В начале июля 2025 года произошло важное событие, которое привлекло внимание всей космической и научной общественности. Семь бывших руководителей Научной миссии NASA — одни из самых авторитетных ученых и администраторов в истории агентства — выступили с единодушным заявлением против беспрецедентных сокращений бюджета на научные программы в проекте федерального бюджета США на 2026 финансовый год. В центре их протеста стоит предложение Белого дома урезать финансирование NASA на 47%, что может серьезно повлиять на реализацию текущих и перспективных проектов космических исследований. Это снижение бюджета, разработанное директором бюджетного управления Белого дома Рассом Воутом, стало предметом серьезных дискуссий и широко распространенной критики среди научного сообщества и защитников космических программ. Заявление бывших руководителей Научного управления NASA, известных как Science Mission Directorate (SMD), было направлено в комитеты Палаты представителей и Сената, отвечающие за распределение средств.
Эти семь выдающихся личностей — Джон Грансфельд, Альфонсо Диас, Леннард Фиск, Уэсли Хантресс, Алан Стерн, Эдвард Вейлер и Томас Цурбухен — проливают свет на серьезные последствия предложенных сокращений. Они подчеркивают, что NASA нельзя рассматривать как обычные государственные службы, финансируемые на короткий срок. Научные миссии агентства — это долгосрочные вложения, рассчитанные на развитие знаний и технологий, которые принесут дивиденды всему американскому обществу и мировому научному сообществу. Сокращение бюджета почти на половину может обрушить десятки успешных проектов, многие из которых находятся в активной фазе и демонстрируют значительные результаты в исследовании космоса, планетарной науки, астрономии и изучении Земли. За последние десятилетия NASA добилась многочисленных достижений, от запуска телескопа «Хаббл» до исследования Марса и подготовки к лунной программе Artemis.
Важно помнить и о том, что космические миссии часто требуют больших финансовых ресурсов на разработку техники и проведение экспериментов, и сокращение бюджета обычно означает приостановку или даже отмену будущих инициатив. Кроме того, общеизвестно, что программы NASA стимулируют развитие науки, техники и инженерного дела в США, создают высокотехнологичные рабочие места и вдохновляют подрастающие поколения ученых и исследователей. Истинное значение науки NASA выходит далеко за пределы астрофизики и астрономии — оно отражается в инновациях, которые находят применение в медицине, информационных технологиях, защите окружающей среды и повседневной жизни. Уникальный опыт и знания возглавлявших научное направление NASA на протяжении последних четырех десятилетий позволяют бывшим администраторам сделать глубокий и всесторонний анализ текущей ситуации. Они отмечают, что снижение финансирования именно в этот исторический момент может серьезно подорвать позиции США в глобальном космическом соревновании.
В последние годы усиливается конкуренция в космосе со стороны других держав, таких как Китай и Европейский союз, которые инвестируют значительные ресурсы в создание собственных независимых программ исследования космоса. Смена приоритетов в финансировании рискует свести на нет многолетние усилия американской космической науки и может привести к потере технологического превосходства. Важным элементом заявления является призыв к Конгрессу США отклонить бюджетную инициативу Белого дома и обеспечить адекватное финансирование космических исследований. Бывшие руководители подчеркивают, что понимание ценности научного лидерства и его возрождение через инвестиции принесет долгосрочную выгоду и укрепит энергетическую, технологическую и экономическую независимость страны. Публичный отклик на инициативу бывших научных глав NASA был значителен.
Космическое сообщество, научные организации и тысячи энтузиастов выразили поддержку их позиции, подчеркнув необходимость мобилизации общественного мнения и политического давления для сохранения бюджета NASA на уровне, соответствующем амбициям и масштабам национальных космических программ. Помимо прямого воздействия на политику финансирования, федеральные бюджетные процессы часто выступают индикаторами приоритета, который страна придает науке и исследованиям в целом. В исторической перспективе инвестиции в космос всегда ассоциировались с расширением горизонтов человеческих знаний и достижениями, которые выходят далеко за пределы науки, включая оборону, инновации и воспитание молодых талантов. Общественные организации, такие как The Planetary Society — крупнейшая в мире группа сторонников космических исследований, основанная Карлом Саганом и возглавляемая сегодня известным популяризатором науки Биллом Найем — также активно поддерживают инициативу бывших руководителей NASA. Они настаивают на том, что участие общественности и прозрачность в вопросах космических программ являются ключевыми инструментами для обеспечения стабильного развития отрасли.
