Свобода слова всегда была одной из ключевых ценностей академической среды, символом открытости университетов к разным взглядам и дискуссиям. В Соединённом Королевстве этот принцип получил новое законодательное оформление, направленное на защиту права студентов и преподавателей высказывать любой взгляд без опасения быть ограниченными. Отныне образовательные учреждения сталкиваются с усиленными обязанностями по обеспечению честного и открытого обсуждения, в том числе тех тем, которые могут казаться шокирующими или оскорбительными для некоторых студентов. Недавно Управление по вопросам студентов (OfS) в Англии опубликовало подробные рекомендации в рамках нового закона, который вступит в силу с августа 2025 года. Речь идет о законодательстве, призванном укрепить свободу слова и академическую свободу на кампусах.
Руководитель по вопросам свободы слова в Управлении Ариф Ахмед выступил с заявлением, что студенты должны быть готовы столкнуться с мнениями, которые могут их шокировать или задеть их чувства, но именно это и есть одна из основ образования — вызов и переосмысление собственных убеждений. Примечательно, что новый закон накладывает более серьезные обязательства на университеты, которые теперь будут нести ответственность за соблюдение свободы слова на всех уровнях академической жизни. Среди прочего, это касается не только лекций и семинаров, но и студенческих протестов, дебатов, тренингов и любых форм публичного обмена мнениями. В случае нарушений в адрес учебных заведений могут быть применены значительные санкции, вплоть до крупных штрафов, которые могут исчисляться миллионами фунтов. Этот шаг стал ответом на неоднозначные события прошедших лет, связанных с ограничением высказываний в вузах по ряду острых и спорных тем, таких как гендерные вопросы, расизм и политические взгляды.
Резонанс вызвало дело Университета Сассекса, оштрафованного на сумму более полумиллиона фунтов за нарушение свободы слова в связи с политикой о правах трансгендерных и небинарных студентов. Прецедент подкрепил опасения, что некоторые университетские политики могли создавать «охлаждающий эффект» на академическую жизнь и возможность свободно обсуждать сложные вопросы. Реакция студенческого сообщества оказалась неоднозначной. Национальный союз студентов Великобритании (NUS UK) раскритиковал обновленные рекомендации, назвав их частью так называемых «культурных войн» и выразив разочарование в том, что органы управления вузов уделяют больше внимания свободе слова, чем поддержке уязвимых и маргинализированных групп студентов. Тем не менее, остаётся очевидным, что университеты призваны сохранять баланс между свободой мнений и защитой прав всех членов академического сообщества.
Одним из самых спорных и чувствительных вопросов остаётся пределов свободы слова — что именно будет считаться приемлемым выражением мнений, а что выйдет за рамки закона, например, приведёт к нарушениям, таким как дискриминация, преследование или опасные формы вражды. Закон чётко запрещает распространение ложных утверждений, как, например, отрицание Холокоста, которое не подпадает под защиту свободы слова и может пресекаться университетами на основании антисмитизма и законодательных норм. Студенты, опрошенные в рамках подготовки новых норм, подчёркивают, что уважение к точке зрения другого человека является краеугольным камнем удачного академического диалога. Многие отмечают, что свобода слова не означает быть грубым или неуважительным, а скорее требует умения выражать собственные мысли, не переступая границы приличия и не ущемляя права окружающих. Законодательный пакет также предусматривает механизмы поддержки преподавателей, чьи взгляды могут вызывать протесты среди студентов, но при этом являются частью свободного академического поиска и обсуждения.
Руководство OfS ясно заявляет, что увольнение преподавателя исключительно за выражение мнения, которое кому-то покажется оскорбительным или шокирующим, противоречит академической свободе. Вместе с тем остаётся нерешённым вопрос, как обеспечивать благоприятную рабочую атмосферу, предотвращающую давление и травлю, когда преподаватели сталкиваются с серьёзным сопротивлением или даже бойкотом их уроков. Некоторые случаи уже стали предметом юридических разбирательств, включая иски о конструктивном увольнении преподавателей по причине преследования за их взгляды, связанные с гендерными или расовыми темами. Подобные ситуации подчёркивают, что простого введения закона недостаточно — необходима системная работа на уровне корпоративной культуры университетов. Для студентов предусмотрена возможность подавать жалобы в независимого уполномоченного (Office of the Independent Adjudicator), если они считают, что их право на свободу слова нарушено.
А преподаватели и приглашённые спикеры теперь смогут обращаться напрямую в OfS, что должно упростить и ускорить процесс рассмотрения подобных жалоб. При этом многие университеты уже имеют законодательные обязательства по защите свободы слова, однако новая система призвана внести ясность и единые принципы её реализации. Представители Universities UK поддерживают необходимость обеспечения свободного обмена мнениями, признавая при этом сложность возникающих вопросов и приветствуя учёт предложений и комментариев в процессе финальной разработки рекомендаций. Таким образом, новый закон и рекомендации OfS ставят цель сделать британские университеты пространством, где не только приветствуются различные мнения, но и где создаются условия для открытого, честного и уважительного диалога. Студенты, преподаватели и руководство вузов должны быть готовы к вызовам, включая обсуждение непопулярных или спорных тем, что является неотъемлемой частью настоящего образования и формирует критическое мышление, необходимое для жизни в многообразном и сложном обществе.
В конечном итоге, раскрытие истины и поиск знания требуют смелости встретить непредсказуемые и даже неприятные правды. Свобода слова в университетах Великобритании получает новое законодательное закрепление, но и одновременно — вызов всем участникам образовательного процесса. Готовность к компромиссам, уважение и сохранение баланса между правом на выражение мнений и защитой личности становятся главными составляющими нашего будущего академического пространства.
