Древнеегипетская цивилизация, одна из самых известных и влиятельных в мировой истории, формировалась на протяжении тысячелетий. Несмотря на обширные археологические и исторические данные, многое оставалось неизвестным о генетических корнях и миграционных процессах древних египтян, особенно в ранние периоды их развития. Проблема заключалась в плохом сохранении ДНК в условиях жёсткого климата Египта, что долгое время препятствовало возможности глубокого геномного анализа. Однако недавнее исследование, посвящённое расшифровке всего генома взрослого мужчины, жившего во времена Старого царства примерно между 2855 и 2570 годами до нашей эры, обозначило прорыв в изучении древнеегипетской популяции и её связей с окружающими регионами. Исследуемый скелет был обнаружен в некрополе Нуэйрат, расположенном на юге Египта, и захоронен с особыми почестями — в керамическом сосуде внутри нишевого скального захоронения.
Такое необычное погребение, как считают археологи, указывает на высокое социальное положение индивида. Несмотря на это, анализ костных останков выявил признаки значительных физических нагрузок за жизнь, возможно, связанный с ремесленным трудом, что даёт интересное представление о социальной структуре и образе жизни в этот период. Радиоуглеродный анализ подтвердил дату погребения, чётко относя её к эпохе раннего Династического периода и Старого царства — важнейших этапов объединения и укрепления египетского государства. ДНК из зубной цементной ткани удалось извлечь благодаря специфическим условиям захоронения, что обеспечило сохранность генетического материала. Полученные данные показали, что основная часть генетического наследия этого человека восходит к неолитическим группам Северной Африки.
Именно эта древняя североафриканская линия выступала доминирующим компонентом генетического профиля. Однако около пятой части его генома связано с популяциями Восточного Плодородного Полумесяца — обширного региона, включающего Месопотамию и прилегающие территории. Подобное генетическое родство отражается и у древних народов Анатолии и Леванта эпохи неолита и бронзы, известных как регионы зарождения сельского хозяйства и первых городских цивилизаций. Наличие генов восточного происхождения среди древних египтян подтверждает не только торговые и культурные контакты, но и миграционные потоки, которые происходили между Древним Египтом и ближневосточными территориями. Археологические находки говорят о распространении культурных достижений, таких как одомашнивание животных и растений, письменность и технологические инновации, что теперь подкрепляется генетическими данными о реальном движении людей.
Генетические анализы проводились с использованием методов многопопуляционного моделирования, сопоставляя геном египтянина с обширной базой тысяч образцов древних и современных популяций. Они позволили выявить наиболее подходящие источники генетического вклада, подтвердив двухкомпонентную модель с доминированием североафриканской неолитической линии и значительной добавкой мезопотамской генетики. Особый интерес вызывают результаты, исключающие значительное влияние субсахарских африканских предков в геноме исследуемого, что отличает его от более поздних периодов египетской истории и современных жителей региона. Однако в более поздние эпохи — особенно в период Третьего промежуточного времени, охватывающий середину первого тысячелетия до н.э.
— генетический состав египтян становится более комплексным за счёт увеличения влияния левантийских и близневосточных генетических компонентов, а также вмешательства африканских генов с юга континента. Исторические события, такие как завоевания, торговые и культурные связи, миграции и социальные трансформации, существенно повлияли на динамику генетического состава населения Египта. Геном древнего египтянина из эпохи Старого царства служит важной точкой отсчёта, позволяя проследить изменения и утвердить факт длительной локальной генетической преемственности вплоть до поздних исторических стадий. Фенотипические предсказания этого индивида, основанные на генетических маркерах, указывают на тёмный до черного оттенок кожи, а также на карие глаза и волосы, что соответствует адаптациям к климатическим и экологическим условиям региона. В совокупности, результаты исследования открывают новые возможности для понимания процессов демографического и культурного формирования египетской цивилизации, показывая, что миграции и генетический обмен охватывали не только материальную культуру, но и сами человеческие сообщества.
