В условиях ускоряющегося экономического кризиса в США на горизонте назревает тревожная ситуация, способная обратить внимание как потребителей, так и бизнесменов. Только неделя остается до дня, когда может начаться судьбоносная забастовка портовых работников — событие, которое, если произойдет, способно нанести серьезный удар по розничной торговле в стране, особенно в преддверии праздничного сезона. 30 сентября истекает срок действия шестилетнего генерального контракта между Ассоциацией международных долгожителей (ILA) — крупнейшим профсоюзом морских работников в Северной Америке — и Морской альянс США. В этот момент все глаза будут устремлены на восточные и гulfские порты, которые обрабатывают огромные объемы товаров. Завершение этого договора может привести к забастовке десятков тысяч рабочих, что неминуемо вызовет сбой в цепочках поставок, особенно в период, когда многие розничные торговцы готовятся к своему наиболее прибыльному времени года.
По данным Национальной ассоциации розничной торговли (NRF), бессрочная забастовка в таких ключевых портах, как Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Чарлстон, может создать дефицит товаров на полках магазинов, и это, в свою очередь, может привести к резкому увеличению цен. Экономисты прогнозируют, что затруднения с поставками могут заставить розничные сети перейти на более дорогостоящие способы доставки, такие как авиаперевозки. Это повлечет за собой увеличение цен для конечного потребителя и негативно скажется на сезонном спросе, который в этом году особенно важен из-за предыдущих экономических колебаний. Примечательно, что ILA, представляющий интересы 45 тысяч докеров, уже предупреждает своих членов о готовности к возможной забастовке. Их требования сосредоточены на повышении зарплат и защите от автоматизации, которая на протяжении последних лет угрожает рабочим местам в терминалах.
Это обусловлено не только инфляцией, но и общей нестабильностью в мире. Каждый год рабочие ILA сталкиваются с новыми вызовами, и отсутствие адекватного ответа на эти вызовы может привести к забастовке, которая станет первой национальной забастовкой рабочих портов с 1977 года. Розничным торговцам, осознающим угрозу, оставшуюся всего в неделе, уже приходится разрабатывать стратегии по смягчению последствий возможной забастовки. Многие уже внедрили дополнительные меры, чтобы минимизировать влияние на бизнес, такие как перераспределение импорта через канадские порты — хотя и там существуют риски забастовок. Некоторые компании также рассматривают увеличение объемов авиаперевозок, что, хотя и сможет помочь в краткосрочной перспективе, значительно усугубит затраты.
В августе президент NRF призвал обе стороны к переговорам, предупредив, что забастовка в разгар покупательского бума в преддверии праздников может обернуться катастрофой для экономики. В своем заявлении он заметил: «Мы призываем стороны к мирному разрешению конфликта, так как это может повлиять не только на бизнес, но и на каждого потребителя. Мы должны сделать все возможное, чтобы избежать кризиса». Обе стороны, видимо, несут свою долю ответственности за это напряженное положение, и многие эксперты задаются вопросом, почему ситуации с переговорами не удается урегулировать до истечения срока договора. Государственные органы, особенно администрация Байдена, под давлением выражают надежду на то, что забастовку удастся избежать.
Хотя Закон Тафта-Хартли дает президенту США возможность вмешиваться в трудовые споры, рассматриваемые как угроза национальной безопасности, в данном случае администрация пока не намерена прибегать к этой мере. Это вызывает сомнения, особенно у многих розничных торговцев, которые напрягают свои ресурсы в попытках обеспечить торговлю и избежать дефицита. Кажется, что с каждым днем вероятность забастовки возрастает. В соответствии с заложенными в контракт механиками, если работники ILA решат приступить к забастовке с 1 октября, это окажет серьезное воздействие на всю экономику страны — от магазинов и распределительных центров до конечных потребителей. Для многих малых и крупных предприятий это значит, что они могут оказаться в конце цепочки поставок, которая будет парализована, что приведет к существенному потере доходов.
Забастовка — это не просто проблема для бизнеса. Это может быть катастрофическим моментом для всей экономики, когда малые предприятия будут вынуждены закрываться, а рабочие места — теряться. И в это время, когда устойчивый рост экономики, казалось, возвращался, такая ситуация может обернуться назад, и негативные последствия могут оказать влияние на многие сферы жизни. Рынок очень чувствителен к изменениям, и любые отклонения в цепочках поставок могут значительно изменить экономический ландшафт. Ноздреватый звук забастовки на горизонте напоминает горькое реалии, с которыми сталкиваются работники и бизнес в США.
Ситуация требует внимания, и только время покажет, удастся ли избежать настоящей катастрофы в случае отсутствия действенных мер, как со стороны правительства, так и со стороны профсоюзов. На сегодняшний день остается надеяться, что за неделю, которая пройдет до критического момента, стороны смогут прийти к пониманию, которое позволит избежать забастовки. В противном случае последствия могут стать разрушительными как для экономики, так и для сообществ по всей стране.
