Жительница Ломбара, штат Иллинойс, Эрика ДеМаск, потеряла практически все свои жизненные сбережения — около миллиона долларов — в результате мошеннической схемы, известной как «убой свиней» (pig butchering). Этот термин обозначает долгосрочный подход мошенников, при котором жертв заставляют доверять им, пока они аккумулируют деньги, прежде чем они «убивают» своих жертв, забирая все накопления. «Я думала, что это настоящее, что это любовь», — вспоминает Эрика, которая на протяжении нескольких месяцев вступила в доверительные отношения с мошенником, общаясь с ним онлайн. Как и в случае настоящего свиноводства, где фермеры откармливают свиней перед забоем, мошенник добивался доверия Эрики, чтобы в конечном итоге украсть ее сбережения. Эта мошенническая схема в последние годы приобрела огромную популярность, и только в 2023 году, по данным ФБР, американцы потеряли почти 4 миллиарда долларов из-за таких схем.
Вложив свои сбережения, Эрика почувствовала себя счастливо заколдованной. Она и не подозревала, что за красивыми словами и нежными жестами скрываются корыстные намерения. На первых порах мошенник присылал ей цветы, говорил, что любит ее и мечтает о совместном будущем. Но вскоре его отношение изменилось, и он начал требовать деньги, ссылаясь на различные проблемы — от поломки оборудования на нефтяной платформе до просьбы о помощи в срочных финансовых вопросах. «Он говорил, что может вернуть вложенные деньги с хорошей прибылью.
Я хотела в это верить», — делится Эрика. В один из моментов она перевела ему 20 тысяч долларов, затем 35 тысяч и так далее. Все это время она находилась в плену иллюзий о благополучии и любви. По итогам за несколько месяцев она отправила мошеннику почти миллион долларов. Когда Эрика поняла, что ее обманули, было слишком поздно.
Она уже была в финансовом крахе, лишилась своего дома и всех вещей, которые были связаны с её ушедшим мужем. «Я была вынуждена проводить распродажу всего, что у меня было. Это была настоящая трагедия», — говорит она, показывая на пустые полки в своем доме. Этика и сумма, которую она потеряла, шокировала её семью. «Я должна была рассказать детям, ведь они не знали, что у меня есть такие сбережения», — говорит Эрика с горечью.
Она помнит слова своих детей, когда они узнали правду, и это чувство вины ещё больше угнетает её. Ее сын Эд замечает, что никто из банков, которые обрабатывали ее транзакции, не обратил внимание на подозрительные операции. «Она отправляла по 100, 300, 50 тысяч долларов и никто не спросил, что происходит. Это же настоящая халатность», — говорит он. Такая беспечность со стороны финансовых учреждений только усугубила ситуацию.
Представители банка Fifth Third, в который Эрика часто переводила деньги, заявили, что они придерживаются всех норм и протоколов в отношении подозрительных транзакций. Однако в письме, полученном Эрикой, говорилось, что вопросы, которые она отвечала при переводах, не вызвали у них опасений. Таким образом, финансовое учреждение не предупредило её о возможном мошенничестве. К сожалению, попытки вернуть утраченные средства оказались безрезультатными. Эрика считает, что более правильными были бы шаги со стороны банка в сторону защиты клиентов от таких мошеннических схем.
Однако даже если жертва подаст заявление в ФБР сразу после обмана, шансы вернуть деньги все равно невелики. «Огромное количество людей попадает в ловушки мошенников, потому что они хотят доверять. Они хотят верить в хорошую сторону жизни, особенно когда дело касается любви», — отмечает Джеймс Барнакл, заместитель директора уголовной следственной службы ФБР. Он предупреждает о тенденции использования новых технологий мошенниками для усиления маневров, которые приводят к потере огромных сумм денег у доверчивых пользователей. По данным Интерпола, многие из таких преступлений происходят из заграничных мошеннических групп, расположенных преимущественно в Юго-Восточной Азии.
Эти группы эксперты называют «итальянскими хакерами», и их действия активно подрывают доверие людей к цифровым финансовым операциям. Эрика же остаётся с чувством безысходности. Она потеряла не только деньги, но и важные воспоминания, связанные с её прошлой жизнью. Осталась только квартира с пустыми стенами и отсутствием воспоминаний о счастливом времени. Каждый предмет, который она продала, отразил её потерю — как устаревший хлам, на котором остались только следы прошедших лет.
