Чарльз Бэббидж — выдающийся английский математик, философ и изобретатель, известный прежде всего как отец современного компьютера и разработчик аналитической машины. Однако мало кто знает, что в его творческом портфолио значительное место занимает и искусство расшифровки кодов. В своей автобиографии «Путешествия из жизни философа», опубликованной в Лондоне в 1864 году, Бэббидж подробно делится мыслями и наблюдениями, касающимися криптографии, искусству создания и взлома шифров, а также философии, которая лежит в основе этих процессов. Именно из этой работы можно почерпнуть всестороннее понимание принципов и подходов к расшифровке, важности терпения, логики и настойчивости в решении подобных задач. Расшифровка — занятие, которое Бэббидж называет одним из самых увлекательных, однако признаёт, что иногда тратил на это больше времени, чем стоило.
Увлечение шифрами у него появилось ещё в школе, где старшие ребята создавали сложные кодировки, а он, при помощи нескольких слов, умудрялся находить ключи и раскрывать загадки. Несмотря на увлечённость, Бэббидж иронично отмечал, что распознавшим шифры иногда доставалось за это от их создателей — неразумных, по мнению учёного, людей, которые сами не понимали слабости своих кодов. Важным аспектом, который подчёркивает Бэббидж, является убеждение среди специалистов по расшифровке, что любой шифр можно разгадать. Этот принцип лежит в основе всей науки о криптографии: никакая кодировка не является абсолютно надёжной и необоримой. Ключ к успеху — время, изобретательность и терпение.
Именно эти качества позволяют преодолеть даже самые сложные препятствия на пути к расшифровке. В то же время Бэббидж отмечал парадоксальный феномен в мире криптографии — насколько сильна вера того, кто создаёт шифр, что он абсолютно непостижим. Чем умнее человек, тем глубже его убеждённость в непроницаемости собственного кода. В своих юношеских исследованиях Бэббидж сам был мнения, что можно создать такой шифр, который никто не сможет разгадать. Дискуссии с выдающимися учёными того времени, такими, как президент Королевского общества Дэвис Гилберт, укрепили его это убеждение, ведь оба уверяли друг друга, что их собственные законы шифров непоколебимы.
Однако с годами опыт и глубокий анализ развеяли эту уверенность. Обсуждение с доктором Фиттоном оказалось ключевым моментом в осознании того, что не существует стопроцентной защиты в криптографии. Бэббидж подробно описывает процесс, когда он попытался расшифровать код, созданный по их с Фиттоном правилам, и сначала не смог. При дальнейшем анализе выяснилось, что фактическая кодировка была сделана по ошибочному закону — ошибка была допущена в понимании и применении принципов. Поставив вопрос ребром, Бэббидж с уверенностью доказал свою правоту, после чего вполне успешно расшифровал оба текста — и неправильный, и исправленный.
Пример с доктором Фиттоном иллюстрирует важный принцип — что даже самые изощрённые алгоритмы шифрования уязвимы для надоедливого и терпеливого ума. Часть метода, описанного Бэббиджем, строится на использовании двух концентрических кружков из картона, каждый поделённый на 26 или более частей, символизирующих буквы алфавита. Внешний круг содержал буквы в обычном порядке, внутренний — те же буквы в произвольном расположении. Используя настоящий видоизменённый шифр, исходное письмо кодировалось с помощью обращения внимания на соответствие символов на внешнем и внутреннем кругах и непрерывной перестановки знаков, что добавляло дополнительные уровни сложности. К этому методу могли добавляться ещё и специальные символы-признаки для отметки пробелов, знаков препинания и пауз, усложняя задачу создания алгоритма дешифрования.
Несмотря на то, что Бэббидж и Гилберт пришли к описанному шифру самостоятельно, учёный подозревал, что подобные решения относятся к более древнему прошлому и встречаются в работах таких магов и криптографов эпохи Возрождения, как Шотт и Тритемий. Рассмотрение подходов Бэббиджа важно не только с исторической точки зрения, но и в контексте современной криптографии. Его критический взгляд на заявленные «непробиваемые» коды, принципиальная убедительность о том, что ни один шифр не защищён абсолютно, равно как и вера в то, что расшифровать можно любое послание с помощью упорства и интеллекта, остаются актуальными и сейчас. Современные исследования в области информационной безопасности и криптографии базируются на подобных философских позициях — нет универсального замка, который нельзя открыть, есть лишь задачи с разной степенью сложности и временем их решения. Важный урок, который напоминал Бэббидж — разум и настойчивость гораздо сильнее кажущихся непробиваемыми барьеров.
Его детальный разбор способов шифрования с использованием простых и в то же время изящных механических средств показывает, как можно на основе базовых идей создавать многоступенчатые системы кодирования. Они были не только предвестниками более сложных современных алгоритмов, но и демонстрировали глубокое понимание принципов работы с информацией. Подводя итог, можно уверенно сказать, что вклад Чарльза Бэббиджа в области расшифровки кодов выходит далеко за рамки простого хобби. Это важная часть истории криптографии, которая до сих пор вдохновляет специалистов на поиски новых методов защиты и атаки в цифровом пространстве. Его размышления о природе шифров, о том, что достижение надёжности — дело времени и терпения, а абсолютного секрета не существует, становятся руководством и напоминанием о вечной игре ума, науки и технологии в сфере защиты информации.
Век спустя после первых попыток Бэббиджа и его современников человечество движется к ещё более изощрённым техническим решениям, но все ещё черпает мудрость из тех фундаментальных понятий, которые глубоко заложил в науку великий философ и математик ХIX века.
