В последние годы технологии беспилотных летательных аппаратов стремительно развиваются, находя применение в самых разных сферах - от сельского хозяйства и доставки до исследований атмосферных явлений. Одним из самых спорных и одновременно амбициозных проектов в этой области стала инициатива компании Rainmaker Technology, которая предложила использовать дроны для облакоразгона с применением специальных флар - устройств, предназначенных для распространения химических веществ, стимулирующих осадки. Однако этот проект вызвал острую реакцию со стороны Air Line Pilots Association (ALPA), крупнейшего пилотного союза в США, который обратился к Федеральному авиационному управлению (FAA) с просьбой отклонить заявку Rainmaker из-за недостаточной проработанности мер безопасности и потенциальных рисков для авиации и окружающей среды. Согласно заявлению ALPA, представленной в Федеральное авиационное управление, предлагаемый проект не обеспечивает достаточного уровня безопасности, а использование дронов с горючими фарами представляет собой "крайний риск" для воздушного пространства. Основные претензии инициативы связаны с тем, что дроны Rainmaker будут действовать в контролируемом воздушном пространстве, где регулярно летают коммерческие авиалайнеры, что создает потенциальную угрозу столкновений и других инцидентов.
Кроме того, в обращении пилотного союза отсутствует четкая информация о деталях полетов - по каким маршрутам, на каких высотах и при каких условиях будут проводиться операции по облакоразгону. В ответ на критику глава Rainmaker, Август Доричко, отметил, что возражения ALPA основаны исключительно на публичных уведомлениях, игнорируя конфиденциальные данные, переданные FAA, где подробно изложены все меры по управлению рисками. По его словам, проект предполагает строго ограниченные полеты до высоты 15 000 футов над уровнем моря, полностью согласованные с органами воздушного движения, а операции будут проходить преимущественно над сельскими районами и на территориях, принадлежащих частным владельцам, что минимизирует риски для крупного воздушного трафика. Помимо вопросов безопасности, пилотный союз выражает озабоченность использованием самих флэр. ALPA акцентирует внимание на возможных угрозах в виде летящих обломков и опасности возгораний, а также на отсутствии в заявке анализа траекторий выбрасываемых корпусов и оценки воздействия химических веществ на окружающую среду.
В компании Rainmaker, в свою очередь, подчеркивают, что материалы, используемые для облакоразгона уже более 70 лет тщательно изучаются экологическими организациями, включая Агентство по охране окружающей среды США (EPA). За это время не было выявлено каких-либо значительных негативных последствий, связанных с применением серебристого йодида - ключевого компонента в технологиях стимулирования осадков. Кроме того, представители Rainmaker отмечают, что количество используемых химических веществ значительно меньше по сравнению с выбросами от обычных авиалайнеров, что делает операцию дронов более экологически безопасной даже в сравнении с коммерческими полетами. Инновационный подход компании заключается в том, что они намерены со временем заменить использование флар более современными системами диффузии аэрозолей, что позволит дополнительно повысить безопасность и уменьшить экологический след. Эксперты подчеркивают, что модификация погоды при помощи облакоразгона не является новой практикой.
Она применяется уже более полувека в различных регионах, особенно на западе США, где использование самолетов для стимулирования осадков активно поддерживается государственными и частными организациями, включая горнолыжные курорты и водохозяйственные службы. Традиционные методы пока что остаются эффективными, однако внедрение дронов может значительно повысить гибкость и оперативность таких операций, снизить связанные с ними риски для пилотов и уменьшить расходы. Несмотря на вероятные преимущества, ключевым фактором принятия решения о разрешении полетов выступает оценка безопасности. Федеральное авиационное управление, получив заявочную документацию от Rainmaker в июле 2025 года, до сих пор не вынесло окончательного решения. Вместо этого регулятор запросил дополнительные сведения по деталям эксплуатации и мерам обеспечения безопасности, что свидетельствует о глубоком внимании к вопросам контроля за инновационными технологиями в воздушном пространстве.
В случае одобрения заявки Rainmaker может стать первой компанией в США, которой разрешено использовать беспилотные летательные аппараты с опасными веществами в воздушном пространстве общего пользования, что положит начало новой эре в области управления климатом и технологий модификации погоды. В противном случае FAA может установить более жесткие требования к подобным инициативам, ограничивая внедрение дронов для проведения облакоразгона или предъявляя обязательные условия для согласования их работы с авиакомпаниями и авиационными службами. Позиция пилотного союза отражает глубокую озабоченность профессионального сообщества авиации по поводу использования новейших технологий без должного учета факторов риска, а также обеспокоенность сохранением безопасности пассажиров и экипажей. ALPA призывает к более тщательной проработке вопросов координации полетов, моделирования траекторий и анализа влияния химических реагентов на экосистемы и здоровье человека. В то же время, Rainmaker выражает готовность к сотрудничеству с экспертами по безопасности, принимает во внимание критику и рассматривает возможности улучшения своих методик для обеспечения наивысших стандартов эксплуатации.
Инновации часто вызывают споры и вызывают необходимость компромиссов между технологическим прогрессом и обеспечением безопасности. Пример с дронами для облакоразгона демонстрирует, насколько важно выстраивать диалог между разработчиками, регуляторами и профессиональными объединениями, чтобы обеспечить выигрышный баланс между новыми возможностями и сохранением безопасности всех участников воздушного движения. Одобрение или отказ FAA от заявки Rainmaker станет важным прецедентом, который определит не только будущее компании, но и общую политику в отношении беспилотных систем, участвующих в разнообразных климатических и экологических проектах. В условиях меняющегося климата возникновение новых технологий, способных эффективно воздействовать на погодные процессы, становится все более актуальным. Однако их внедрение должно происходить с учетом строгих требований по безопасности и экологической ответственности.
В ближайшие месяцы общественное и профессиональное внимание будет приковано к решению FAA и тому, каким образом регулятор отреагирует на новые вызовы, связанные с использованием дронов в аэрокосмической сфере и управлении погодой. Итогом этого процесса может стать создание новых стандартов и правил, которые зададут новый уровень развития технологий и их интеграции в повседневную жизнь, от сельского хозяйства и водных ресурсов до авиации и научных исследований атмосферы. .
