История о двух молодых людях из пригородов Солт-Лейк-Сити, штат Юта, которые с необычайной решимостью и амбициями оказались в центре вооружённого восстания в самом сердце Африки, напоминает сценарий голливудского боевика, но является частью реальных событий последних лет. Марсель Маланга и Тайлер Томпсон, друзья по детскому футбольному клубу, неожиданно для всех стали ключевыми фигурами попытки переворота в Демократической Республике Конго (ДРК) – стране с одной из самых сложных и кровопролитных историй в современности. Несмотря на молодость и отсутствие реального боевого опыта, оба юноши позволили себя вовлечь в опасную и для многих неподъемную авантюру, которая привела к арестам, крупным международным расследованиям и мировому вниманию. Марсель Маланга был старшим из двух, активным и склонным к импульсивным действиям молодым человеком. Он обладал харизмой и амбициями, профессионально занимался футболом и стремился построить собственный бизнес.
Тайлер Томпсон был совершенно другим персонажем – более спокойным, добродушным и беззаботным, иногда даже чрезмерно расслабленным. Однако именно их дружба, сформированная на футбольном поле в скромной школе Copper Hills в Уэст-Джордане, стала базой, благодаря которой они вместе отправились в африканское путешествие судьбы. Причина, по которой эти двое оказались втянуты в политический и военный конфликт на другом континенте, кроется в легенде семьи Маланга и, в особенности, в фигуре отца Марселя – Кристиана Маланга. Кристиан, уроженец Конго, эмигрировал в Соединённые Штаты, однако оставил семью и вернулся в Африку охваченным идеологической миссией освободить свою родину от коррупции и коррупционных режимов. Он видел себя в роли революционера, стремящегося возродить историческое имя Новой Заира и привести страну к светлому будущему, используя методы, на грани или за гранью закона.
Марсель и Тайлер впервые отправились в Африку под предлогом работы над проектом безопасности и наблюдения за горнодобывающими участками, но истинная цель была гораздо серьезнее. Под руководством Кристиана Маланга и при поддержке небольшого круга соратников они начали планировать вооруженный конфликт с целью свержения действующего президента. Их подготовка включала закупку оружия, изготовление самодельных взрывных устройств, освоение пилотирования дронов с боевыми модулями и обучение стрельбе. Несмотря на абсолютно неподходящий опыт и физическую подготовку, Марсель и Тайлер втянули в проект и других друзей, обещая значительные финансовые выплаты и «приключение». Однако в итоге лишь Тайлер согласился выступить партнером в этом опасном предприятии, возможно, руководствуясь желанием заработать и найденной близостью с Марселем.
Их вооружённое наступление началось в мае 2024 года, когда группа из примерно сорока вооружённых повстанцев ворвалась в правительственный дворец в Киншасе. Опасаясь, что их поддержит армия, повстанцы установили флаг «Нового Заира» и пытались легитимизировать свое присутствие. Однако столкновение с силами безопасности страны быстро прекратило восстание. Кристиан Маланга был убит, а Марсель, Тайлер и их соратник задержаны. Эти события превратились в сенсацию не только на территории Конго, но и во всех Соединённых Штатах, поскольку свидетельствовали о масштабах и международных последствиях попытки вооруженного переворота, в котором оказались замешаны американские граждане.
Процесс и последовавшие судебные разбирательства выявили многочисленные детали трагической судьбы молодых людей, чья юношеская энергия и устремленность были направлены в крайне рискованное русло. Их работа с дронами, изготовление самодельных боеприпасов и реально осуществленная попытка свержения власти – всё это ставит под вопрос простые представления о них как о беззаботных молодых людях из тихого американского города. История Марселя и Тайлера вызывает множество вопросов о влиянии личных и семейных амбиций, о легкости, с которой молодые люди могут быть втянуты в международные конфликты, и о роли диаспоры в политических процессах Африки. От безобидных футбольных игроков до подозреваемых в терроризме и мятеже, их путь иллюстрирует вызовы и опасности современного мира, где политика, человеческие судьбы и геополитика тесно переплетены. Судебное разбирательство в Конго и последующая передача обвиняемых в США стали частью сложных дипломатиеских процессов, связанных с вопросами безопасности, экономических интересов и прав человека.
Парадоксально, что и на родине, и за рубежом вокруг дела разгораются конспирологические версии и попытки понять истинные мотивы разных сторон. Тем временем в Юте семьи и друзья Марселя и Тайлера стараются осознать масштабы трагедии и столкнуться с последствиями выборов, которые радикально изменили жизнь двух обычных молодых людей. Случай Маланга и Томпсона – это не просто рассказ о неудачной попытке переворота. Это отражение современного мира, в котором национальные границы перестают быть преградой для амбиций и где молодость, идеализм и жестокая реальность сталкиваются в самом неожиданном месте и с самыми непредсказуемыми последствиями.
