Каролина Харриет Хаслетт — имя, которое ярко сияет в истории инженерии и борьбы за права женщин. Родившись в конце XIX века, она вошла в эпоху, когда женщинам было крайне сложно строить карьеру в технических науках и профессиональной сфере. Тем не менее Хаслетт не просто преодолела эти барьеры — она стала настоящим лидером, новатором и вдохновением для многих поколений женщин. Её жизнь — это не только рассказ о профессиональных достижениях, но и о стойкости духа, о стремлении улучшить положение женщин в обществе посредством технологий и образования. Каролина Хаслетт родилась 17 августа 1895 года в Уорте, на юге Англии.
Её отец был железнодорожным сигнальным специалистом и активистом кооперативного движения, что, вероятно, сформировало в ней интерес к техническим деталям и общественной ответственности. С юных лет Хаслетт увлекалась обществом и правами женщин, присоединившись к Суфражистскому движению — организации, которая боролась за избирательные права женщин. Во время Первой мировой войны Каролина получила первые серьёзные знания и навыки в инженерии, работая на заводах, что было своего рода революцией в то время для женщины. Именно тогда она решила посвятить свою жизнь развитию электротехники и расшатыванию традиционных ролей, навязанных обществом. Её профессиональный путь начался с работы в компании Cochran Boiler, где она прошла обучение и перешла от канцелярской работы к инженерным задачам.
После войны, в 1919 году, Хаслетт стала первой секретаршей Женского инженерного общества (Women’s Engineering Society, WES) — организации, созданной для поддержки женщин-инженеров. Она также основала и редактировала журнал “The Woman Engineer”, который стал значимой платформой для общения и обмена опытом среди женщин в технических профессиях. В 1920 году Каролина была одной из основательниц компании Atalanta Ltd, которая стала первым в Великобритании инженерным предприятием, полностью укомплектованным женщинами. Этот проект не только продемонстрировал способности женщин в инженерном деле, но и расширил возможности для профессионального развития. Одним из ключевых достижений Хаслетт стало создание в 1924 году Электрической ассоциации для женщин (Electrical Association for Women, EAW).
Вместе с другими активистками она разработала концепцию «электрического дома» — жилища, полностью оснащённого электроприборами для облегчения бытовой работы. В те годы электричество в домашних условиях было большой редкостью, а задача оснастить дома качественными и безопасными электроприборами подразумевала не только технические знания, но и глубокое понимание социальных аспектов. Благодаря инициативам Хаслетт и её коллег домохозяйки смогли сократить время, затрачиваемое на домашние обязанности, что позволило женщинам уделять больше времени образованию, работе и саморазвитию. Каролина активно пропагандировала идеи освобождения женщин от монотонного и изнуряющего домашнего труда с помощью новых технологий. Её лозунг выражал веру в то, что электричество — ключ к более свободной и равноправной жизни: «Мы приближаемся к эпохе, когда женщины будут освобождены от тяжёлого труда, чтобы развивать духовную и творческую жизнь».
Помимо технической деятельности, Хаслетт занималась и общественной работой. Она была членом нескольких влиятельных организаций, борющихся за права женщин, таких как Шеститочечная группа, выступавшая за равноправие во всех сферах жизни — политической, экономической и социальной. Её вклад в нормативные документы и стандарты безопасности в электротехнике огромен. Каролина была единственной женщиной на Международной энергетической конференции в 1930 году в Берлине, где выступила с докладом, и играла ключевую роль в разработке стандартов безопасности электропроводки и приборов в послевоенной Великобритании. Среди её важнейших достижений — внедрение нового стандарта розеток и вилок с защитными жалюзями, чтобы обезопасить детей, а также популяризация кольцевой схемы электропроводки, которая стала стандартной для британских домов.
Участие в британских государственных органах и рабочих группах в области промышленности, энергетики и труда подтвердило значимость её экспертизы и лидерства. В годы Второй мировой войны Хаслетт активно работала над защитой интересов женщин в труде, добиваясь равных прав и условий труда, при этом продолжая развивать темы электрификации домов и повышения качества жизни. Она также была членом важнейших комиссий и советов, управлявших развитием национальной энергетики и промышленности. Вне технической сферы Каролина проявляла лидерские качества в международных женских организациях, включая Международную федерацию деловых и профессиональных женщин, где она была вице-президентом и президентом. Её дипломатические способности и умение налаживать связи способствовали продвижению идей равенства и технической грамотности по всему миру.
Каролина Хаслетт также оставила богатое литературное наследие — она написала несколько книг и сотни статей, в которых разъясняла технические аспекты электрификации и одновременно вдохновляла женщин становиться профессионалами в инженерии. В числе её известных трудов — «Электрический справочник для женщин», «Учимся домашней электрике» и «Проблемы не имеют пола». За свою деятельность она была неоднократно отмечена: в 1931 году получила звание Командора Ордена Британской империи, а в 1947 году — звание Дамы-командора за заслуги перед страной и обществом. Она стала первой женщиной, принятой в Институт электротехники, и одной из немногих женщин, занимавших руководящие посты в технических организациях того времени. Несмотря на интенсивную работу, Каролина никогда не была замужем, но была в длительных отношениях с Ф.
С. Баттоном, одним из лидеров национального профсоюза железнодорожников. Её последние годы прошли в доме сестры в Сафолке, где она скончалась в 1957 году. Память о ней увековечена в названиях школ и улиц, а также в специальных проектах и выставках. Например, в Кроули, недалеко от её родного Уорта, установлена мемориальная доска, а в Милтон-Кинсе функционирует начальная школа, носящая её имя.
