Майкл Луис, известный автор бестселлеров, снова на слуху благодаря своему новому произведению «Going Infinite: The Rise and Fall of a New Tycoon», в котором он рассказывает о восхождении и падении Саммера Банкмана-Фрида, основателя криптовалютной биржи FTX. Эта книга появилась в продаже накануне судебного процесса против Банкмана-Фрида, который был обвинен в мошенничестве и заговоре, однако он pleaded not guilty. Луис уверяет, что негативная реакция крипто-сообщества на его книгу, безусловно, сыграла решающую роль в ее рекордном запуске. На мероприятии, посвященном его книге, проходившем в Лондоне, Луис поделился своими мыслями о полученной критике. Работая над книгой, он провел множество часов с Банкманом-Фридом, что позволило ему вникнуть в личность персонажа, который многих очаровывает, а многих приводит в ярость.
«Я не привык к ненависти», — признался он, — «Но, как показывают результаты, такая реакция только увеличивает продажи». Всего за первую неделю книгой было продано 100 тысяч экземпляров, что стало личным рекордом автора. Критика в адрес Луиса за его подход к описанию Банкмана-Фрида была довольно жестокой, как в крипто-кругах, так и в традиционной финансовой среде. Многие пользователи социальной сети X (бывший Twitter) возмутились комментарию Луиса о том, что если бы не бегство клиентов из FTX в ноябре, биржа могла бы продолжать успешно функционировать. Эта интерпретация событий сочетается с совпадениями основных обвинений, связанных с неправомерным использованием клиентских средств.
Читателей также удивило, как Луис описывает Банкмана-Фрида как невинного "недалекого nerd", в то время как свидетельства бывших сотрудников FTX на судебном процессе рисуют совершенно иную картину — расчетливого манипулятора. Луис, несмотря на критику, остается верен своему стилю повествования и сосредоточен на том, чтобы передать читателям характер главного героя, находя красоту в его странностях и самой идее, что такой человек, как Банкман-Фрид, мог подняться до уровня миллиардера. На различных встречах Луис откровенно делился своим восприятием Банкмана-Фрида. «Это просто великолепный персонаж, — подчеркивает он, — который выглядит так, как будто никогда не выходил из колледжа, играет в видеоигры на телевидении и сваливается на диваны в офисе». Луис знает, что его подход не является расследованием, скорее, его книга — это художественный рассказ, причем рассказ увлекательный и многослойный.
Тем не менее, несмотря на всевозможные нападения на его книгу, Луис остается спокойным. «Скорее всего, подобная реакция не повлияет на долгосрочный успех книги», — говорил он. Реакция в социальных сетях ангажирована, утверждает он, и не имеет ничего общего с качеством материала. «Если бы эта книга вышла 15 лет назад, такой реакции мы бы не наблюдали, — добавляет он. — Это следствие существования Twitter».
Говоря о прошлом, Луис вспомнил, как аналогичные жесткие реакции сопровождали его предыдущие произведения, такие как «Moneyball» и «Flash Boys». В каждой из этих книг он поднимал темы, которые ставили под сомнение существующие практики в мире спорта и финансов. Шум вокруг этих работ был столь велик, что сложно было включить спортивное событие в США, не наткнувшись на негативные комментарии в свой адрес. Луис также приводит случай с книгой «Flash Boys», на которую, по его мнению, была организована целая кампания недовольства со стороны высокочастотных трейдеров, чувствовавших себя ущемленными. Луис противостоял этой организации, подчеркивая, что его цель как автора — показать непростой путь обычных людей в мире, где царит традиционный капитал.
Касаясь своей работы над «Going Infinite», Луис подчеркивает, что он не боится критики. Он берет на себя риски, связанные с освещением личностей, представляющих собой противоречивые фигуры. Банкман-Фрид, по его словам, стал жертвой данной ситуации, а его образ создал различные нарративы. По мере продвижения книги и происходящих событий на судебном процессе, она продолжала завоевывать популярность. Луис сообщил, что ему удалось «передать» книгу Банкману-Фриду в его тюрьму.
