Британская Колумбия, одна из самых живописных провинций Канады, славится своими обширными лесами и необычайным разнообразием экосистем. Однако, как показали недавние исследования и заявления экспертов, эти великолепные леса, которые когда-то казались бесконечными, находятся под угрозой истощения. Существуют признаки того, что леса Британской Колумбии действительно иссякают. На протяжении многих лет провинция позиционировала себя как образец устойчивого лесоуправления. Разработанная система годового допустимого объема рубки должна была гарантировать, что вырубка деревьев не превысит способности экосистемы восстанавливаться.
Но, к сожалению, реальность оказалась совсем иной. Множество крупных лесозаготовительных компаний, таких как West Fraser Timber, ощутили кризис на собственном опыте, переориентируя свои инвестиции на более перспективные регионы. Ситуация стала особенно тревожной на фоне изменений климата, которые приводят к увеличению количества лесных пожаров и заражений вредителями. Обширные участки леса погибают от этих стихийных бедствий, что снижает доступность долговременных ресурсов для лесной промышленности. Многочисленные эксперты, включая лесников и экологов, предупреждают, что масштабы вырубки, которые когда-то казались управляемыми, сейчас превышают все допустимые нормы.
Исторически сложилось так, что леса Британской Колумбии с начала колонизации активно эксплуатировались. Первоначально колониальные власти начали преобразование древних, не вырубленных лесов в плантации, устанавливая годовой лимит на рубку деревьев. Однако сто лет спустя программа, которая должна была обеспечить устойчивость, неожиданно оказалась на грани краха. Природные богатства начали истощаться, и многие экосистемы начали испытывать давление. По словам экспертов, такие как Майк Моррис, член Законодательного собрания из Принс-Джорджа, Британская Колумбия находится в сложной ситуации.
По его словам, масштабы вырубки оказались значительно больше, чем можно было предположить. С учетом этого, возникают серьезные вопросы о состоянии оставшихся лесов и перспективах их восстановления. Участники из Conservation North, группы защитников окружающей среды, провели обширные исследования состояния лесов, использовав данные из правительства. Они выяснили, что оставшиеся невырубленные участки леса становятся все более редкими. Важно отметить, что не все старые леса могут быть классифицированы как старый рост, потому что, согласно определению провинции, они теряют этот статус после любого природного воздействия, такого как пожар или заражение вредителями.
Несмотря на все усилия и новые правила, которые были введены для защиты лесов, такие как более строгие ограничения на вырубку и создание охраняемых территорий, фактические результаты зачастую оказывались неэффективными. Многие из этих охраняемых зон находились в местах, где компании и так не планировали вести рубку, что делает их больше декоративными, чем действительно полезными для защиты экосистем. Согласно анализу, проведенному многоопытными лесниками, состояние оставшихся старых лесов стало критическим. Около 10% оставшихся участков леса, которые поддерживают крупнейшие деревья, находятся под угрозой исчезновения. На некоторых территориях этот показатель составляет менее 1%.
Это значит, что многие лесные экосистемы могут вскоре столкнуться с коллапсом, если не будут предприняты решительные действия. Более того, последняя тенденция роста младших лесов также требует внимания. Плотно посаженные деревья в плантациях не способствуют сохранению биологического разнообразия. За последние десятилетия исследования показали, что такие леса становятся «мертвыми зонами» для многих видов, поскольку они не могут предоставить необходимые для жизни ресурсы, которые есть в естественных лесах. Это вызывает озабоченность как у местных жителей, так и у защитников природы, так как утрата биоразнообразия имеет долгосрочные последствия для экосистем.
В последние годы Британская Колумбия столкнулась с исчезновением многих видов флоры и фауны по всей провинции. Примером служат северные олени, популяция которых стремительно сокращается. Многие источники указывают на прямую зависимость их выживания от состояния первичных лесов, которые все чаще подлежат вырубке. Долговременные проблемы, с которыми сталкивается лесная промышленность, призывают к пересмотру текущей политики управления лесами. Сейчас, когда компании начинают признаваться в нехватке качественной древесины, необходимо думать о том, как обеспечить устойчивое использование оставшихся ресурсов.
Винить только лесозаготовительные компании было бы не совсем справедливо — на кону стоят экономические интересы, рабочие места и необходимость в древесине для различных отраслей. Тем не менее, для достижения истинной устойчивости необходимо изменить подход к лесозаготовкам и начать активный процесс восстановления. Принятие более строгих экологических норм, ведение учета оставшихся нелесных и старых лесов и внедрение инновационных методов управления лесами могут положить конец этой печальной тенденции. Британская Колумбия должна стать примером не только для Канады, но и для всего мира. Устойчивое управление лесами — это не просто вопрос сохранения ресурсов для будущих поколений.
Это также вопрос защиты климатической стабильности, сохранения биоразнообразия и соблюдения прав коренных народов, которые веками жили в этих лесах и их защищали. Времена меняются, и с ними меняются и леса. Чтобы сохранить леса Британской Колумбии, необходимо перенастроить наш взгляд на лесозаготовки и начать искать пути их восстановления. Если все будет сделано правильно, леса Британской Колумбии смогут не только выжить, но и процветать, снова став домом для множества видов и источником власти для будущих поколений.
