Ричард Познер — имя, которое стало символом многогранности и противоречивости современной судебной мысли. Неординарная фигура юриста, профессора, с поправкой на его необычайно продуктивную карьеру федерального судьи и автора более 60 книг, Поснер навсегда вошел в историю американского права. Его судебные решения и научные работы до сих пор влияют на развитие правовой науки, однако при этом остаются объектом интенсивной критики и раздумий. Рождение и формирование личности Познера с самого детства предвещали великие достижения. Мать девятилетнего мальчика уже тогда читала ему Гомера и Шекспира, а в школе он был известен как «Мозг», что отражало его врожденный интеллектуальный потенциал.
Будущий юрист поступил в Йель в 16 лет, а после получения степени в области английской литературы, с впечатляющей диссертацией о поздней поэзии Уильяма Батлера Йейтса, направился в Гарвардскую школу права. Там Ричард занял пост президента Harvard Law Review — признак того, что его способности уже тогда выходили далеко за пределы среднего уровня. Путь к юриспруденции Познер начал с работы в Верховном суде в качестве клерка для судьи Уильяма Бреннана. Однако еще в этот период он выразил разочарование в системе, описывая суд как «не впечатляющий институт». Такая позиция во многом определила его дальнейшую судьбу, поскольку Познер не испытывал трепетного поклонения истории и формализмам прошлого.
Его интерес в конечном итоге сместился в сторону экономической теории и аналитики, ставшей его настоящим научным «якорем». Эволюция научных взглядов Познера связана с его сотрудничеством с ведущими экономистами Неолиберального направления — Аароном Директором и Джорджем Стиглером. Именно в Чикагском университете, столице движения свободных рынков и юридической экономики, в 1969 году Познер определился в качестве главного теоретика новой школы юридического мышления, где правила права стали рассматриваться через призму экономической эффективности и последствий для общества. Несмотря на то, что его назначение в федеральный апелляционный суд 7-го округа было неожиданным для него самого и многих окружавших, Познер с самого начала дал понять, что его подход к ведению дел не будет традиционным. Он с пренебрежением относился к тексту закона и формальным нормам интерпретации, полагая, что судья не обязан «быть рабом истории, традиций и предшественников».
Такой радикальный взгляд столкнулся с критикой со стороны традиционалистов и ее апологетов — например, отказался от идеи оригинализма и текстуализма, которые отстаивал Антонин Скалиа — один из его самых известных оппонентов. Познер стремился видеть судебную деятельность не как рамки следования неприкосновенному тексту, а как практическое приложение закона с учётом реальных последствий для общества и экономики. Его известный пример с компанией Apple, которая пыталась запретить Motorola продавать телефоны с нарушающими патенты технологиями, демонстрирует его подход: он не заинтересовался вопросом о виновности, а оценил, нанесет ли удовлетворение Apple больший вред или пользу общественным интересам. Результат высказал яро: патенты смартфонов в целом не служат общественному благу, следовательно, иск Apple не имеет оправдания. Такое прагматическое рассмотрение судебных дел привело Познера к роли своего рода «рейнджера» рынка — он ставил во главу угла эффективность перед понятием «справедливости» в традиционном понимании.
Его оценки наказаний и криминальной ответственности также базировались на жесткой логике рыночной жестокости: слишком мягкое наказание для преступника наносит вред обществу, слишком строгое – и тоже несправедливо. Его отношение к правам заключенных и к социальным вопросам зачастую выглядело холодным и прагматичным, что вызвало неоднозначную реакцию как среди гражданских активистов, так и среди соратников из юридической сферы. Познер не стеснялся провоцировать и своими высказываниями. Он с сарказмом обращался к академическим кругам, обзывая профессоров «безкоготными», а социальных активистов называл «нытиками» и критиковал идею социальной справедливости, объясняя её утопичность и деструктивность. Его жесткая критика критической расовой теории еще в 1997 году была одним из первых ярких предупреждений о существующих проблемах в высшем юридическом образовании.
Он обвинял эту методологию в отсутствии анализа, разделении общества и слабом понимании социальной действительности. Однако со временем Познер менялся. Судья, который в 1990-х годах считал создание права о браках геев чрезмерным, через двадцать лет пришел к прямо противоположному выводу, выносил решения в пользу равноправия сексуальных меньшинств и критиковал коллег за консерватизм. Его мнение о роли судей также трансформировалось — он всё меньше уважал «юридический официоз» и всё больше акцентировал внимание на «здравом смысле» и практических реалиях. На исходе своей карьеры Познер начал выходить за рамки одних лишь юридических решений.
Он стал более активным в помощи малообеспеченным истцам, сам создал юридическую клинику для поддержки «pro se» — лиц, которые ведут дела без адвокатов. Хотя этот проект не выдержал большого наплыва обращений и закрылся, он продемонстрировал социальный поворот в жизни и взглядах бывшего судьи. Судебное наследие Познера — уникальное и неоднозначное. Его 3000 решений, многочисленные статьи и книги формируют богатый интеллектуальный пласт. С одной стороны, он оставил после себя мощный след в юридической науке и судебной практике, будучи своего рода «Хоулмсом права и экономики».
С другой стороны, его цинизм к самой судебной системе, смешение ролей ученого, судьи и публичного интеллектуала, а также утрата консерватизма судейского этикета зачастую вызывали критику и упреки в порче судебной власти. Его личность всегда была загадкой, отражающейся в его работах и публичных высказываниях. Ричард Познер писал не столько для защиты собственной репутации, сколько сознательно бросал вызов устоявшимся идеям, предвзятостям и традициям права. Его обожали за интеллектуальную смелость, но боялись за непредсказуемость и откровенную иронию. Его уход из суда в 2017 году и диагноз болезни Альцгеймера в дальнейшем еще больше усилили ощущение утраты одной из важных фигур современной юриспруденции.
В конечном счете, главная загадка Познера состоит в том, что двигало этим человеком в течении десятилетий неутомимой работы: было ли это стремление к истине, желание изменить мир или просто внутренний порыв мысли, который не позволял ему остановиться? Как выразился один из его биографов, Познер был как Белый Кролик из «Алисы в стране чудес» — постоянно спешащий и живущий в своей умственной суете. Он был одновременно великим и несовершенным. Его наследие — богатый источник знаний, противоречий и возможностей для размышлений для юристов, ученых и общественных деятелей по всему миру. Ричард Познер не просто изменил права и судебную практику — он заставил человека задуматься о том, что значит судья и каково истинное значение закона в быстро меняющемся мире.