В последние годы криптовалюты приобрели всё большую популярность и значимость, прочно закрепившись в различных сферах экономики и общественной жизни. В то же время их динамичное развитие и характер децентрализованной технологии вызвали множество вопросов в области регулирования, особенно когда речь заходит о финансах политических сил и прозрачности донорских процессов. В Великобритании эта тема стала предметом активных обсуждений после того, как министр Кабинета министров Пат Макфадден призвал задуматься о необходимости запрета на пожертвования в криптовалюте, направленные на финансирование политических партий. Его заявление базируется на серьёзных опасениях о том, что подобные пожертвования могут стать мощным инструментом иностранных государств для вмешательства во внутренние политические процессы с помощью средств, происхождение которых крайне сложно отследить. Прежде всего, важность данного вопроса связана с уникальными свойствами криптовалют.
В отличие от традиционных валют и банковских переводов, цифровые валюты обеспечивают высокий уровень анонимности и непрозрачности, что создаёт значительные препятствия для контроля со стороны государственных регуляторов и властей. Фактически, средства могут быть переданы практически без возможности установить их первоначального владельца, что осложняет выявление иностранных вмешательств и борьбу с незаконным финансированием. Выступление Пата Макфаддена прозвучало на фоне недавнего решения британской партии Reform UK, которая первой в Великобритании объявила о приёме пожертвований в биткоинах. Это решение напрямую вдохновлено аналогичным шагом Дональда Трампа в ходе президентской кампании в США в 2024 году. Активистские группы по борьбе с коррупцией, такие как Spotlight on Corruption, подняли тревогу по поводу подобных инициатив, подчёркивая риск использования цифровых валют в будущих схемах политического вмешательства.
Ключевой недостаток таких пожертвований — невозможность гарантировать легитимность и прозрачно отслеживать источники денежной поддержки. При рассмотрении этого вопроса в парламенте депутат Лиам Бирн обратился к Макфаддену с вопросом о целесообразности полного запрета криптовалютных пожертвований. Министр отметил, что законодательство должно идти в ногу с технологическими изменениями, и если системы не соответствуют современным реалиям, необходимо внести изменения. При этом он высказал мнение, что вопрос должен тщательно рассматриваться из-за важности прозрачности финансирования демократии. Помимо криптовалют, обсуждалась проблема доноров, использующих «неограниченные компании» — юридические лица без прозрачной финансовой отчётности, что также затрудняет контроль за происхождением средств.
В ответ на инициативы депутатов правительство обещает увеличить ресурсы для избирательных комиссий и таких правоохранительных организаций, как Национальное агентство по борьбе с преступностью, что должно способствовать более эффективному контролю за политическими пожертвованиями. Несмотря на явную поддержку части властей запрета криптовалютных пожертвований, правительственный документ, планируемый к публикации, скорее всего, не будет содержать столь радикальных предложений. Вместо этого ожидается, что акцент будет сделан на ужесточение общих правил, направленных на борьбу с иностранным вмешательством, включая цифровые валюты. Аналитики и правозащитники высказывают обеспокоенность тем, что правительство может не пойти на введение жёстких лимитов на суммы пожертвований и ограничений для нимфающих компаний, а также воздержится от возврата полномочий избирательной комиссии по проведению уголовных расследований в сфере финансирования партийной деятельности. Другим освещаемым направлением реформ будет рассмотрение снижения возрастного порога для избирателей до 16 лет, что является попыткой расширить вовлечение молодёжи в демократический процесс.
Однако для успеха этой инициативы потребуется обеспечить эффективные механизмы регистрации молодых избирателей, поскольку в настоящее время около шести миллионов потенциальных голосующих в Англии и Уэльсе не зарегистрированы, из них значительная часть — молодые люди. Инициативы в области борьбы с криптовалютными пожертвованиями вызывают сильный резонанс в обществе. Некоторыми экспертами подчёркивается, что именно борьба с «тёмными деньгами» — скрытыми и иностранными пожертвованиями — является ключом к сохранению целостности избирательных процессов и доверия общественности к демократическим институтам. Среди критиков нынешней системы финансирования выборов звучит мнение, что правовые нормы порой действуют скорее во вред прозрачности и могут быть использованы для создания непрозрачных схем финансирования политиков. Сложность мониторинга донорских потоков и необходимость постоянного обновления законодательной базы с учётом технологических изменений становится всё более очевидной.
