В последний раз, когда малавийцы с гордостью отмечали достижения своей демократии и свободы слова, Malawi Congress Party (MCP) вновь оказался в центре скандала вокруг своего исторического наследия, связанного с запугиванием и подавлением. Несмотря на то что партия стала оппозиционной силой после многопартийных выборов 1994 года, ее методы, позаимствованные из времен однопартийного правления Хастинга Комузу Банды, по-прежнему вызывают опасения среди граждан. В начале независимости MCP, возглавляемая Бандой, использовала тактику запугивания для подавления инакомыслящих. Политическая полиция была развернута для подавления любого подавленного голоса. Когда в 1994 году в стране состоялись первые многопартийные выборы, многие надеялись, что MCP изменит свои методы и станет более демократичной силой.
Однако недавние события заставляют усомниться в этом намерении. Согласно отчетам местных СМИ, недавние инциденты запугивания журналистов и оппозиционных политиков демонстрируют, что MCP удерживает в своем арсенале старые методы политической борьбы. Журналисты Кэти Молиди и Брайан Банда стали жертвами угроз и запугивания после публикации материалов, критикующих действия правящей партии. Эта практика, которая когда-то была отличительной чертой однопартийного режима, снова начала проявляться. Журналисты, освещающие политическую ситуацию в стране, были отмечены в партийных WhatsApp-группах, где их личные данные обсуждались с целью запугивания и преследования.
Данное поведение является очевидным проявлением стремления власти контролировать свободу прессы, что является важнейшей основой демократии. Кроме того, оппозиционные политики, которые критикуют действия MCP или выражают альтернативные мнения, также оказываются под давлением. В их адрес нередко звучат угрозы, и они становятся жертвами диффамации и различных фальшивых обвинений. Это напоминает времена, когда оппоненты режима подвергались преследованиям. Нельзя не отметить, что подход MCP к назначению высокопоставленных должностных лиц также вызывает вопросы.
Несмотря на обещания инклюзивности и развития нации, многие высокопрофильные политики, занимающие ключевые посты в правительстве, не обладают необходимыми квалификациями — их назначение происходит в первую очередь на основе преданности партии. Это возвращает к практикам, существовавшим в дни правления Банды, где верность партии вознаграждалась, а не профессиональные навыки. Важность открытого обсуждения и наличие разных голосов в политическом дискурсе является основополагающей для функционирования любой демократии. Однако недавние действия MCP по подавлению мнений и воспрепятствованию деятельности активистов сетуют на то, что партия продолжает войну с приверженностью к старым привычкам. Какой бы ни была идеология, MCP бороться с прошлым — это значит насаждать атмосферу страха и ненависти, что лишь ослабляет доверие малавийцев к партии.
Сообщения о преследовании активистов и политиков показывают, что недовольство по-прежнему сохраняется, и многие граждане считают, что их демократические права находятся под угрозой. Критики MCP также указывают на необходимость реформ. Если партия действительно хочет продемонстрировать свое намерение защищать демократические ценности, она должна отвержить старые методы и использовать конструктивный диалог, чтобы преодолеть свою историю. Чувствительность к критике, наличие толерантности к инакомыслию и стремление к транспарентности не являются простыми пожеланиями для политической силы, которая имеет такой долгий и кровавый прошлое. С множеством выборов на горизонте, MCP рискует встретиться с суровыми последствиями, если не сможет адаптироваться к духу нового времени.
