В последние годы развитие спутникового интернета приобретает все большее значение на международной арене. Запуск Elon Musk проекта Starlink оказал существенное влияние на концепцию глобального интернет-покрытия и улучшения связи даже в самых отдалённых уголках планеты. В ответ Европа начала реализацию собственного амбициозного проекта IRIS² — многоспутниковой системы со спутниками на различных орбитах, призванной предоставить защищённую и стабильную связь по всей территории Евросоюза и за его пределами. Для Великобритании, традиционно обладающей значительным научно-техническим потенциалом, участие в таком проекте могло бы открыть важные возможности. Однако, как недавно заявил британский министр науки Крис Брайант, финансовые сложности страны делают возможность вступления в IRIS² в текущий момент довольно проблематичной и финансово напряжённой задачей.
IRIS² планируется реализовать через консорциум SpaceRISE, в состав которого входят ведущие европейские операторы спутниковой связи — SES, Eutelsat и Hispasat. Конструкция предусматривает создание созвездия из 290 спутников с покрытием, достигающим не только европейской территории, но и частей Африки, уверяющих устранить так называемые «мертвые зоны» сети. Общий бюджет проекта составляет порядка 10,6 миллиарда евро, причём значительную часть финансирования обеспечивают Европейский союз и Европейское космическое агентство, а также частные инвесторы. Великобритания, ушедшая из состава ЕС официально в 2020 году, изначально не участвовала в стартовом этапе инициативы. Однако, несмотря на формальный выход, за последние годы страна стала всё активнее участвовать в общем научном и технологическом пространстве Европы, что подтверждает её возврат к программе Horizon с бюджетом около 100 миллиардов евро.
В такой ситуации потенциальное присоединение к IRIS² теоретически возможно, если парламент и совет ЕС примут соответствующие решения о продлении финансирования после 2027 года, и учрежденные регулирующие механизмы предусмотрят возможность присоединения третьих стран. Тем не менее, для Великобритании данный шаг сопряжён с серьёзными финансовыми вызовами. Министр Крис Брайант прямо указал, что, учитывая текущий экономический климат, а также многолетние последствия экономии бюджетных средств, пандемии COVID-19 и необходимости балансировки между сокращением расходов, увеличением налогов и заимствований, бюджетные возможности правительства весьма ограничены. IRIS² с её масштабностью и затратно́стью проекта едва ли войдёт в список приоритетных статей расходов на ближайшую перспективу. Выражение «финансовое напряжение» можно трактовать как необходимость осторожного и взвешенного планирования вложений, где предпочтение отдаётся проектам с более непосредственной финансовой отдачей или критической важностью для национальной безопасности.
Космические технологии, несмотря на очевидное стратегическое значение, требуют крупных инвестиций, сроки окупаемости которых измеряются десятилетиями. Слова министра подчёркивают дилемму: с одной стороны — желание Великобритании поддерживать и развивать своё участие в инновационных европейских технологиях, с другой — необходимость реалистично оценивать ресурсные возможности и государственные приоритеты. IRIS² — это не просто технологический проект. Он символизирует амбиции Европы стать более автономной в сфере связи и технологической безопасности, уменьшая зависимость от внешних коммерческих операторов и укрепляя стратегическую независимость. Кроме того, данная система играет важную роль в обеспечении безопасности критической инфраструктуры, соединении удалённых регионов, а также предоставлении надежной связи для правительственных и частных пользователей, что приобретает дополнительное значение в эпоху глобальных киберугроз.
Следует учитывать, что интеграция в такой проект для Англии открывает ограничения и сложности не только в финансовом плане, но и с точки зрения политических обязательств. Проект IRIS² поддерживается всеми государствами-членами ЕС, которые согласовывают не только бюджетные вливания, но и стратегические приоритеты в области безопасности и технологического развития. Для государства, находящегося вне состава Союза, но желающего принять участие, предстоит отрегулировать множество нормативных и административных факторов. Вместе с тем, в свете ускоренной цифровизации и глобализации обмена данными, проблема доступа к современным каналам связи становится всё более актуальной для Великобритании. Альтернативные проекты спутниковой связи, такие как Starlink и Project Kuiper от Amazon, активно развиваются на международном уровне, задавая новые стандарты и возможности для обеспечения высокоскоростного интернета.
Тем не менее, зависимость от коммерческих операторов может восприниматься как риск, особенно когда речь идёт о стратегически важных сферах. Именно поэтому государственные инициативы и межгосударственное сотрудничество в космической сфере приобретают всё более значительный вес. Внутри Великобритании также ведутся разработки и исследования в области космических технологий и спутниковой связи. Страна рассматривает возможности создания собственных систем наблюдения, мониторинга и передачи данных, включая проекты, связанные с лазерными системами и беспилотными летательными аппаратами. Это свидетельствует о стремлении сохранить и развивать национальный научный потенциал, несмотря на финансовые ограничения.
В конечном итоге, решение о присоединении Великобритании к IRIS² будет зависеть от баланса между желаниями сотрудничества и техническими возможностями, а также от политической воли и экономического курса правительства. Важную роль сыграют переговоры с европейскими партнёрами, а также динамика развития глобальной космической индустрии и меняющаяся геополитическая обстановка. Инициатива IRIS² подчёркивает масштабные изменения в космической сфере, где конкуренция и сотрудничество сосуществуют, а страны и компании стремятся к новым достижениям в обеспечении связи и безопасности. Великобритания, обладая значительным научно-технологическим потенциалом, также должна найти устойчивую стратегию участия, подходящую под нынешние экономические реалии. Несмотря на текущие сложности, идея космического интернет-покрытия остаётся крайне важной для будущего цифрового развития и интеграции, и поэтому вопрос вступления в европейские проекты такого рода будет актуальным и в дальнейшем.
Англия, возможно, со временем сможет преодолеть существующие финансовые барьеры и принять участие в IRIS² как полный или ассоциированный член, использующий преимущества передовых спутниковых технологий, формирующих новую эпоху коммуникаций.
