Дополненная реальность (AR) становится одной из наиболее перспективных и быстроразвивающихся областей технологий. Сегодня производители стремятся создать лёгкие, удобные и максимально функциональные устройства, которые смогут занять своё место в повседневной жизни пользователей. В этой гонке недавно на сцену вышла немецкая компания Gixel, которая представила новую концепцию оптического движка для AR-очков, способного стать настоящим прорывом в индустрии. Gixel — это стартап из Германии, который специализируется на разработке инновационного оптического движка для смарт-очков и AR-устройств. Компания только недавно вышла из режима секретности, обнародовав детали своей технологии и успешную раунду финансирования в размере 5 миллионов евро, в которой участие приняли известные инвесторы из мира виртуальной и дополненной реальности, включая сооснователя Oculus Брэндона Ирибе.
Эта инвестиция свидетельствует о доверии профессионалов к потенциалу нового решения. Что выделяет Gixel среди других разработок на рынке? В отличие от привычных технологий, таких как волноводные дисплеи (waveguides), системы типа birdbath или пинхол, используемые в других AR-устройствах, Gixel опирается на принцип использования микрозеркал, встроенных в специальные линзы. Это принципиально новый подход, который способен решить многие проблемы, с которыми сталкиваются нынешние AR-очки, например, ограниченный угол обзора, недостаточную яркость, высокое энергопотребление и неудобство дизайна. Суть работы оптического движка Gixel заключается в использовании микролучей, отражаемых микрозеркалами, размещёнными на линзах. Эти микрозеркала имеют способность изменять своё положение благодаря оптоэлектрическим системам, что позволяет направлять свет от микропроектора непосредственно в глаза пользователя.
Особенность технологии заключается в том, что внутри линзы присутствует жидкость с тем же показателем преломления, что и опорные элементы микрозеркал, что минимизирует оптические искажения и сохраняет высокую прозрачность очков. В конструкции очков Gixel интегрирован миниатюрный микропроектор с OLED-матрицей, который проецирует виртуальное изображение на линзу. Система отслеживания взгляда постоянно определяет положение зрачков, что позволяет микрозеркалам в реальном времени адаптировать угол отражения световых лучей, эффективно обеспечивая погружение в дополненную реальность с чётким и ярким изображением. Благодаря этому пользователь видит одновременно и окружающий мир, и виртуальные элементы, интегрированные в это пространство. Одним из главных преимуществ технологии Gixel является возможность создавать оптические системы с переменным углом обзора (FOV), что даёт производителям свободу выбора и позволяет адаптировать устройство под различные задачи и аудитории.
Более того, технология обещает значительно лучшую прозрачность линз, что решает одну из наиболее острых проблем большинства современных AR-очков, у которых часто линзы выглядят затемнёнными и создают дискомфорт. Также важным аспектом является энергопотребление. Оптический движок Gixel оптимизирован для минимального использования энергии, что позволяет создавать лёгкие и компактные устройства, которые не перегреваются и не требуют массивных аккумуляторов. Такие характеристики могут стать решающими для массового применения AR-очков в повседневной жизни и профессиональных сферах. Однако с новаторскими технологиями всегда идут вызовы.
Gixel осознаёт, что для реализации своей концепции необходимо решить технические задачи, связанные с точностью и скоростью поворота множества микрозеркал. Поскольку взгляд человека постоянно меняется и мигновенно перемещается, зеркала должны реагировать с минимальной задержкой, чтобы обеспечить стабильное и чёткое изображение без видимых артефактов. Стартап внимательно подходит к вопросу твёрдости, долговечности и ремонтопригодности своих компонентов на перспективу. Компания также работает над тем, чтобы линзы при выключенном состоянии AR-очков оставались максимально прозрачными и не искажали реальное изображение, что является важным критерием для комфорта использования. В этой части команда стремится превзойти решения, представленные на рынке ранее, и предлагает новое качество, приближённое к отсутствию любых визуальных помех.
Немаловажно и то, что Gixel делает упор на промышленное производство. Конструкция движка спроектирована с учётом масштабируемости и возможности интеграции в очковую оптику различных форм и размеров, включая изогнутые линзы. Это открывает перспективы для разнообразия дизайнов и функциональных категорий устройств — от потребительских до промышленных и медицинских решений. Производить инновационный аппаратный продукт всегда дорого и сложно — особенно если речь о новых технологиях, для которых пока нет устоявшихся производственных процессов. Финансирование в размере 5 миллионов евро позволит Gixel улучшать прототипы, проводить испытания, дорабатывать дизайн и изучать оптимальные методы массового производства, чтобы выйти на рынок с конкурентоспособным продуктом.
На недавно прошедшей конференции AWE (Augmented World Expo) представители Gixel поделились с автором данного материала первыми впечатлениями от продукта. Были показаны экспериментальные прототипы — компактные устройства с одним микрозеркалом, проецирующим небольшой яркий и чёткий виртуальный образ. Несмотря на ограниченность прототипа, качество изображения и прозрачность линзы произвели впечатление, подтверждая жизнеспособность концепции. Это внушает оптимизм в отношении успешного масштабирования технологии на готовые к использованию устройства. Осознавая сложность задачи, руководители компании ведут бизнес открыто и практически, без громких заявлений и преувеличений.
Они чётко понимают вызовы, которые стоят перед ними, и строят дорожную карту развития с учётом необходимости балансировки между инновациями, стабильностью и качеством конечного продукта. Как представитель европейской стартап-экосистемы, Gixel также привлекает внимание тем, что продвигает локальную разработку сложного AR-аппаратного обеспечения, что не так часто встречается в сравнении с успехами американских и азиатских компаний. Это может способствовать развитию технологий и промышленности в регионе, привлекая талантливых инженеров и инвесторов. Если Gixel успешно реализует свои планы, рынок дополненной реальности может получить мощный толчок в развитии, сделав AR-очки более доступными, удобными и функциональными. Такие устройства могут применяться в образовании, промышленности, медицине, развлечениях и многих других сферах, значительно расширяя возможности взаимодействия человека с цифровым миром.
