После Второй мировой войны границы в Европе заметно изменились, и отношения между Германией и Нидерландами прошли через ряд трансформаций, одна из которых стала основой уникальной экономической ситуации в 1963 году. История с так называемой «Ночью масла» (Butternacht) является не просто интересным анекдотом из послевоенной эпохи, но и примером того, как предприниматели смогли использовать сложившуюся ситуацию для получения значительной прибыли, воспользовавшись временным изменением границ и разницей в ценах на продукты питания. В конце 1940-х годов после окончания войны Нидерланды заняли небольшие немецкие территории в качестве репараций, среди которых оказалась деревня Эльтен на границе Германии и Нидерландов. Это поселение и несколько других небольших территорий были переданы под власть Нидерландов, что создало весьма необычную ситуацию, когда наложились разные законодательные, экономические и административные системы. Однако уже в 1963 году власти Нидерландов согласились вернуть эти территории Германии в обмен на значительную денежную компенсацию — 280 миллионов немецких марок.
Важным экономическим фактором того времени была разница в стоимости продуктов питания между Нидерландами и Германией. Масло, кофе и сыр продавались по более низким ценам в Нидерландах. Так, килограмм масла был дешевле на 2 гульдена, что соответствовало примерно пяти евро по сегодняшнему курсу. Это создавало потенциал для перепродажи и получения выгодной прибыли на территории Германии. Однако традиционные каналы ввоза продуктов облагались налогами и таможенными пошлинами, что ограничивало возможности предпринимателей.
Предприимчивые люди заметили, что возврат территорий означал фактическое перемещение границы. Если до полуночи 31 июля 1963 года деревня Эльтен была частью Нидерландов, то после этого момента она вновь стала германской. Это позволило использовать уникальный лазейку: продукты, которые фактически физически не перемещались, меняли свою ‘принадлежность’ просто из-за того, что административная граница сдвинулась. В одну ночь около 150 грузовиков, загруженных маслом, сыром и кофе, стояли в Эльтене, что стало символом так называемой «Ночи масла». Предприниматели сумели закрыть цепочку поставок так, что товары, оставшись на месте, аккумулировались на территории, которая теперь считалась немецкой, и таким образом, формально перешли из рынка Нидерландов в Германию без декларирования и уплаты импортных пошлин.
Благодаря этому они получили сверхприбыль, оцененную в 50-60 миллионов гульденов. Этот феномен имел не только экономическую, но и юридическую новизну, поскольку позволяло извлечь выгоду из неординарного состояния границ и валютных курсов. Несмотря на то что эта ситуация создала значительные прибыли для предпринимателей, сами жители Эльтена и его окрестностей не почувствовали серьезного ущерба. Наоборот, посещаемость городка туристами росла, многие приезжали посмотреть на символические места, связанные с историческими событиями, в том числе на холм Эльтенберг. Согласно сообщениям германской прессы, Эльтен был единственным населенным пунктом в регионе, который не имел долгов после возвращения в состав Германии, что свидетельствовало об успешном экономическом положении.
Важно отметить, что первоначальные планы Нидерландов включали гораздо более масштабную аннексию немецких территорий, включая большие регионы Нижней Саксонии и Северного Рейна-Вестфалии, а также депортацию миллионов немцев из этих территорий. Однако вмешательство союзников, в особенности Соединенных Штатов, остановило эти планы, разрешив лишь передачу крошечного участка земли, где проживало около 10 тысяч человек. Собственно, этот ограниченный возврат и стал сценой для «Ночи масла». Сейчас, спустя более полувека, единственным немецким участком, который до сих пор не был возвращен Нидерландам, остается холм Дейвелсберг возле города Неймеген. Эта территория имеет историческое значение, связанное с военной операцией «Маркет Гарден».
Сегодня она является популярным местом отдыха и местом встреч местных жителей, что символично отражает сложную и многогранную историю этого региона. Эта история красноречиво иллюстрирует, насколько исторические, геополитические и экономические изменения могут создавать уникальные возможности для предпринимателей. Использование временного изменения административных границ, а также высокая разница в ценах на продукты питания позволили получить прибыль, которая в иные времена и при иные условиях была бы невозможна. Кроме того, «Ночь масла» демонстрирует, как границы могут быть не просто линиями на карте, но реальными инструментами в экономической игре, особенно в периоды после войн и значительных политических перемен. Такие моменты дают представление о том, как закономерности глобальной и региональной экономики могут пересекаться с историческими событиями в самых неожиданных формах.
