Переход человека от охоты и сбора к оседлому земледелию, известный как неолитическая революция, представляет собой одну из ключевых вех в истории цивилизации. Южный Левант, регион, охватывающий территорию современного Израиля, Палестины, Иордании и части Сирии, считается одним из центров этой трансформации. Долгое время ученые обсуждали причины, приведшие к появлению ранних форм земледелия, балансируя между климатическими факторами и влиянием человеческой деятельности. Новый взгляд на проблему предлагает рассматривать тяжелые природные катастрофы, включая масштабные пожары и связанные с ними процессы деградации почв, в качестве движущих сил этой революции. Геохимические и палеоклиматические данные, собранные из различных природных архивов региона, в том числе из донных отложений озера Хула, изотопных исследований спелеотем (пещерных наростов) и уровней воды Мертвого моря, демонстрируют необычные колебания в период около 8,2 тысячи лет назад.
Пиковые значения содержания микросажи (мелких углеродистых частиц, образующихся при горении) указывают на интенсивные пожары, которые резко изменили растительный покров. Высокие уровни изотопного соотношения δ13C в карбонатах спелеотем свидетельствуют о резком уменьшении лиственной растительности и увеличении доли травянистых растений, характерной для саванных экосистем. Одновременно с этим зафиксированы пониженные уровни воды в Мертвом море, что указывает на засушливый климатический период. Сочетание высоких температур, засухи и вспышек молний в сухое время года создавало идеальные условия для возникновения масштабных природных пожаров. Эти огненные катастрофы способствовали не только удалению растительности, но и разрушению верхнего плодородного слоя почвы, что в итоге приводило к эрозии и смыву почвы с возвышенностей в долины.
Интересно, что геохимические индикаторы, такие как соотношения изотопов стронция (87Sr/86Sr) в пещерных отложениях, демонстрируют снижение значений, связанное с разрушением почвенного покрова и повышенной эрозионной активностью в этот период. Терра-росса — характерные красно-бурые почвы, образовавшиеся на карбонатных породах — подвергались интенсивному вымыванию и переносу, создавая плодородные отложения в долинах, которые на несколько тысячелетий позже стали местами размещения первых крупных неолитических поселений. Таким образом, катастрофические пожары и вымывание почв фактически создали почвенно-ландшафтные условия, благоприятные для занятия сельским хозяйством. Согласно современным исследованиям, неолитические поселения Южного Леванта точно совпадают с территорией накопления этих переработанных почвенных отложений. Известные археологические объекты, такие как древний Иерихон, Гилгал и Нетив Хагдуд, располагались на толстых почвенных наносах, что позволяло вести оседлое земледелие и делать его более эффективным.
В то же время на самих склонах холмов, где происходила деградация и эрозия почв, крупные поселения практически отсутствовали. Это говорит о том, что изменения ландшафта и почвенного покрова могли вынудить людей концентрироваться в определенных местах, адаптируя свои методы выживания и ведения хозяйства. Современники эпохи неолита, находясь под прямым влиянием этих экстремальных природных условий, вероятно, адаптировались, развивая сельскохозяйственные технологии и одомашнивая растения и животных. Это отражает глубокую взаимосвязь между климатическими событиями, природными катастрофами и социально-культурными трансформациями. Проведенный анализ исключает гипотезу о том, что человеческая деятельность, например преднамеренное выжигание земель, была единственным катализатором пожаров.
Напротив, природные факторы - усиление солнечной радиации, миграция климатических поясов, увеличение количества сухих гроз - сыграли ведущую роль в возникновении интенсивного пожарного режима. Эти природные катаклизмы, вызвав резкую деградацию природных ресурсов, вероятно, явились пусковым механизмом для перехода к сельскому хозяйству как способу восстановления и устойчивого управления окружающей средой. В исторической перспективе аналогичные события, происходившие во время межледникового периода MIS 5e около 120 тысяч лет назад, тоже сопровождались резким увеличением частоты пожаров и интенсивной эрозией почв, что демонстрирует определенную периодичность и связь высоких климатических колебаний с экологическими кризисами. Это открывает широкие перспективы для исследований циклов климатических и экологических трансформаций и их влияния на эволюцию человеческих сообществ. Таким образом, масштабные природные пожары и связанные с ними процессы деградации почв в Южном Леванте стали важным фактором, предвосхитившим неолитическую революцию.
Хрупкий природный баланс резко изменился под воздействием экстремальных климатических явлений, что заставило первобытные общины искать новые формы выживания. Земледелие и оседлость возникли как адаптивные ответы на вызовы, породившие современную цивилизацию. Исследования последних десятилетий, объединяющие палеоклиматологию, геохимию и археологию, позволяют глубже понять эти комплексные взаимосвязи и по-новому взглянуть на далекое прошлое человечества.