Мэри МакЛейн — имя, которое практически забыто многими, но когда-то она была настоящей знаменитостью и сенсацией в литературном мире США. В начале XX века, будучи всего девятнадцати лет, она выпустила свою первую книгу, которая буквально потрясла общество и вызвала бурю эмоций — от восхищения до осуждения. Её творчество представляло собой откровенный дневник внутренней жизни молодой женщины, живущей в небольшом городе Батт, штат Монтана. В этом тексте она без прикрас и с удивительной честностью раскрывала свои мысли, чувства, сексуальные желания и бунтарский взгляд на мир. Все это было в разрез с тогдашними общественными нормами и табу, что сделало её произведение по-настоящему скандальным.
Мэри родилась в 1881 году в Виннипеге, Канада, в семье с богатой историей: её отец построил успешную пароходную империю, и благодаря этому семья жила в достаточно обеспеченных условиях. Однако уже в детстве судьба преподнесла ей серьезные испытания — в возрасте десяти лет семейство переехало в Батт, Монтану, после смерти отца. Отношения с близкими были отстранёнными, сама Мэри описывала своего отца и братьев как «ничто для меня», что отражало её внутреннее отчуждение и одиночество. В школе она проявляла выдающиеся способности к языкам, изучала латинский, французский и греческий, и была образованной молодой женщиной. Мэри мечтала поступить в Стэнфордский университет, надеясь на поддержку семейного капитала.
Однако, когда она собиралась уехать учиться, выяснилось, что состояние семьи было значительно обесценено из-за неразумного управления средствами отчима. Это обстоятельство изменило всю её жизнь — планы на высшее образование рухнули. Но именно в этот период и началось её литературное творчество. Первый и самый известный труд Мэри — “The Story of Mary MacLane” (История Мэри МакЛейн), написанный в 1902 году, представлял собой страницами пропитанное самосознание, наполненное яркими эмоциями, отчаянием и бунтарством. В книге она не скрывала своего одиночества, тоски и желания любви и признания, а также смело говорила о своих чувствах и сексуальности, включая в том числе любовь к женщинам, что для того времени было настоящим вызовом обществу.
Её признания о страсти к своей учительнице английского языка, Фэнни Корбин, произвели эффект взрыва. Во времена строгих моральных канонов такие откровения воспринимались практически как богохульство. Стиль Мэри отличался удивительной искренностью и современностью, который кажется свежим и сегодня. Её проза безопасности не выбирала — она была одновременно и автобиографичной, и художественной по форме. МакЛейн называла себя «гением» и не стеснялась в самовозвеличиваниях, удивляя читателей своей откровенностью и даже наглостью.
Она представляла себя не как жертву обстоятельств, а как властительницу своей судьбы, при этом выражая глубокое внутреннее чувство одиночества и непонятости. Её нередко называли «дикой женщиной из Батта», так как её жизнь и творчество шли вразрез с традиционными нормами в маленьком городе с жестким социальным контролем. Первая публикация вызвала огромный резонанс. Некоторые критики писали о ней с пренебрежением и осуждением, рекомендуя «воспитание» и «наказание» молодой писательнице, другие же видели в ней новый голос поколений, выразительницу скрытых чувств и желаний многих молодых людей того времени. Она быстро стала национальной знаменитостью, для общества её книга была одновременно возмутительным скандалом и предметом восхищения.
Продажи стремительно росли, тираж достиг почти ста тысяч экземпляров всего за первый месяц, что для начала XX века было поразительным успехом. В городах начали появляться общества поклонников Мэри МакЛейн, её имя стало брендом, а вокруг неё сложилась настоящая культурная аура. После такого успеха МакЛейн продолжила писательскую деятельность, выпуская менее известные, но не менее интересные работы. Её вторая книга «My Friend Annabel Lee» оказалась сюрреалистичной и загадочной, не вызвав той же реакции, что дебют. В течение жизни она работала журналисткой, вела рубрики о боксе, писала статьи и путешествовала по США.
Её личная жизнь была насыщенной и порой скандальной: в разные периоды времени она проживала с женщинами-компаньонками, пережила финансовые трудности и даже была арестована из-за долгов. В 1917 году Мэри опубликовала свой последний крупный труд — «I, Mary MacLane: A Diary of Human Days», где ещё более откровенно рассказывала о своих эротических переживаниях и сексуальности. Её произведения опережали время: тема женской сексуальной свободы и поиска себя в литературе того времени была новаторской и смелой. В 1918 году она даже снялась в фильме «Men Who Have Made Love to Me», который считается одним из ранних примеров женского киноавтобографизма, но, к сожалению, считается утраченным. Несмотря на славу и влияние, её жизнь закончилась печально.
В 1929 году её нашли мертвой в условиях, которые её пресса преподнесла как символ одиночества и трагедии. Однако на самом деле в последние годы она жила с заботой и окружена людьми вне взоров общественности. После смерти Мэри МакЛейн постепенно забылась литературным мейнстримом и широкой публикой. Её книги долгое время не переиздавались, и её вклад в развитие женской прозы оставался недооценённым. В последние годы интерес к её фигуре возрождается.
Её историю и творчество переиздают, режиссеры и театральные режиссёры ставят постановки на её основе, исследователи все чаще обращаются к её влиянию на современную литературу и культуру. Мэри МакЛейн становится символом бунтарства, женской свободы и искренности, которую сегодня можно назвать прото-феминистской ценностью. Феномен Мэри МакЛейн заключается в том, что она не просто рассказала о себе, а создала уникальный литературный образ женщины, которая не боится открыто говорить о своей внутренней жизни и желаниях. Её работы можно считать предтечей современной авангардной и автобиографической литературы, а её жизнь — примером того, как сложно и противоречиво может протекать судьба человека, идующего против течения своих времён. В современном контексте Мэри МакЛейн воспринимается как пионерка в области признания и выражения женской сексуальности, ментального здоровья и индивидуализма.
Её история вдохновляет тех, кто стремится к свободе самовыражения и ищет в литературе голос, который не боится быть непонятым или отвергнутым обществом. Таким образом, Мэри МакЛейн занимает особое место в истории американской литературы начала XX века как дикарка из Батта, которая превратила свой внутренний мир в оружие протеста, а свою судьбу — в легенду. Она стала символом молодости, бунта и поиска собственной идентичности, задав тон будущим поколениям писательниц и читателей, жаждущих правды и свободы. Её голос все еще звучит — острый, искренний и неповторимый.
