных египтян позволило выделить несколько основных компонентов их генетического наследия: значительную часть составляют потомки древних населения, подобных найденному в Нуейрате, а также представители неолитических североафриканских групп, бронзового века Леванта, и в меньшей степени влияние недавних миграций из центральной и восточной Африки. Данная работа демонстрирует, что подходы современной палеогеномики позволяют преодолевать языковые, археологические и климатические барьеры, раскрывая сложные генетические связи и миграционные маршруты в истории человечества. Появление геномных данных ранних египтян не только подтверждает культурное влияние соседних регионов, но и указывает на реальную демографическую динамику, охватывающую тысячелетия. В перспективе изучение большего количества древних геномов из разных районов Египта и сопредельных регионов позволит лучше понять временные и пространственные аспекты генетических изменений, взаимосвязей между социальными слоями, и происхождение ключевых культурных инноваций, отмеченных в археологической летописи.
Эти исследования помогут не только реконструировать генетический ландшафт древних цивилизаций, но и углубить наше понимание глобальных процессов миграции и эволюции человека в эпоху неолита и бронзы. Таким образом, получение целого генома древнеегипетского индивида из периода Старого царства знаменует собой значительный прорыв, сочетающий археологические, биологические и генетические методы, открывая новые горизонты для изучения богатой и многослойной истории Древнего Египта и его места в истории человеческой цивилизации.
