Древний Египет славится своей многотысячелетней историей, монументальной архитектурой и значительным культурным наследием, но генетическое происхождение его населения долго оставалось загадкой из-за плохой сохранности ДНК. Недавнее исследование, в котором расшифрован полный геном мужчины, жившего в период Старого царства, проливает новый свет на этнические и миграционные процессы, сформировавшие древнеегипетское общество. Этот прорыв стал возможен благодаря уникальному образцу, обнаруженному на некрополе Нуэйрат, где тело было помещено в глиняный сосуд, что могло способствовать сохранению биологического материала. Геном, полученный со средним покрытием 2×, принадлежит взрослому мужчине, умершему между 2855 и 2570 годами до нашей эры, что соответствует раннему периоду Старого царства и чуть позже объединению Верхнего и Нижнего Египта. Анализ ДНК показал, что основная часть наследственности этого человека восходит к неолитическим популяциям Северной Африки, представленным археологическими находками из Марокко.
Однако около пятой части его генома оказалась связана с регионами восточного Плодородного полумесяца, включая Месопотамию и прилегающие территории. Это свидетельствует о том, что в Древнем Египте, помимо культурного обмена, происходило и миграционное движение людей из регионов Ближнего Востока. Такой генетический портрет подтверждается не только анализами ДНК, но и гризонтом археологических данных, включая источники по распространению одомашненных растений и животных, а также развития письменности и технологий. Месопотамские влияния были значимы на протяжении неолитического и бронзового веков, что подтверждает идею о взаимодействии древних культур в широком регионе, охватывающем Левант, Анатолию и Северную Африку. Сам Индивид из Нуэйрат имел коричневые глаза и волосы, а кожа, вероятно была темной — от темно-коричневого до черного оттенка.
Его антропологические признаки и анализ зубов дополняют информацию, указывая на местное происхождение с генетическими вкраплениями других древних народов. При этом его рост составлял около 157-160 сантиметров, а наличие сильных остеоартритических изменений свидетельствует о трудовой жизни, что удивительно с учетом высокого социального статуса, который можно предполагать по способу захоронения. Изотопный анализ показывает, что в детстве этот человек рос в пустынном климате долины Нила и питался преимущественно растительной пищей и мясом, типичным для египтян неолитического периода — например, зерном пшеницы и ячменя, а также, возможно, рыбой из Нила. Эти данные подтверждают постоянное проживание в регионе и отсутствие значительных перемещений в молодом возрасте. Генетическое исследование включало сравнительный анализ с более чем тысячей древних и современных геномов из Северной Африки, Ближнего Востока и Европы.
Главным образом, геном индивида из Нуэйрат наиболее близок к населению Middle Neolithic Morocco — североафриканской неолитической популяции, а также к древним жителям Месопотамии. Отсутствие генетического материала, типичного для центрально- и восточноафриканских групп, говорит о более ограниченных миграциях из этих регионов во времена Старого царства. Данные чётко показывают, что уже в самом начале эпохи династий Egypto уделялось внимание взаимодействию с другими регионами, что отражалось не только в археологических находках — таких как керамика, письменность и сельское хозяйство, — но и в смешении поколений. Ранее считалось, что население Старого царства было относительно замкнутым и происходило преимущественно от местных племен, но современные геномные методы доказывают, что древнейшие египтяне имели в своём наследии значительную долю ближневосточного происхождения. Исследователи также сравнили геном Нуэйрата с более поздними древнеегипетскими популяциями, например с образцами периода Третьего промежуточного периода (около VIII века до нашей эры).
В последующие тысячелетия доля наследственности из Леванта увеличилась, что связано с историческими событиями — миграциями, завоеваниями и культурными влияниями из Средиземноморья и Азии. Современные египтяне отражают всё это сложное смешение, включая компоненты из Северной Африки, Ближнего Востока и Африки к югу от Сахары. Этот проект стал важной вехой в изучении генетической истории Египта, показав, что с помощью передовых методов можно получить полный геномный профиль древних людей из регионов с неблагоприятными условиями для сохранности ДНК. Уникальное захоронение в глиняном сосуде могло создать благоприятные условия для сохранения молекул ДНК, что важно для планирования будущих раскопок и исследований. Таким образом, открытие топлива геномного анализа древнего египтянина из Старого царства радикально расширяет представления о демографии и миграциях древнего мира.
Оно подчёркивает, что культурные инновации в Египте не возникали в изоляции, а были результатом сложных взаимодействий между народами Северной Африки и Ближнего Востока начиная с неолита. Эти выводы стимулируют новые исследования и вызывают интерес к дальнейшему выяснению генетической мозаики древнеегипетского населения и его места в истории человечества. В перспективе, появление дополнительных геномных данных из различных регионов Египта и соседних государств позволит глубже понять процессы этнической идентификации, миграции и культурного обмена, а также роль общества в формировании одной из величайших цивилизаций древности. История генов предстает как неотъемлемая часть археологического пейзажа, открывая интригующие главы, которые раньше были доступны только через исторические и материальные свидетельства.
