NASA запускает миссию Psyche, которая призвана исследовать уникальный металлосодержащий астероид, названный Psyche 16. Этот захватывающий проект имеет потенциал не только поразить наше понимание космоса и формирования планет, но и вызвать серьезные дискуссии о будущих запасах драгоценных металлов на Земле. Ожидается, что стоимость ресурсов, содержащихся на этом астероиде, может достигать астрономических $10 квинтиллионов. Это поднимает важные вопросы о будущем золотодобычи и экономике драгоценных металлов. 16-й астероид по счету в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, Psyche 16, является одним из самых необычных объектов в Солнечной системе.
В отличие от большинства астероидов, состоящих преимущественно из камня и льда, Psyche 16, как предполагается, состоит в основном из железа и никеля — элементов, которые обычно ассоциируются с ядром планет, таких как Земля. Исследование этого астероида может дать ученым ценную информацию о том, как формировались планеты, и о том, какие процессы происходили в ранней солнечной системе. Запуск миссии Psyche был запланирован на 2023 год, и космический аппарат, который отправится к астероиду, должен будет преодолеть более 400 миллионов километров. Ожидается, что его исследование займёт несколько лет, в течение которых спутник сможет собрать данные о составе астероида, его магнитном поле и других характеристиках. Ученые надеются, что эти данные помогут лучше понять, каковы были условия на ранних этапах формирования Земли и других планет.
Но помимо научной ценности, Psyche 16 может также изменить представление о ресурсах на нашей планете. С учетом предполагаемого содержания металлов, стоимость, содержащаяся на этом астероиде, может затмить любые существующие запасы золота и других драгоценных металлов. Для сравнения, весь запас золота, добытого на данный момент на Земле, оценивается всего в $10 триллионов. Если Psyche 16 действительно содержит такие огромные запасы, это могло бы привести к потенциальному переосмыслению экономики золота и других драгоценных металлов. Однако здесь возникает вопрос: каковы были бы последствия извлечения ресурсов из космоса? На сегодняшний день большинство людей не задумываются о том, что космические минералы могут стать реальным бизнесом.
В настоящее время существует множество правовых и этических вопросов, касающихся добычи ресурсов в космосе. Какие законы будут регулировать такую добычу? Как это повлияет на государства, уже зависящие от продажи драгоценных металлов? Одним из первых вопросов, возникающих в связи с возможной добычей на Psyche 16, является «кто будет владельцем» этих ресурсов? В международном праве существует Договор о космосе, подписанный более чем 100 странами, который утверждает, что ни одна нация не может претендовать на собственность на небесные тела. Тем не менее, многие эксперты полагают, что это определение возможно пересмотреть в условиях быстро меняющейся космической экономики. Если ресурсы, в частности золото и платина, станут доступны из космоса, это может вызвать обесценивание этих металлов на Земле. Рынки золота и драгоценных металлов сегодня работают на основе точного баланса спроса и предложения.
Если внезапно появится огромное количество новых запасов золота с добычи на Psyche 16, это может привести к значительному падению цен на золото. Такой сценарий, в свою очередь, имеет последствия для экономики стран, которые сильно зависят от добычи полезных ископаемых. Кроме того, эксперты начинают обсуждать более широкие последствия, связанные с доступом к ресурсам из космоса. Возможно, появление новых технологий для добычи космических минералов повысит интерес к другим астероидам и небесным телам. Таким образом, космическая экономика может стать следующим этапом в получении ресурсов, что в свою очередь может обострить конкуренцию между странами и частными компаниями за доступ к этим ресурсам.
Некоторые компании уже начали разрабатывать планы по добыче ресурсов в космосе. Например, одна из крупнейших частных аэрокосмических компаний высказывала интерес по поводу запуска экспедиций, направленных на изучение и добычу полезных ископаемых. Возможность использования автоматизированных технологий для извлечения ресурсов может сделать это предприятия реальностью через несколько десятилетий. Но существуют и другие проблемы. Добыча ресурсов в космосе требует колоссальных инвестиций, а операции будут очень рискованными.
