Недавно Европейское космическое агентство (ESA) представило первые изображения с новейшего спутника Biomass, запущенного менее двух месяцев назад в рамках программы FutureEO. Этот спутник призван совершить революцию в том, как ученые наблюдают и понимают состояние лесов на планете, а также способствует углубленному исследованию геологических и климатических процессов. Несмотря на то, что Biomass все еще находится в фазе тестирования и калибровки, первые снимки уже сумели впечатлить специалистов и продемонстрировать огромный потенциал миссии. Основная цель спутника Biomass заключается в измерении древесной биомассы — объема древесины в виде стволов, веток и веточек, что прямо связано с запасами углерода в лесах. Уникальный инструмент, установленный на борту — радар с длинноволновой P-диапазонной синтетической апертурой (SAR), — способен проникать сквозь густые лесные кроны, что позволяет получать точные данные не только о верхушках деревьев, но и о всей структуре леса и даже о рельефе под ним.
Это значительно превосходит возможности традиционных оптических спутников, которые ограничены визуализацией лишь верхнего слоя растительности. Первые изображения, представленные ESA, запечатлели участки лесного массива Боливии, страны, с одной из самых стремительно сокращающихся площадей первичных тропических лесов в мире. Причиной масштабного вырубания является расширение сельскохозяйственных угодий. Снимки демонстрируют разнообразие ландшафта с разной растительностью и водными объектами, где цвета изображений обусловлены разными режимами поляризации радара. Зеленые участки указывают на дождевой лес, красные — на заболоченные леса вдоль рек и поймы, синие и пурпурные — на степи, а черные области соответствуют рекам и озерам.
Уникальность Biomass кроется не только в визуализации отдельных снимков, но и в способности собирать множественные наблюдения одних и тех же территорий с разных углов. Это позволяет создавать трехмерные карты лесной высоты и плотности биомассы, а значит — точнее оценивать объем углерода, поглощаемого тропическими лесами. Такие данные крайне важны для понимания роли лесов в глобальном углеродном цикле и влиянии на изменение климата. Сравнение изображений спутника Biomass с датчиками оптического спектра, например Sentinel-2 из программы Copernicus, показало значительные преимущества радарной технологии. В то время как Sentinel-2 фиксирует информацию лишь с верхних слоев крон, Biomass способен просвечивать их и изучать структуру леса сквозь листву, что открывает новые перспективы для мониторинга лесной биомассы и оценки хозяйственной деятельности.
Другим значимым кадром стал снимок северной части Амазонии на территории Бразилии. Здесь радар Biomass выявил заболоченные территории, отображённые красными и розовыми оттенками, а также топографические особенности и сплошное покрытие плотным лесом зеленого цвета. Эти данные помогают лучше понять биоразнообразие и состояние экосистем в сложных природных условиях. Важным примером демонстрации возможностей технологий ESA стал снимок индонезийских островов, в частности тропического леса на Халмахере. Регион имеет вулканическое происхождение и включает несколько активных вулканов, в том числе гору Гамконора.
Радар Biomass смог не только показать растительный покров, но и проявить рельеф, в том числе вулканические структуры, что свидетельствует о потенциале использования спутника для геологических и экологических исследований. Африканское государство Габон также попало в поле зрения Biomass. Здесь изображение продемонстрировало густой тропический лес, пересеченный рекой Ивиндо и ее притоками. Топографические особенности на снимке подчеркивают способность радарного зонда проникать сквозь листву и выявлять особенности рельефа, что является важным для картографирования и анализа лесных экосистем. Спутник Biomass открывает уникальные возможности не только для изучения лесов, но и для исследования других экосистем и геологических объектов.
Например, одной из интересных особенностей радара является способность проникать в сухие песчаные слои пустынь на глубину до пяти метров. Это даёт возможность выявлять скрытые под поверхностью геологические структуры, такие как древние речные русла и остатки озер, которые важны для понимания прошлых климатических условий и поиска подземных водных ресурсов. На одном из таких снимков запечатлены горы Тибести, расположенные в центральной части Сахары на севере Чада. Эти данные могут существенно расширить знания о геологической истории пустынь и способствовать устойчивому управлению водными ресурсами в засушливых регионах. Еще одной значимой областью использования данных Biomass стала Антарктида.
Изображение трансантарктических гор и ледника Нимрод демонстрирует, как радар с длинной волной проникает в лёд, позволяя получать данные об внутренней структуре ледяного покрова и скорости движения ледника — информации, недоступной для более коротковолновых радаров. Это существенно при изучении изменений полярных ледников, которые влияют на глобальный уровень моря и климатические процессы. По мнению представителей ESA, спутник Biomass имеет потенциал стать бесценным инструментом для мониторинга изменения лесных экосистем, оценки углеродных запасов и понимания динамики климата. Благодаря уникальной радарной технологии, способной проникать глубоко в растительный покров и почву, Biomass открывает новые перспективы, облегчая управление природными ресурсами и содействуя борьбе с изменением климата. Кроме объема углерода в лесах, спутник сможет способствовать исследованию природных ландшафтов, геологических особенностей и ледяных покрытий, что позволит учёным углубленно изучать различные аспекты планеты.
Уже сегодня первые изображения демонстрируют высокое качество данных и стабильную работу спутника — признаки того, что миссия Biomass оправдает возложенные на неё надежды. В будущем, по мере завершения фазы калибровки и начала полноценного сбора данных, Biomass позволит научному сообществу получать беспрецедентно точные сведения о состоянии лесов на глобальном уровне. Это поможет принимать более информированные решения в сфере устойчивого природопользования и климатической политики, повышая шансы сохранить уникальные экосистемы для будущих поколений. Таким образом, первый взгляд на мир, открытый спутником Biomass, уже меняет наше понимание природы и готовит почву для новых научных открытий.
