В последние десятилетия тема государственного долга США стала одним из самых обсуждаемых вопросов в экономических кругах и среди широкой общественности. Стоит отметить, что дебаты вокруг долга существуют почти столько же, сколько и сама страна. Еще в 1787 году Томас Джефферсон предупреждал о рисках чрезмерного накопления долгов, называя это «страшным злом». Тогда государственный долг составлял около 40 миллионов долларов - скромная сумма по сравнению с сегодняшними колоссальными 40 триллионами. Но экономика США с тех пор выросла и укрепилась до невообразимых масштабов, уровень безработицы почти рекордно низкий, а инфляция контролируется.
Казалось бы, что же тогда вызывает тревогу? Ответ заключается в том, что государственный долг достиг такой величины, что современные экономические модели просто не способны адекватно предсказать, что произойдет в долгосрочной перспективе. Одной из важнейших инициатив последних лет стала разработка миллиардного суперкомпьютерного макроэкономического моделирования, призванного спрогнозировать будущее американской экономики с учетом всех реальных данных и одновременного учета сложнейших взаимосвязей. За этой работой стоял профессор Кент Сметтерс из Уортонской школы бизнеса, который собрал группу экономистов и математиков для построения максимально точной цифровой модели всей экономики страны. Модель потребовала поддержки от таких технологических гигантов, как Amazon и NASA, ведь вычислительные задачи были в 20 000 раз сложнее привычных экономических расчетов. Суть проблемы всплыла в тот момент, когда стало понятно, что даже с помощью этих мощнейших ресурсов модель просто не может «сойтись» и выдать устойчивый прогноз на будущее при текущих условиях увеличения национального долга.
Экономист Джессика Ридл из Манхэттенского института четко обозначила суть: «Мы не можем спрогнозировать работающую долгосрочную экономику с такими темпами роста долга». В технических терминах сообщалось об ошибке «Model not converging» — ситуация, когда математическая модель не находит фиксированной точки равновесия, где все взаимосвязи в экономике сбалансированы. Почему это происходит? Прежде всего, потому что размер долга растет быстрее, чем экономика способна его обслуживать. Государственные облигации США, которые представляют собой займы, выдаваемые США, традиционно характеризовались очень низкой процентной ставкой по причине высокой кредитоспособности страны. Долгие годы США считались «Мистером Бёрнсом» — уверенным и платежеспособным заемщиком.
Однако сейчас все чаще страна напоминает «Гомера Симпсона», который заимствует деньги с высоким кредитным риском. Объем долга, растущий с 30 триллионов долларов в настоящем до прогнозируемых 200 триллионов через 30 лет, угрожает серьезным повышением процентных ставок на госдолг. Рост процентных расходов отодвигет на второй план финансирование других приоритетов государственного бюджета, таких как образование, инфраструктура, здравоохранение и даже поддержка социальных программ. К 2035 году прогнозируется, что лишь на выплату процентов по долгам придется тратить до 80% всех налоговых поступлений. Такая ситуация приведет к торможению экономического роста, свертыванию государственных услуг и ухудшению условий жизни для миллионов американцев.
Бизнес начнет испытывать нехватку инвестиций, увольнять работников, а экономика в целом может войти в стадию сокращения. Модель Кента Сметтерса — не просто академическая игра. Она показывает реальное предупреждение: нынешняя траектория долга и бюджетной политики США ведет страну к экономической катастрофе в течение ближайших двух десятилетий. Но есть и хорошие новости — при правильных управленческих решениях путь к стабилизации долга существует. Среди предлагаемых реформ — повышение пенсионного возраста до 70 лет, введение налога на углерод, сокращение социальных выплат.
Несмотря на социальную и политическую сложность этих мер, они способны существенно изменить прогноз и вывести экономику из сценария надвигающегося кризиса. Реализация подобных реформ, однако, представляется крайне сложной в современном политическом ландшафте США. По оценке экспертов, вероятность согласия на широкомасштабные изменения не превышает 5%, что ставит под сомнение будущее благополучие экономики. Тем не менее, игнорирование проблемы вовсе рискует полностью лишить страну контроля над ситуацией, переводя ее в разряд финансового «Гомера Симпсона» с дорогостоящей задолженностью и снижающимся доверием инвесторов. Помимо экономических и бюджетных последствий, растущий долг влияет на международное положение США.
Постепенно теряя статус страны с безусловным платежным суверенитетом, США могут столкнуться с переоценкой своих обязательств на глобальном рынке капитала. Повышение процентных ставок не только ударит по бюджету, но и приведет к укреплению доллара, усложняя экспорт — важную часть экономики. Это создаст дополнительную нагрузку на предприятия и рабочих, увеличит безработицу и усилит социальное напряжение. Экономические модели, основанные на передовых вычислениях, дают нам возможность увидеть угрозы задолго до их наступления. Именно сейчас появляется шанс принять упреждающие меры для стабилизации государственного долга и сохранения экономического роста.
