В Англии существует масштабная проблема распространения токсичной жидкости из свалок на сельскохозяйственные земли. Ежегодно более 750 тысяч тонн так называемого фильтрата - жидкости, проходящей через отходы на свалках и насыщенной многочисленными химическими веществами, - доставляются на очистные сооружения для смешивания с канализационными стоками и промышленными отходами. В результате получается осадок, который водные компании продают фермерам в качестве удобрения для почвы. Однако многие из содержащихся в фильтрате токсичных веществ не поддаются очистке и попадают в реку, море, а также на сельскохозяйственные угодья, представляя серьёзную угрозу окружающей среде и здоровью людей. Фильтрат, генерируемый сотнями свалок по всей стране, содержит опасные вещества, такие как пер- и полифторированные алкилсубстанции (PFAS), часто называемые "вечными химикатами" из-за их устойчивости и кумулятивного эффекта, полихлорированные бифенилы (ПХБ), диоксины, огнезащитные вещества, растворители, эндокринные разрушители, микропластик и другие вредные компоненты.
Многие из них относятся к классу канцерогенов, представляя опасность для здоровья. Очистные сооружения, куда доставляется фильтрат, обычно предназначены для обработки бытовых сточных вод и не имеют возможности эффективно избавляться от сложных химических соединений, присутствующих в фильтрате. Это приводит к тому, что токсичные вещества проходят через системы очистки практически без изменений или же концентрируются в твёрдом осадке - именно его используют как удобрение на фермах. Такой осадок, теоретически обработанный и контролируемый, на практике содержит множество вредных химикатов, что ставит под угрозу безопасность продуктов питания и качество почв. Проблема усугубляется тем, что контроль за содержанием токсичных веществ в фильтрате и осадке значительно отстает от современных требований.
Лабораторные проверки ограничиваются определением тяжёлых металлов на основании старых норм, датируемых еще XIX веком, в то время как современные загрязнители, такие как PFAS и многие органические загрязнители, часто остаются вне сферы контроля. Это создает ситуацию, когда водные компании и операторы свалок работают в рамках недостаточно современного регулирования, что ведёт к непрерывному загрязнению. В результате загрязнение водных объектов - рек, озер и морей - достигает критического уровня. На сегодняшний день все реки Англии не соответствуют государственным стандартам по химическому загрязнению. Такое критическое положение негативно сказывается не только на экологии, но и напрямую угрожает здоровью населения через пищевую продукцию, животноводство и питьевую воду.
Эксперты и активисты бьют тревогу, указывая на системный характер проблемы. По словам некоторых специалистов, текущая ситуация напоминает своеобразную "отмывку" опасных отходов в системе очистки сточных вод, когда токсичные фильтраты "разбавляются" и "маскируются" с помощью других жидкостей, вместо того, чтобы подвергаться специализированной обработке на специальных предприятиях, предназначенных для ликвидации химического загрязнения. Уже сейчас возникает критический дефицит возможностей для безопасной обработки фильтрата. Если запретить отправлять фильтрат на очистные сооружения без надлежащей предварительной обработки, это вызовет серьёзный кризис, так как специализированных очистных мощностей недостаточно. Более того, речь идет не только о действующих свалках, но и о старых, закрытых объектах, которые продолжают выделять токсичные жидкости десятилетиями.
Многие из таких участков уже представляют собой "бездомные" объекты без ответственных за их обслуживание и финансирование, что приводит к долгосрочному загрязнению окружающей среды. Региональный анализ показывает значительные расхождения в объёмах производимого фильтрата. Южный Запад Англии является крупнейшим источником токсичной жидкости, за ним следуют Северо-запад и Юго-восток. Среди компаний, принимающих на обработку большие объёмы фильтрата, лидируют Severn Trent Water и United Utilities, работающие с сотнями тысяч тонн в год. Проблема усугубляется и системными особенностями индустрии.
Водные компании получают финансовое вознаграждение за принятие фильтрата и продажу осадка фермерским хозяйствам, в то время как фермеры заинтересованы в дешёвых удобрениях. Такая взаимозависимость закрепляет устаревшую и опасную практику, которую крайне сложно разрушить без комплексных изменений на законодательном и промышленном уровне. Общественные организации и активисты требуют введения более строгих норм и механизма ответственности производителей опасных химикатов. Они подчеркивают необходимость создания национальной программы по постепенному запрету и удалению "вечных химикатов" и других вредных веществ из окружающей среды. Производители должны брать на себя ответственность за очистку и восстановление экологического баланса, что позволит сократить поступление токсинов в водные системы и сельское хозяйство.
Со своей стороны, представители водного сектора утверждают, что соблюдают действующие нормы и правила, установленные государственными органами и Агентством по охране окружающей среды. Однако многие эксперты отмечают, что существующие стандарты устарели и не учитывают сложные составы современных химикатов. Без значительных инвестиций в новые технологии очистки и редизайн системы обращения с отходами проблема останется нерешенной. Учёные акцентируют внимание на негативных последствиях продолжительного воздействия токсичных веществ через пищевую цепочку. Хроническое поглощение этих веществ с питьевой водой и продукцией сельского хозяйства ведет к накоплению вредных соединений в организме, повышая риски онкологических заболеваний, гормональных сбоев, нарушений репродуктивной системы и других заболеваний.
Необходим срочный пересмотр подходов к обращению с фильтратом и осадками. Прежде всего, нужно инвестировать в создание высокотехнологичных установок предварительной очистки, способных удалять широкий спектр опасных компонентов, особенно PFAS и другие стойкие химикаты. Также важным шагом является модернизация системы мониторинга и контроля, чтобы обеспечить полное и прозрачное тестирование перед выпуском осадков и фильтрата в окружающую среду. Немаловажную роль играет также информирование и повышение осведомленности общества. Потребители имеют право знать, какими методами обрабатываются удобрения, и как это влияет на экологическую безопасность продуктов.
Активное участие общественных организаций и медиа способствует давлению на регуляторов и бизнес, ускоряя процессы реформ в отрасли. В итоге, ситуация с распространением токсичной фильтрата из свалок на английских фермах - это многогранная экологическая и социальная проблема, требующая координированных действий от государства, промышленности и общества. Без решительных мер сохранение здоровья населения и экологии страны находится под угрозой. Новые стратегии обращения с отходами и внедрение инноваций в очистку сточных вод должны стать приоритетом для достижения устойчивого и безопасного развития сельскохозяйственного сектора Англии. .
