В 2018 году мир услышал о грандиозном проекте певца и предпринимателя Акона — криптогород Акон Сити, который должен был стать воплощением футуристической мечты. Расположенный в Сенегале, на Атлантическом побережье, этот город планировалось построить с использованием блокчейн-технологий и криптовалюты Akoin. Объявленная стоимость проекта составляла $6 миллиардов, а сама идея казалась вдохновленной вселенной комиксов Marvel и фильмом о «ВаКанде» — вымышленной африканской стране с передовыми технологиями. Однако спустя семь лет после запуска этой амбициозной инициативы проект был полностью свернут, а большая часть земли, выделенной под строительство, вновь возвращена под контроль государства. Каким же оказался суровый итог этой мечты, и какие уроки следует извлечь из истории Акон Сити? Первоначальная концепция Акон Сити заключалась в создании высокотехнологичного, устойчивого и экологически чистого города, полностью работающего на криптовалюте Akoin.
Предполагалось, что город будет оснащен солнечными электростанциями, современными больницами, университетами, торговыми центрами, отелями и даже мариной для яхт. Такая масштабная идея привлекла внимание как СМИ, так и инвесторов со всего мира. Сенегал же рассчитывал на приток туристов, создание рабочих мест и повышение статуса страны на международной арене благодаря уникальному технологическому проекту. Однако с самого начала реализация столкнулась с серьезными трудностями. Несмотря на громкие заявления и выделение земельного участка в 136 акров в 2020 году, работы практически не велись, а сроки сдачи постоянно переносились.
Прогресс ограничивался постройкой молодежного центра, баскетбольной площадки и небольшого приветственного центра, что явно не соответствовало обещанным масштабам. Ожидания инвесторов, которые приобрели криптовалюту Akoin с надеждой на развитие инфраструктуры и будущие выгоды, разочаровались, а среди местных жителей стали появляться сомнения в реальности реализации проекта. Ключевым моментом для истории Акон Сити стал 2024 год, когда Сенегалское управление по развитию туризма и курортов (SAPCO) выдало последнее предупреждение проекту в связи с многочисленными задержками и несвоевременными платежами. После истечения крайнего срока SAPCO официально заявило о прекращении действия проекта: большая часть земли была возвращена государству, а сам проект объявлен закрытым. Генеральный директор SAPCO, Серин Мамаду Мбуп, без прикрас сообщил, что «проект Акон Сити больше не существует».
Одновременно с провалом проекта Акон Сити Сенегал оказался в экономическом кризисе с внутренними долговыми проблемами, усугубленными обнаружением скрытых обязательств на сумму около $7 миллиардов. Этот финансовый кризис значительно ограничил возможности правительства привлекать внешнее финансирование и провел к заморозке поддержки со стороны Международного валютного фонда. В таких условиях государство сместило приоритеты с нереалистичных космических проектов на более практические и финансово устойчивые инициативы. Новым подходом стало намерение развить территорию Мбодиэн, на которой должен был строиться Акон Сити, как туристический центр с отелями, жилыми комплексами и набережной, соединяющейся с близлежащей лагуной. Планируемые инвестиции сократились до $1,2 миллиарда и предполагается, что они будут финансироваться преимущественно частными инвесторами.
Главная цель — создать реальные рабочие места и стимулировать местную экономику путем развития туризма и инфраструктуры, а не строить футуристический город с криптовалютной основой. Важно отметить, что сам Акон не покидает проект полностью: ему остается в собственности около восьми гектаров земли, где планируется построить более скромный масштаб развития. Тем не менее, амбиции, которые изначально сопровождали Акон Сити как территорию инноваций и технологического прогресса, полностью испарились. История Акон Сити служит ярким примером того, как даже самые смелые и новаторские идеи могут потерпеть крах без должного управления, прозрачности и поддержки местных и международных партнёров. Рынок криптовалют и технологий блокчейн, безусловно, является перспективным, особенно для развивающихся стран, однако чрезмерные обещания и недооценка реальных экономических и социальных условий приводят к разочарованиям и потерям.
Проект также отражает сложности привлечения инвесторов в такие крупные инициативы в странах с нестабильной экономикой и юридическими системами. Несмотря на глобальный интерес к инновациям, локальные условия и политические решения играют ключевую роль в успешной реализации долгосрочных проектов. Сенегал вынужден смириться с тем, что возобновление доверия и создание рабочих мест в обычной туриндустрии являются более достижимыми целями, чем построение «умного города», работающего исключительно на криптовалюте. На фоне долгового кризиса, упадка перспектив Акон Сити и экономических трудностей Сенегала, проект стал важным уроком для всей африканской технологической экосистемы. Необходимо целенаправленное сотрудничество между частным бизнесом, государственными структурами и местным населением, а также реалистичная оценка рисков и возможностей.
