Железные дороги как технология достигли своего двухсотлетнего юбилея, и сегодня перед нами стоит уникальная возможность переосмысления их роли в глобальной транспортной системе. С момента открытия первой современной железной дороги в 1825 году транспортные сети кардинально изменили общество, позволив людям и товарам перемещаться быстрее и эффективнее. Однако в последние десятилетия железнодорожное сообщение во многих странах оказалось на втором плане по сравнению с автотранспортом и авиацией. В то же время экология, изменение климата и социальное неравенство требуют переоценки способов передвижения. В этом контексте железные дороги могут стать ключевым элементом устойчивого развития и улучшения качества жизни.
Одним из основных преимуществ железнодорожного транспорта является его значительно более низкий уровень выбросов углекислого газа. Согласно исследованиям Международного энергетического агентства, транспорт генерирует четверть всех глобальных выбросов СО2, при этом более 90% энергии в транспорте получается из ископаемого топлива. Железные дороги же выделяют на пассажиро-километр в пять раз меньше углекислого газа, чем автомобили, и в четыре раза меньше, чем самолёты. Если постепенно переводить электрические железные дороги на возобновляемые источники энергии, можно практически свести их углеродный след к нулю. Это не только поможет замедлить глобальное потепление, но и значительно улучшит качество воздуха в густонаселённых городах.
Помимо экологических аспектов, железные дороги способствуют социальной справедливости. В отличие от автомобилей, которые требуют владения транспортным средством и значительных затрат на его содержание, поезда доступны более широкому кругу людей, включая молодёжь, пожилых, жителей сельских районов и тех, кто не имеет возможности приобретать личные автомобили. Массовый железнодорожный транспорт помогает сократить транспортное неравенство и повысить мобильность различных групп населения. Более того, железные дороги позволяют уменьшить нагрузку на городские автотрассы, снижая пробки и делая города более благоприятными для пешеходов и велосипедистов. В результате развивается более здоровый образ жизни, способствующий снижению заболеваний, связанных с малоподвижностью.
Экономический эффект от инвестиций в железные дороги также является важным фактором. Инфраструктура поездов стимулирует создание рабочих мест и поддерживает экономическое развитие в регионах, особенно в сельских и периферийных зонах. Опыт Великобритании подтверждает, что сокращение железнодорожных линий в XX веке привело к демографическому спаду и потере квалифицированных кадров в пострадавших районах. Современные исследования доказывают, что проекты по развитию железнодорожных сетей окупаются не только через повышение эффективности транспортировки и туризма, но и через непрямые социально-экономические выгоды, которые сложно учесть традиционными экономическими моделями. Несмотря на значимые преимущества, в мире сохраняется разрыв в развитии железнодорожной инфраструктуры.
В странах с высоким уровнем дохода доля железнодорожных перевозок уменьшается, особенно в сегменте грузоперевозок, когда автомобильный и авиационный транспорт выходят на первые позиции. В то же время в некоторых регионах, например, в Африке, сеть железных дорог крайне развита слабо. Для сравнения, суммарная протяжённость рельсовой сети в Африке составляет около 87 тысяч километров, что сопоставимо с длиной линии в одной лишь Индии, имеющей гораздо меньшую территорию. Это свидетельствует о серьёзных пробелах в транспортном обеспечении и ограничениях для развития экономики и интеграции в глобальные рынки. Страны, ведущие крупные инфраструктурные проекты, такие как Китай, демонстрируют примерускоренного развития высокоскоростных железных дорог с перспективой добиться к 2030 году более 60 тысяч километров новых маршрутов.
Эти инвестиции меняют карту мировой экономики и способствуют росту региональной мобильности. Однако экспертное сообщество ведёт дискуссии о том, насколько равномерно распределяются выгоды от таких масштабных проектов и какие риски связаны с их быстрым масштабированием. Исследования показывают, что для максимального эффекта необходимо комплексное планирование, учитывающее не только экономические показатели, но и социально-экологические последствия, чтобы избежать усиления неравенства и негативных эффектов. Одним из важнейших направлений для возрождения железных дорог является активное применение междисциплинарных исследований. Экономисты, социологи, экологические эксперты и инженеры должны совместно разрабатывать критерии оценки эффективности проектов железнодорожного строительства и модернизации.
Сегодня слишком часто решения принимаются исключительно на основании финансовой рентабельности или времени экономии для пассажиров, игнорируя значительные косвенные выгоды для общества и окружающей среды. Политика в этой сфере требует интеграции новых методов оценки, включая социальное воздействие и вклад в национальные климатические обязательства. Важным аспектом является и политическая воля на национальном и международном уровнях. Несмотря на глобальное признание важности сокращения выбросов, лишь треть стран включают транспортные секторы в свои национально определённые вклады в рамках Парижского соглашения. Для достижения установленных целей по снижению углеродных выбросов необходим ежегодный спад в 3%, что требует значительных реформ и инвестиций именно в устойчивый транспорт, включая железные дороги.
Более широкое включение транспортного сектора в климатическую политику может ускорить переход к низкоуглеродным технологиям и повысить привлекательность железнодорожных проектов. Сегодня как никогда необходим пересмотр отношения к железным дорогам и внимание к их потенциалу для решения современных вызовов. Это не только история прошлого, но и язык будущего устойчивого развития, который объединяет экологические, социальные и экономические приоритеты. Возрождение и модернизация железнодорожных сетей способны снизить нагрузку на природу, повысить качество жизни миллионов людей и поддержать устойчивый рост экономики. Таким образом, чтобы сделать железные дороги великими снова, нужно синтезировать усилия науки, политики и общества для создания инклюзивной, экологически чистой и экономически эффективной транспортной системы.
Это позволит обеспечить мобильность и доступ к ресурсам для всех, сохранить природу для будущих поколений и сформировать новый стандарт комфортного и ответственного передвижения по планете. .
