В сфере компьютерных технологий постоянно ведутся обсуждения о том, насколько традиционное программирование является эффективным и нужным в современном мире. Несмотря на его доминирующее положение в технологии, существует все больше критики в адрес привычных методов разработки программного обеспечения. Термин "программирование считается вредным" возник с целью бросить вызов сложившемуся статусу-кво и заставить задуматься о фундаментальных проблемах отрасли, а также о новых путях ее эволюции. Истоки кризиса в программировании уходят корнями в развитие компьютерной индустрии с момента появления персональных компьютеров. Изначально революция в вычислениях была связана с желанием разрушить власть "жрецов" компьютерных систем — узкой группы программистов и операторов, которые контролировали доступ к главным вычислительным ресурсам.
Однако с временем эта свобода оказалась утрачена, а вычислительные устройства перестали принадлежать исключительно пользователям — логический контроль перешел к корпорациям и крупным технологическим гигантам. Сейчас использование компьютера для обыкновенного пользователя мало чем отличается от работы с мейнфреймом нескольких десятилетий назад. Хотя внешний вид стал более приятным, сами возможности и их ограничения определяются не конечным пользователем, а программистами, выполняющими роль посредников и регуляторов доступа. К тому же сами разработчики не свободны, поскольку вынуждены подчиняться корпоративным интересам и стратегическим решениям крупных компаний, что снижает гибкость и инновационность программного обеспечения. С одной стороны, Интернет и открытые проекты вроде Linux сумели сохранить относительную свободу и независимость от крупных игроков.
С другой, фундаментальная проблема сохраняется — существует огромный разрыв между программистами и пользователями. Пользователи, будучи основными потребителями и источником дохода, не обладают знаниями и инструментами для влияния на разработку программ, в результате чего рынок ориентируется на более дешевые, но низкокачественные решения. Это обосновано распространенным представлением, что программное обеспечение по своей природе ненадежно и нестабильно, и что регулярные сбои и необходимость перезагрузки — это неизбежная плата за его использование. Несмотря на кажущуюся сложность производства качественного софта, на самом деле создание надежных и устойчивых систем зачастую обходится дешевле, чем поддержка и эксплуатация некачественных программ. Примером является Linux — одно из самых стабильных и гибких окружений, которое доступно бесплатно.
Однако причина малой популярности таких решений среди массовых пользователей заключается в том, что они ориентированы скорее на программистов, на которых приходится меньшая часть рынка, чем на конечных пользователей. Последние, не обладающие необходимыми техническими знаниями, не видят ценности новых технологий, что активно тормозит распространение и развитие надежного ПО. Ранее предпринимались попытки привлечь к программированию широкий круг людей — так возникали образовательные языки вроде Logo, которые, несмотря на серьезные усилия, не смогли сформировать массовое понимание и интерес к созданию программ. Тем не менее существуют примеры успешных упрощений, вроде HTML, который, хоть и не является полноценным языком программирования общего назначения, стал доступным способом для многих создавать и структурировать контент без глубоких технических навыков. Это доказывает, что не всякое программирование должно быть сложным и недоступным.
Будущее видится в стремлении к устранению самого раскола между разработчиком и пользователем. Идеально, если конечный потребитель сможет в той или иной степени стать участником процесса создания программного обеспечения. Такая модель позволила бы повысить качество и гибкость продуктов и вернуть контроль над технологиями в руки обычных пользователей, а не узкого круга специалистов или корпораций. Для реализации подобного сценария необходимо отказаться от традиционных понятий о программировании как о конечной и закрытой деятельности. Основной корень проблемы кроется в исторической зависимости современных компьютеров от моделей, изначально разработанных математиками для решения строго определенных задач — вычислений и обработки четко сформулированных проблем с фиксированным результатом.
Компьютеры, изначально приспособленные для решения уравнений и вычислительных задач, впоследствии были адаптированы для любых областей, включая обработку документов и развлечения. Однако природа этих новых задач качественно отличается: конечная ценность не в результате, а в самом процессе взаимодействия с системой. Сегодняшние методы программирования создают условное завершение процесса разработки — программу, которая поставляется конечному пользователю как готовое решение. При этом не учитывается, что работа с программным обеспечением — это зачастую непрерывное взаимодействие, эволюция и адаптация, которые не заканчиваются с моментом выпуска продукта. Такой подход не только усложняет создание качественного и гибкого ПО, но и увеличивает разрыв между теми, кто программирует, и теми, кто пользуется этими программами.
Решение заключается в отказе от понятия "программа" как результативного и фиксированного продукта. Вместо этого программное обеспечение должно представлять собой систему из независимых, но взаимодействующих модулей. Каждый из таких модулей небольшой, выполняет ограниченную функцию, но вместе они обеспечивают сложное поведение системы. Такое модульное построение схоже с использованием конвейеров в Unix, но предполагает куда более богатое взаимодействие, выходящее за пределы линейной передачи данных. Суть работы с такими системами заключается в комбинировании существующих модулей в соответствии с нуждами пользователя.
При этом ввод и поведение модулей определяются не традиционными языками программирования, а спецификациями, реализованными в тех же модулях, что обеспечивает гибкость и легкость замены компонентов без необходимости глубокого технического знания. Преимущество такого подхода в том, что пользователи могут в некоторой степени самостоятельно строить свои вычислительные процессы, не прибегая к традиционному программированию. В подобной архитектуре пропадают многие привычные понятия, например, файлы как отдельные объекты перестают быть ключевыми единицами данных. Вместо этого работают автономные объекты (модули), которые хранят состояние и самостоятельно управляют вопросами безопасности, авторства, прав доступа и версионного контроля. Это существенно повышает удобство и надежность хранения данных и взаимодействия между компонентами системы.
На пользовательском уровне это должно привести к стандартизации взаимодействия и управлению единым интерфейсом, способным объединять различные сервисы и возможности без необходимости осваивать множество разрозненных приложений с собственными сложными схемами управления. Пользователей таким образом будет обучать не отдельным программам, а самой логике работы с инструментами, которые интуитивно понятны и гибки. Можно отметить сходство представленного подхода с идеями языков Lisp и Smalltalk, а также визуальными средами вроде LabVIEW, где программирование заменяется взаимодействием с объектами и создание программного поведения достигается путем манипуляций с уже существующими элементами среды. Однако описанное видение идет дальше и предлагает коренное переосмысление того, что собой представляет программное обеспечение и как оно создаётся. В итоге, идея о вредности традиционного программирования зиждется на осознании его несоответствия современным потребностям пользователей, разрушении прежних иллюзий по поводу роли программирования и трансформации методов разработки.
Путь в будущее — это построение modular software, доступного широкому кругу пользователей, где создание функционала становится ближе к конструированию из готовых элементов, а не написанию монолитного кода. Такое преобразование могло бы вернуть пользователям контроль над технологиями, повысить качество программного обеспечения и облегчить взаимодействие между человеком и компьютером. В перспективе это позволит реализовать истинно персонализированные вычислительные системы, которые адаптируются к потребностям и умениям каждого, разрушая традиционные барьеры и создавая более гармоничное и эффективное использование вычислительной техники в повседневной жизни.
