В условиях стремительного роста электронных продаж и доминирования крупных корпораций, таких как Amazon, малые независимые книжные магазины в США столкнулись с серьезными трудностями, угрожающими их существованию. За последние двадцать лет количество книжных магазинов в стране сократилось более чем вдвое, что, помимо экономических потерь, нанесло урон культуре чтения и сообществам, поддерживающим образование и литературу. Именно в таких обстоятельствах появился проект Bookshop.org, созданный предпринимателем и страстным поклонником книг Энди Хантером, которому удалось собрать более 39 миллионов долларов для поддержки малого книжного бизнеса и сформировать новый путь для продажи книг в цифровую эпоху. История возникновения Bookshop.
org начинается с растущей обеспокоенности Хантера сокращением количества независимых книжных магазинов и их падением под давлением гигантов электронной коммерции. Еще в 1998 году в США насчитывалось более 12 тысяч таких магазинов, а к 2019 году их осталось около шести тысяч. Именно в этот период Amazon, изначально специализировавшийся на продаже книжной продукции, превратился в монополиста, контролирующего значительную часть рынка печатных и электронных книг. Рост компании Джеффа Безоса сопровождался агрессивной политикой цен и маркетинга, что привело к тому, что многие небольшие магазины просто не смогли конкурировать. Зная отрасль издательства изнутри и имея опыт в создании независимых литературных ресурсов, таких как Electric Literature и Literary Hub, Хантер стремился найти решение, которое могло бы привлечь внимание к проблемам независимых книжных магазинов и помочь им оставаться на плаву.
Ключевым моментом стал разговор с членом правления Американской ассоциации книготорговцев в 2018 году, который подтолкнул его к идее создания онлайн-платформы, где покупатели смогут приобретать книги, поддерживая локальные магазины. Bookshop.org был запущен в январе 2020 года и сразу стал для Хантера своего рода «Хейл Мэри» — попыткой, которой никто не особенно верил, но которую он не мог не предпринять. Начальные продажи были скромными, и у стартапа не было собственной службы поддержки клиентов. Однако быстро изменившийся мир, вызванный пандемией COVID-19, дал толчок проекту: спрос на онлайн-покупки стал стремительно расти, и Bookshop.
org демонстрировал рост ежедневных продаж с 10 тысяч до 150 тысяч долларов. В течение короткого времени количество магазинов на платформе увеличилось с 250 до более 1500, что подчеркнуло растущий интерес к поддержке независимых продавцов. Модель Bookshop.org строится на принципе перераспределения прибыли. Если покупатель выбирает конкретный магазин для поддержки, этот магазин получает 100% от прибыли с продажи, а если покупатель не указывает предпочтений, то прибыль распределяется между всеми магазинами на платформе.
Такая прозрачная модель позволила завоевать доверие магазинов и покупателей, стремящихся сохранить локальную книжную культуру. Кроме того, проект получил сертификат B Corp, подтверждающий его социальную ответственность и приверженность благу сообщества. Несмотря на уверенный старт и период прибыльности в 2020 и 2021 годах, компания столкнулась с финансовыми трудностями в последующие годы, когда люди начали возвращаться к офлайн-шопингу. Однако этот опыт позволил Хантеру и его команде оптимизировать расходы и сделать бизнес максимально эффективным. Сейчас компания довольствуется очень низкими затратами — не более 13% от всех продаж, что позволяет направлять максимальную часть прибыли независимым магазинам.
При этом усилия сосредоточены не на максимизации собственной прибыли, а на длительной устойчивости и поддержке малых предпринимателей. В 2025 году Bookshop.org сделал значительный шаг, запустив собственное приложение для продажи электронных книг, понимая, что рынок цифрового чтения стремительно растет. Однако в этой сфере компания столкнулась с серьезной конкуренцией со стороны фирм, которые имеют финансирование в несколько десятков раз больше. К примеру, сервис подписок на книги Scribd привлек свыше 100 миллионов долларов инвестиций, а Bookshop.
org — лишь 2.3 миллиона. Несмотря на скромные ресурсы, платформа уже превзошла ожидания по продажам электронных книг и достигла 5% общей выручки. Вызовом остается ограничение доступа к самым популярным цифровым устройствам: приложение Bookshop.org пока не поддерживается Amazon Kindle, самой распространенной читалкой в мире, что существенно ограничивает рост.
Запросы к Amazon о сотрудничестве пока остаются без ответа, но Хантер не теряет надежды. Важно подчеркнуть, что для Bookshop.org выигрышом является не прямое соперничество с Amazon, а успешное переключение хотя бы части клиентов крупного ритейлера в сторону независимых книжных магазинов. По словам Хантера, 5% этого рынка — уже масштабная поддержка и важная жизненная линия для магазинов и их сообществ. Тем временем на рынке наблюдается положительная динамика — в течение последних пяти лет ежегодно открывается больше новых книжных магазинов, чем закрывается.
Американская ассоциация книготорговцев отмечает рост числа своих членов и открытых магазинов, достигая немалого числа в несколько тысяч. Bookshop.org на сегодняшний день обслуживает более 2200 независимых магазинов, становясь значимой платформой для сохранения книжной культуры страны. Энди Хантер призывает всех задуматься о том, какой общественный уклад мы формируем своими повседневными решениями. Удобство, предлагаемое крупными онлайн-платформами, имеет свою цену, и она не всегда очевидна.
Сохранение независимых магазинов — это не только экономический вопрос, но и вклад в культурное богатство, разнообразие и устойчивость локальных сообществ. История Bookshop.org — вдохновляющий пример того, как страсть, инновации и настойчивость могут преодолеть, казалось бы, непреодолимые препятствия и дать новую жизнь важной для общества сфере. Этот проект доказывает, что в эпоху цифровизации не обязательно зонтичные корпорации должны диктовать правила игры, и что малые предприятия имеют право на свое место, поддержку и развитие.
