В последние годы мир криптовалют претерпел значительные изменения, и особенно это касается Соединённых Штатов Америки. Америка стала одним из крупнейших центров биткойн-майнинга после того, как Китай закрыл свои двери для этой индустрии. Этот поворот событий не только трансформировал глобальный рынок криптовалют, но и стал источником многочисленных обсуждений и споров. До мая 2021 года Китай был безусловным лидером в области криптовалют. Страна обладала доступными ценами на электроэнергию и лояльными государственными регуляциями, что привлекло множество майнинговых компаний.
По данным Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, в 2021 году Китай контролировал почти 70% мирового хэшрейта – вычислительной мощности, необходимой для добычи новых биткойнов. Однако в мае 2021 года правительство Китая, обеспокоенное возможностью использования криптовалют для незаконной деятельности, приняло решение о запрете на майнинг и операции с криптовалютами. Эта мера привела к массовой миграции майнинговых компаний. Многие из них направились в Казахстан, который предлагал дешёвую электроэнергию. Тем не менее, быстрый рост хэшрейта в Казахстане вскоре вызвал проблемы.
Майнинг компании стали поглощать 7% всей электроэнергии, производимой в стране, из-за чего цена на топливо резко возросла, что привело к массовым отключениям электроэнергии. В конечном итоге, Казахстан, не в силах справиться с последствиями, ограничил доступ майнинговых компаний к сети. Ситуация вскоре обернулась стороной США. На сегодняшний день Соединённые Штаты контролируют около 40% мирового хэшрейта, что делает их крупнейшим хабом для биткойн-майнинга. 52 крипто-майнинговые операции в США потребляют около 2% электроэнергии страны – этого достаточно для обеспечения всего штата Юта или Западной Вирджинии.
Хотя в отличие от Казахстана США еще не столкнулись с катастрофическими последствиями, рост потребления электроэнергии вызывает обеспокоенность у местных жителей и власти. Майнинг-компании, такие как Bit Mining, уже переехали в американские штаты. Bit Mining имела крупнейший в мире центр добычи криптовалют в Китае, а к сентябрю 2021 года открыла новый объект в Акроне, штат Огайо. Многие компании становятся все более заметными в сельских районах США, где предлагаются низкие тарифы на электроэнергию, благоприятные регулирующие условия и обилие складских помещений. Однако шумные майнинговые установки, как правило, наносят ущерб отношениям с местными жителями.
В Рокдейле, штат Техас, например, компания Riot Platforms использует 450 мегаватт электроэнергии, что эквивалентно электроснабжению примерно 300 000 домохозяйств. С учетом климатических кризисов и увеличения отключений электроэнергии по всей стране, вопрос потребления энергии становится критически важным. Опять же, речь идет о моменте, когда необходимо увеличивать объемы производства возобновляемой энергии и закрывать угольные электростанции, а майнинг на основе доказательства работы движется в совершенно противоположном направлении. Местные жители выражают недовольство и пытаются бороться с прибытием майнинговых компаний. Они подписывают петиции, создают местные коалиции и даже запускают каналы на YouTube, чтобы протестовать против этой новой индустрии в своих городах.
В Арканзасе, например, общественный резонанс был настолько силён, что власти штата отказались от ранее принятых законов, позволяющих крипто-майнинг, и ввели новые регуляции, касающиеся шумов и близости к жилым зонам. Важно помнить, что майнинг криптовалют приходится на долю всё меньшего числа частных компаний. По данным Национального бюро экономических исследований, в 2021 году 10% майнеров контролировали 90% возможностей биткойн-майнинга. Таким образом, концентрация ресурсов и власти в руках небольшого круга компаний вызывает настороженность у многих экспертов, которые поднимают вопрос о возможности злоупотреблений. Кроме того, к выступлениям против майнинговых компаний присоединились и лоббисты крипто-индустрии, которые активно влияют на политику на уровне штатов и федерального правительства.
Например, в Калифорнии после агрессивного лоббирования со стороны криптоинвесторов губернатор Гэвин Нусом наложил вето на законодательный акт, который бы ввел регулирование для «цифровых финансовых активов». Это демонстрирует, как мощное влияние новых технологий может подрывать традиционные механизмы власти. Майнинг в США также наблюдается при повышенном внимании со стороны федерального правительства. Так, в мае этого года администрация президента Джо Байдена потребовала от одной из компаний с китайскими инвесторами продать свои активы, находящиеся близко к ядерной базе в Вайоминге, и обосновала это вопросами национальной безопасности. Пока мир криптовалют решает эти непростые вопросы, неясно, принесет ли экспансия биткойн-майнинга больше пользы или вреда для США.
Проект, в котором когда-то видели символ свободы и независимости от государственного контроля, сейчас вызывает массу вопросов о последствиях, которые могут повлиять на положение дел как на внутреннем, так и на международном уровнях. По мере того как криптовалюты продолжают развиваться, важно замедлить их рост и задуматься о том, стоит ли поступаться такими важными ресурсами, как электроэнергия, в угоду интересам небольшой группы людей. Производство возобновляемой энергии, снижение зависимости от ископаемого топлива и обеспечение устойчивого развития должны стать приоритетными задачами, без которых вопрос о будущем криптовалют ещё долго будет оставаться открытым.
