Ураган Милтон, который обрушился на Флориду в начале октября 2024 года, оставил за собой разрушения, которые местные жители будут помнить долгие годы. Сильные ветры, проливные дожди и смерчи, вызванные бурей, привели к гибели как минимум 12 человек и массовым отключениям электроэнергии и водоснабжения для миллионов жителей. Ураган, который первоначально достиг силы категории 5, ослабел до категории 3 к моменту landfall, но даже этого оказалось достаточно, чтобы нанести огромный урон. Вечером 9 октября Милтон вошел в материковую часть Флориды, пройдя по побережью от Сарасоты до Тампы, оставив за собой хаос и разрушения. Ветер достигал 120 миль в час, а уровень осадков на некоторых участках превысил 16 дюймов.
Наиболее пострадавшие районы включали сообщества в Сент-Люси и Волюсии, где смерчи унесли жизни шести человек. Две жертвы были зарегистрированы в Санкт-Петербурге, где ветры повалили деревья на дома, а один из местных полицейских сообщил о смерти, связанной с бурей. Губернатор Флорида Рон ДеСантис выразил свои соболезнования и сообщил, что, несмотря на широкий спектр разрушений, ситуация могла быть и хуже. «Мы очень, очень печальны от того, что торнадо причинил такой серьезный ущерб, включая потерю жизни», - заявил он на пресс-конференции в Форт-Пирс. В тот же день начались серьезные этапы оценивания ущерба.
На данный момент предполагается, что ураган нанес убытки в размере 160-180 миллиардов долларов, особенно из-за наводнений, которые затопили прибрежные районы между Тампой и Форт-Майерсом. По состоянию на вечер 10 октября более 3.2 миллиона человек оставались без электричества и канализации, что составило около 27% населения штата. Местные службы экстренной помощи и спасатели начали масштабные операции по проверке состояния зданий и оказанию помощи пострадавшим. В некоторых районах, таких как Сиеста-Кей, жители начали возвращаться к своим домам.
Люди собирали остатки своих жизней, среди которых были поломанные деревья, уничтоженные крыши и затопленные дворы. Тем не менее, в то время как некоторые пережили ураган сравнительно легко, другие столкнулись с серьезными трудностями. В Санкт-Петербурге, к примеру, жители оказались без воды из-за аварии на главном водопроводе, что вызвало дополнительные трудности для тех, кто уже страдал от отключения электричества. Заслуживает особого внимания, что после окончательного спада урагана, Милтон потерял статус урагана и стал посттропическим циклоном. Однако в регионах, которые подверглись сильным осадкам и наводнениям, опасность по-прежнему оставалась высокой.
Местные власти призвали жителей оставаться в домах и избегать выхода на улицы, где могли находиться обрушенные линии электропередач и другие опасности. Причины такого разрушительного воздействия урагана были объяснены метеорологами. Они отметили, что Милтон, в отличие от многих других тропических циклонов, интенсивно нарастал в течение короткого времени, не оставляя достаточно времени для подготовки местным жителям. К тому же, всего месяц назад Флорида уже пострадала от урагана Хелен, и многие жители, пережившие тот шторм, оказались в состоянии вызвать экстренные службы для помощи. Наиболее поврежденные строения в районе Тампы, Южной Флориды и Сарасоты стали главной темой обсуждения в местных СМИ.
Первые кадры из пострадавших районов показали тяжелое состояние зданий: разбитые окна, снесенные крыши и поваленные деревья. Разрушительная сила буревестника также показала себя в жилищах людей, где некоторые дома были полностью уничтожены. Индекс разрушений в некоторых самых пострадавших районах демонстрировал, что 125 домов в мобильных домах были полностью уничтожены еще до того, как ураган достиг своей максимальной силы. Местные службы продолжали работу по оценке повреждений, и это станет основой для дальнейшего выделения средств для восстановления разрушенных районов. На радость многим, власти заключили, что ситуация не так ужасна, как первоначально казалось.
«Мы все еще оцениваем ущерб после этого шторма, но в некоторых областях худшие опасения не оправдались», - отметил губернатор ДеСантис в ходе пресс-конференции. «Мы видели некоторые серьезные облачения, но это не сопоставимо с тем, что могли бы иметь на выходе из этого урагана». Восстановительные работы в первую очередь сосредоточились на обеспечении питания и водоснабжения. Большие компании, такие как Florida Power & Light, уже начали восстанавливать электрические сети, однако планами их возвращения к нормальному функционированию делятся лишь частично, что оставляет множество вопросов без ответов для всех жителей. Заключительные итоги шторма и дальнейшие действия по восстановлению пострадавших районов будут обсуждаться на предстоящих заседаниях местных властей.
Однако местные жители уже готовятся к новым вызовам в виде восстановления своего образа жизни после того, как их нормальное существование было разрушено всего за одну ночь. В конечном итоге, ураган Милтон стал символом того, как природа может разом изменить жизнь миллионов людей. Местные жители, пережившие катастрофу, соберутся вместе, чтобы восстановить свои дома и свои жизни, несмотря на мрак и хаос, который оставил за собой ураган.
