Древний Египет — одна из самых загадочных и влиятельных цивилизаций в истории человечества, которая на протяжении тысячелетий поддерживала высокий уровень развития культуры, архитектуры и науки. Несмотря на огромное количество археологических данных, до недавнего времени генетическое происхождение древних египтян оставалось неясным из-за невозможности получить качественные образцы ДНК из археологических находок. Однако недавнее исследование, опубликованное в 2025 году, изменило ситуацию, впервые раскрыв полный геном мужчины, жившего в Египте во времена Старого царства, и открыв новые грани понимания генетической истории этого региона. Геном древнего египтянина, известного как индивид из Нуэйрата, был извлечён из зубов и датируется периодом между 2855 и 2570 годами до нашей эры, что соответствует переходному времени от Раннего династического периода к Старому царству. Этот исследовательский проект стал прорывом, поскольку долгое время сохранность ДНК в условиях египетского климата считалась слишком плохой для полноценного анализа.
Уникальная археологическая находка — захоронение в керамическом сосуде в нише скального склепа — могла способствовать сохранности образца. Изучение генетического материала выявило, что большую часть генома древнего египтянина составляют гены, сходные с североафриканскими неолитическими популяциями. Вместе с тем, примерно пятая часть наследственности связана с генетикой восточного Плодородного полумесяца, в частности регионов Месопотамии и ее окрестностей. Такие результаты дают убедительные доказательства человеческой миграции и смешения на пересечении Африки и Аравийского полуострова, подкрепляя археологические данные о культурных и торговых связях в древности. Географически Нуэйрат расположен в районе деревни Бени-Хасан в Египте, примерно в 265 км к югу от Каира.
Радиоуглеродное датирование останков подтверждает их древность и принадлежность к эпохам, когда Египет был культурно и политически объединён. Захоронение человека в сосуде указывает на высокий социальный статус индивида, что редкость для того времени, и свидетельствует о сложной социальной стратификации древнеегипетского общества. Фенотипические предположения, основанные на анализе генома, указывают на наличие у него коричневых глаз, тёмных волос и кожи с оттенками от тёмного до чёрного. Возраст в диапазоне 44–64 лет был подтверждён анализом костных изменений и изношенности зубов, а рост составлял примерно 157–160 см. Интересно, что несмотря на почётное погребение, остеологические признаки указывают на трудовую нагрузку на протяжении жизни, что даёт возможность предполагать его род занятий, возможно связанный с ремеслом, например гончарным делом.
Изотопный анализ зубной эмали и дентина добавил сведения о рационе и географическом происхождении: они указывают на то, что детство индивида прошло в жарком и сухом климате долины Нила, с разнообразным питанием, включающим растения и животные белки традиционной египетской диеты того времени. Высокий уровень азота изотопов, нередко обнаруживаемый у древних египтян, связывают с культурой земледелия и рыболовства, а также природными условиями региона. Важной частью исследования стал анализ мутаций ДНК, что позволило избежать ошибок при расшифровке последовательностей из-за особенностей древней ДНК. Результаты позволили отнести митохондриальную ДНК к гаплогруппе I/N1a1b2, а Y-хромосомную — к E1b1b1b2b, что типично для североафриканских и западноазиатских популяций. Геном древнего египтянина проецировался на современные и древние генетические данные через методы главных компонент и кластерный анализ ADMIXTURE.
Это позволило выяснить, что его генетика ближе всего к комбинированному генетическому фонду североафриканских неолитических populations и древних восточнофертильнополумесячных групп. При этом отсутствует значимое родство с генетическими линиями центрально- и восточноафриканских популяций, в отличие от современных египтян, у которых такие компоненты присутствуют из-за более поздних миграций. Использование методов qpAdm позволило моделировать происхождение генома как смеси преимущественно североафриканского неолитического предка — представленным образцами из Марокко периода Среднего неолита (около 4700–4200 до н.э.) и восточнофертильнополумесячной — месопотамской неолитической генетики.
В некоторых моделях возникала небольшая доля левантийского неолитического происхождения. При этом невозможно было полностью объяснить геном одним лишь одним источником, что указывает на сложное взаимодействие и миграции. Выявленная генетическая связь с восточным Фертильным полумесяцем подтверждает, что миграции людей дополняли культурный обмен между регионами, который содержал распространение технологий, сельского хозяйства (домашние животные и растения), а также письменности и керамики. Источником миграций мог быть древний Месопотамский регион, а контакты осуществлялись не только через сушу, но и морским путём, например через Средиземное и Красное моря. Сравнение с геномами представителей более позднего периода Египта, в частности времени Третьего переходного периода (VIII–VII века до н.
э.), показывает увеличение влияния левантийской генетики. Это связано с историческими миграциями, включая известные волны заселения или завоеваний, таких как приход гиксосов и влияние позднебронзового крушения. Анализ современной египетской популяции показывает смешение этих древних компонентов с более поздними африканскими вкладами из Восточной и Западной Африки, что отражает многовековые исторические миграции и культурные сдвиги. Несмотря на это, древний геном из Нуэйрата даёт важную точку отсчёта для понимания этногенеза египетского народа.
Изучение древних образцов ДНК из Египта — огромный вызов из-за климатических условий, но успешное получение данных из погребения в сосуде побуждает к оптимизму относительно будущих исследований. Расшифровка целого генома из эпохи Старого царства стала ключевым достижением, которое открыло дверь в палеогенетику Североафрики и позволило взглянуть в корни одной из величайших цивилизаций. Новые генетические открытия интегрируются с археологическими и культурными данными, создавая цельную картину миграций, культурных влияний и генетической структуры древнего Египта. Переосмысление генетического наследия способствует не только научному развитию, но и углубляет связь современного египетского общества с его богатой историей. В будущем ожидание новых образцов древней ДНК и расширение генетических исследований помогут понять внутреннюю динамику смены поколений, а также выявить различия между социальными слоями и регионами Египта.
Такие данные поспособствуют более глубокому пониманию того, как формировалась этническая идентичность, как взаимодействовали различные народы, и какое влияние оказала история миграций на строительство египетской цивилизации. Таким образом, исследование полного генома древнего египтянина из эпохи Старого царства знаменует собой новый виток в изучении истории человечества, раскрывая подробности о древних миграциях, культурных обменах и генетическом наследии, навсегда связанные с величественной землей долины Нила.
