В 1930 году канадская политическая сцена пережила значительный поворот. Консервативная партия во главе с Ричардом Беннеттом одержала убедительную победу, получив 137 мандатов из 245 и сумев сместить Либеральную партию с ее почти девятилетнего господства. Победа Беннетта воплощала в себе не просто смену власти, а символ ухода от прежних политических курсов и переход к националистической политике, известной как «Канада Первой». Этот период был ознаменован резким обострением отношений с Соединёнными Штатами и переосмыслением экономической стратегии страны. Основная движущая сила политических изменений заключалась в реакции канадского общества на экономические вызовы и внешнеполитические угрозы.
В частности, американский закон о тарифах Гоули-Смута, принятый одновременно с экономическим кризисом, сильно ударил по канадскому экспорту. Канадцы восприняли этот закон как прямую атаку на национальные интересы, что спровоцировало рост антиамериканских настроений и усилило протест против прежней мягкой политики Либеральной партии во главе с Уильямом Лайоном Маккензи Кингом. Партия Консерваторов, обещавшая внедрение высоких защитных тарифов и националистическую экономическую программу, оказалась способной удовлетворить ожидания масс. Под лозунгом «Канада Первой» Ричард Беннетт провозгласил курс на защиту внутренних производителей и стимулирование развития собственной промышленности. Это означало отход от прежней экономической зависимости от США и попытку создать самостоятельный экономический суверенитет.
Новая политика подразумевала не только введение высоких импортных пошлин, но и жесткие меры в ответ на американские торговые ограничения. Кроме того, внутренняя политика во многом строилась на основании националистических идей и стремлении к укреплению канадской идентичности. Канадцы, особенно в англоязычных провинциях, устали от доминирования либеральной политики, которая казалась слишком лояльной к американским интересам. Внутреннее недовольство отчасти было связано и с отношением к Империи. К примеру, правительство Маккензи Кинга испытывало критику за недостаточно решительную позицию по отношению к вопросам, касающимся британской империи, что вызывало разногласия внутри канадского общества.
Особое внимание стоит уделить роли Квебека, где французоязычное большинство традиционно поддерживало Либеральную партию. Причиной этому была враждебность к консерваторам, усугубленная послевоенными событиями, связанными с военным призывом. Франкоязычные канадцы не желали участвовать в военных действиях Империи, а политика консерваторов по вопросам призыва воспринималась как глубоко неприязненная и навязывающая иностранные интересы. Однако даже в Квебеке на выборах 1930 года наблюдалась «чудо Квебека», когда значительное количество избирателей поддержало консерваторов, что стало неожиданным прорывом и отражением общего настроя на перемены. Великобритания также внимательно следила за преобразованиями в Канаде.
В то время в самой Британии шли споры вокруг политики свободной торговли в рамках Британской империи. Премьер-министр Стэнли Болдуин, несмотря на свои убеждения в пользу свободной торговли, был вынужден адаптироваться к обстоятельствам и придерживаться политики, которая была непопулярна среди влиятельных пресс-баронов, отстаивавших идею свободной торговли в пределах Империи. Высокие тарифы в Канаде и другие меры протекционизма предоставили Болдуину повод подчеркнуть независимость своей партии от давлений со стороны крупных медиа и внутренних групп влияния. Возвращаясь к внутренней политике, правительство Беннетта столкнулось с чрезвычайно сложными вызовами. Экономический кризис, развернувшийся вскоре после выборов, требовал эффективных мер по борьбе с безработицей и развитием экономики, а старые либеральные рецепты казались устаревшими и неэффективными.
Консерваторы пытались укрепить экономическую самостоятельность, но их политика не всегда оправдывала ожидания населения. Несмотря на это, движение «Канада Первой» стало важным этапом в истории страны, положив начало активному формированию национальных интересов и национальной политики в условиях международных потрясений. Следует отметить, что националистический курс «Канада Первой» также означал определенное охлаждение канадско-американских отношений. Антиамериканские настроения, окрепшие в канадском обществе, не всегда находили открытое выражение в политических декларациях, но фактически сильно влияли на решения нового правительства. Ожидание канадцами ответных мер на американские торговые ограничения стало фундаментом для дальнейших политических дискуссий и экономических реформ.
Важен и культурный аспект периода 1930 года. Подъем национализма в Канаде сопровождался усилением чувства собственной идентичности, которое включало в себя переоценку отношения к британской империи и американскому влиянию. Особенно это ощущалось в борьбе за суверенитет Канады, которая на тот момент всё еще оставалась в значительной степени зависимой от решения Лондона и политических процессов в США. «Канада Первая» стала не просто политическим лозунгом, но также символом желания народа управлять собственной судьбой и строить независимую политику в условиях меняющегося мира. Опыт 1930 года также демонстрирует, как экономические и политические кризисы способны катализировать изменения общественного мнения и политических предпочтений.
Победа Ричарда Беннетта и его консерваторов стала отражением не только недовольства действиями прежнего правительства, но и стремления к новой концепции развития страны, основанной на защите национальных интересов и сохранении экономической независимости. Таким образом, «Канада Первая» 1930 года – это не просто исторический этап в политической жизни Канады, но и важный урок о взаимодействии внутренней политики и международной обстановки, о силе национализма и его влиянии на формирование государственной стратегии. Сегодня этот период представляет интерес для изучения тем, кто хочет понять корни современной канадской политики, ее отношение к экономической независимости и национальной идентичности, а также динамику отношений с главными международными партнерами. Анализ событий и процессов тех лет позволяет более глубоко оценить сложный путь Канады к самостоятельности и положить в основу понимания современных вызовов страны.
