Оутер-Бэнкс (Outer Banks), живописный полуостров у побережья Северной Каролины, давно славится своей уникальной атмосферой и особенным стилем жизни. Несмотря на популярность среди туристов и постоянных жителей, здесь наблюдается интересная тенденция: многие национальные сети быстрого питания, успешные на других рынках страны, не выдерживают конкуренции и закрываются. В соцсетях и на форумах не раз возникали обсуждения на эту тему, где местные жители и постоянные гости курорта рассуждают, почему McDonald’s, Burger King, Arby’s и другие известные бренды терпят фиаско на Оутер-Бэнкс. Чтобы понять суть проблемы, стоит рассмотреть причины с разных сторон — бизнес, культура, ожидания посетителей и особенности местной экономики. Начнем с истории торговых точек быстрого питания на Оутер-Бэнкс.
В течение последнего десятилетия здесь закрылись несколько крупных сетей: в Кеннесо-Ки (Kitty Hawk) уже нет McDonald’s и Burger King, Arby’s в свое время имел локацию, которую позже сменил японский ресторан, до этого там была KFC. Некоторые вспоминают, что в начале 2000-х также работал Hardee’s на французской улице, но от него не осталось и следа. Такое чередование ресторанов вызывает недоумение, поскольку в остальной стране эти бренды стабильно популярны и приносят доход. Почему же не на Оутер-Бэнкс? Во-первых, туристическая специфика. Оутер-Бэнкс — это место отдыха, куда люди приезжают не для того, чтобы питаться так, как они делают дома быстро и просто.
Большинство гостей предпочитают познакомиться с местной кухней, попробовать свежие морепродукты, уникальные блюда, которые не встретишь в сетевых ресторанах. Многие местные жители тоже придерживаются этой позиции: на форуме часто звучит мнение, что когда ты на курорте, самое последнее, чего хочется — это есть в обычном фастфуде. Это связано с уникальной атмосферой и желанием получить иной опыт, отдохнуть от повседневности. Во-вторых, проблема качества и восприятия брендов. Аргументы в обсуждениях предполагают, что традиционные «быстрые» рестораны не только не соответствуют вкусовым ожиданиям местных жителей и туристов, но и зачастую работают слишком медленно.
Медленное обслуживание — это один из ключевых факторов, который убивает «быстроту» и привлекательность заведений. Местные заведения, наоборот, нередко предлагают качественную еду и быстрее обслуживают клиентов, что для многих становится определяющим критерием выбора. Проблема стоимости — еще один значимый момент. Вдоль курортной зоны экономика в целом и особенно ресторанный бизнес строятся на весьма узком ценовом сегменте, при этом качество и объем порций должны быть оправданы. Обычные позиции меню в сетевых ресторанах обходятся недешево, так что посетители часто находят за такие деньги гораздо более привлекательные предложения в местных кафе и точках общественного питания.
Тот же McDonald’s, к примеру, на Оутер-Бэнкс предлагает меню по ценам, близким к ресторанам среднего класса, что делает его менее конкурентоспособным. Не стоит забывать и про сезонность. Значительная часть доходов ресторанов приходится на летние месяцы, когда туристический поток максимален. В остальное время поток уменьшается настолько, что обслуживание сети с большими издержками становится убыточным. Малочисленное постоянное население и редкие приезды туристов вне сезона затрудняют поддержание круглогодичной рентабельности точек фастфуда.
Кроме того, перемещение арендаторов и изменение рынка влияют на судьбу заведений. Некоторые владельцы ресторанов меняются, поднимают арендную плату, что дополнительно усложняет работу бизнесу, особенно если он слабо интегрирован в местную среду. Общественные настроения также играют роль. Многие жители Оутер-Бэнкс остро реагируют на появление новых сетевых заведений, считая, что они разрушают уникальность региона и его гастрономический колорит. Зачастую они предпочитают поддерживать местные кафе и рестораны, которые предлагают авторскую кухню и особые блюда.
На форумах в ответах на вопрос о возвращении Arby’s часто всплывает мнение, что такие сети не вписываются в дух места и чужды атмосфере курорта. В этом плане можно отметить и контраст с городами типа Элизабет-Сити (Elizabeth City), расположенным неподалеку, где линейка ресторанов и кафе более разнообразна, в том числе много доступных по цене и обслуживанию заведений разного профиля. Там привычные сети работают успешнее, поскольку местные особенности и ожидания аудитории отличаются. Обсуждения в интернете часто перемещаются на личный опыт жителей с ограниченными финансовыми возможностями. Многие пенсионеры и постоянные жители с фиксированным доходом отмечают, что рестораны на курорте слишком дороги и непривычно дорогие, а стоимость посещения и регулярного питания в них становится непосильной нагрузкой.
Многие готовят дома и посещают местные кафе избирательно. При этом массовая аудитория туристов, посещающая пляжи и развлечения, как правило, ожидает широкий выбор доступных и разнообразных мест питания, либо ценит возможность быстро перекусить до или после активностей. Если сеть не способна предложить это быстро, качественно и по приемлемой цене, она рискует утратить клиентов. Некоторые также связывают причины неудач сетевых кафе с жесткой конкуренцией со стороны домашних и индивидуальных заведений. Там предлагают свежие продукты, зачастую собственного производства или вылова, оригинальные рецепты и задушевную атмосферу.
Люди, приехавшие на отдых, охотно платят за такой опыт и стараются избежать банального фастфуда, который ассоциируется с повседневной рутиной. Не последнюю роль играет и размер населенного пункта. Общая численность жителей округов Дэр (Dare) и Каррик (Currituck) около семидесяти тысяч человек, учитывая особенности географии, получается, что реальных клиентов у ресторанов немного. Ограниченный рынок усложняет выживание крупных брендов с высокими стандартами по арендной плате, закупкам и зарплатам. В то время как меньшее заведение с гибким меню, местными поставщиками и уютом может более эффективно функционировать даже при меньшем потоке посетителей.
Еще один интересный фактор — отношение местных жителей к туризму и городской инфраструктуре. Часто они подчеркивают, что переизбыток сетевых заведений снижает уникальность региона, засоряет его ярлыками «бесподобного» и однотипного сервиса. Они предпочитают сохранять аутентичность и особую атмосферу, которая делает Оутер-Бэнкс привлекательным. Отдельно стоит отметить, что историй с локальными ресторанами, которые пользовались безусловной любовью и закрывались, достаточно. Иногда причина кроется не в популярности, а в экономических и арендных нюансах — повышение платы за помещение, изменение владельца, недостаток поддержки.
